南宫，天禄阁。
皇帝批完一本奏章，正要伸手拿起另一本，胸腹间突然涌上一阵急流，他忙提袖捂唇：“咳咳咳……”
宫侍小心翼翼地送上一盏热茶：“陛下，可要传御医？”
皇帝拂袖，扫落杯盏。
“哐——”
宫侍伏首，瑟瑟告罪：“陛下息怒。”
皇帝不言，捂着唇又咳了好一阵，待咳顺畅了，他才放下袖子，放下的刹那，他看见袖上沾了一点红。
正此时，宫侍因等不到皇帝说话，悄悄抬眸，想要偷觑帝颜，却暼见皇帝衣袖上沾着一点红血。
“来啊，把他拖下去，打死。”
“陛下，奴婢什么都没——”
宫侍张口求饶，却被禁卫按下，拖出了天禄阁，不到半盏茶，汉白玉广场上，响起棍棒鞭打皮肉的“噗呲”声。
元好问奔过云台阁时，刚巧看到这一幕，他不由地蹙紧眉头：“林公公，这是四月的第几个了？”
“第五个。”
陛下以仁德闻名天下，可自先后薨逝，陛下的脾性一日比一日暴烈，若长此以往，必有损贤名。
“为何不多劝劝？”
“元月，贵妃娘娘劝过一回，可陛下不仅不听，还气得整整一个月没去中宫，您说，谁还敢劝？”
“唉……”
叹息未落，宫人被打死，禁卫拖着他的尸体要走，元好问忙喊住人：“别丢乱葬岗，好好安葬。”
“是。”
接着，元好问冲上回廊，走到天禄阁外。
“微臣有急事求见陛下。”
“进来。”
微雨未停，天禄阁略显昏沉，书案一角的烛灯被风吹得忽明忽暗，元好问伏首见礼，林德元跑去关窗。
“开着。”皇帝冷言，目光睨向元好问，“案，审完了？”
“回陛下，还没有。”
“既然没有，你来作甚？”
“回陛下，微臣愚钝，审不下去了。”元好问掏出衣袖里的书信，高举过头顶，“臣求陛下圣裁。”
“没用的东西！”皇帝冷哼，“林德元，呈上来。”
“是。”
密信被送到案台，但皇帝没有看，他接着问元好问：“你除了马青川的官袍，把他送进天牢了？”
“回陛下，马太仆在公堂煽动百姓，意图引发民乱，臣一再警告，他却不听劝，臣是迫不得已——”
“是迫不得已，还是顺势而为？”
“……”
天禄阁内的气息骤时冷到了极点，许久，皇帝都没说话，天禄阁只有奏章被寒风卷得“呲呲”响。
“朕重用元家，是为了制衡韩家，不是让元家借着朕，排除异己，把三军之权全抓进自己手里！”
“微臣不敢。”
“等案审完，你去天牢，先和马青川告罪，再用八台大轿，抬着他在城里转一圈，再送回马府。”
“微臣……遵旨。”
“恩。”
皇帝满意颔首，低眉拿起一封信，打开，他刚看过三行，面上的满意倏然退去，变成了乌云罩顶。
“哪来得信？”
“三皇子呈上来的物证。”
“你在堂上公示了？”
“没有。”元好问急摇头，“信中所书事关重大，臣不敢草率，但，韩大帅趁臣不备，看了一封。”
皇帝闻言，赫然而怒：“韩晋飞触犯军令，韩彪都敢在朝堂喊冤，你竟还叫他看到了这些信——
咳咳咳……”
“微臣无用，陛下息怒。”
他怎么息怒？
本以为老三勾结南唐逆臣，欲杀南唐天子，他身为君父，杀他易如反掌，可此子先靠韩家，避过老七截杀，又以流言操控民心，迫得他一时不能杀他。
老三想苟延残喘，他可以成全，反正他手握铁证，待上了公堂，他叫他在众目睽睽，身败名裂！
可——
“他呈上的东西，全在这里了？”
“是。”
“林德元，烧了。”
“是。”
林德元拿起书信要烧，元好问慌忙大喊：“陛下，不可。”
“你敢教朕做事？”
“回陛下，臣不敢。
只三皇子此人阴险狡诈，臣怕他手里还有别的东西，万一他狗急跳墙，七殿下便要被他糟践了。”
“被糟践也是活该！
朕说过多少回，杀老三有的是办法，可他性急，非要自己动手，这下好了，老三没死，倒抓了他的把柄！”
元好问埋首，不敢说话，天禄阁又陷一团死寂。
林德元悄然走到皇帝身侧，躬身低言：“陛下，七殿下也是想为陛下分忧，还请陛下多多宽宏。”
“罢了。”皇帝摇摇头，怒气又消，“都是朕和贵妃纵得，待今日事毕，叫他滚去司徒府，受教两日。”
“是。”
“老三手握老七把柄，朕不能让老七遭罪，便叫老三多活两日。”
“陛下仁德。”
“林德元，你立刻去大理寺，宣老三、老七、老九、韩家等一杆涉案之人进宫，就说朕要圣裁。”
“是。”
林德元奔出天禄阁后，皇帝又对元好问说：“今日观你审案的人不少，你想法子叫他们都闭嘴。”
“微臣遵旨。”
“去吧。”
元好问一退，天禄阁又空，皇帝抽出瓷瓶里的画卷，摊开在面前，伸手描摹朱笔下的花容月貌。
“芙堇，你儿子挺有本事，但，再有本事，朕也叫他活不成！”
林德元刚跑出云台阁，微雨变成大雨，林洛阳急忙撑开一把大伞：“干爹，您慢点，别淋了雨。”
“不能慢。”
林洛阳眼珠子一转：“陛下又龙颜不悦了？”
“陛下的事，你也敢打听？！”林德元责了林洛阳一句，又道，“你再去趟中宫，告诉娘娘，陛下知道元廷尉动了马太仆，十分不悦。”
“是。”
林洛阳不敢耽搁，转头跑进雨里，等他没了影，林德元深吸一口气，皱着眉，提着裳，奔进衙署。
衙署内，禁卫、衙役竖着刀，眉目肃杀，百姓们缩着脑袋，佝着背，身子瑟瑟地蜷在衙署一角。
“又怎么了？”
韩晋成提刀，指着趴在雨地里的几个打手，答：“他们趁元廷尉不在，要偷拆雨棚，祸害百姓。”
“欸？”
林德元眯眼一看，差点昏过去，因为其中一人竟是九皇子生母，柔妃所住的甘泉殿的掌事太监！
“韩右卫，陛下有召，这些人不如押后再审？”