半个时辰后，严良被五花大绑着押上了马车，前往亳州县衙。
车内由为首的壮汉马奎看押，此时他正在笑眯眯的看着严良，估计心中正寻思着等会儿该怎么用刑。车外三名衙役，一人身坐于车架上赶车，其余两人则一前一后，护送着马车。
夜幕如墨，星辰隐匿。此刻已近亥时，街巷间几缕稀薄月光，斑驳地洒在青石板上，为眼下的静谧添了几分难以言喻的阴森。马蹄声“嗒嗒”的在空旷中回响，显得格外刺耳。
正当马车拐入一条“丫”字街口时，突然，“嗖！”一声细微的破空声响起，三枚泛着寒光的暗器划破夜空，直奔马车而去，目标竟是直指被缚的严良。
在马车后面护送的衙役，眼疾手快，挥刀挡下了一枚。而其余两枚，幸得此马车木料构造非同一般，安然无恙的挡了下来。
“哪来的贼人，胆敢在此行凶？”一名衙役大声质问道。
话音未落，黑暗中缓缓走出一人，此人左手提刀，身穿蒙面夜行衣，步伐沉稳而有力。此刻，领头的马魁已从车厢中跃出，他握着官刀前指道：“本官现在给你一次机会，转身退去，我可以当做此事没发生。”
蒙面男子冷笑一声，身形瞬间暴起，挥刀直扑最近处的衙役。
“好胆！”马魁眼中闪过一抹狠厉，纵身一跃，手中官刀携带着凌厉的劲风，直劈蒙面人头顶。
蒙面男子似乎早已料到，身形微侧，轻描淡写间避开了这势大力沉的一击。同时，他低身横扫，刀锋直指另一名衙役下盘，攻势凌厉而迅猛。马魁不甘示弱，乘胜追击，官刀再次挥出，直取蒙面人咽喉。然而，又如早有预料一般，被蒙面男子再次轻松躲过。
这一个照面的交手，场中四位衙役都清晰地意识到此人是练家子，绝非等闲之辈。
随后，马魁率先发难，如同狂风骤雨般向蒙面男子发起猛攻。他的刀法既快又狠，每一击都直逼要害，让人防不胜防。二人交锋，刀光霍霍，金铁交鸣，碰撞之声不绝于耳。
其余三名捕快则在旁掠阵，时不时挥刀封住蒙面男子退路，或架刀帮马魁化解危机。然而，纵使他们第一时间慎重以待，蒙面男子的实力仍远超他们预料，其身法不仅诡异多变，且招式也极为冷僻，让人难以招架，及琢磨其来路。
正当战况胶着，马魁一记“力劈华山”，势大力沉，欲将局势一举扭转。蒙面人却借势暴退，身形诡魅，同时指尖轻弹，一包黑色粉末在场中炸开。
毒粉弥漫，四名捕快猝不及防之下，纷纷吸入了毒粉。他们只觉一股辛辣之气直冲脑门，眼前一阵眩晕，四肢也开始变得无力。而此刻，变故再生，就听“嘭”的一声，竟是严良不知何时解开了束缚，从马车窗棂一跃而出。然后如离弦之箭一般，直奔夜色深处而去。
蒙面人见状，眼神一凛，不再顾及四名捕快，连忙动身追上。可马魁几人又岂能随他意，傻子都能看出此人是来刺杀孙泉的。于是，就见几人虽架势颓微，但仍挥刀阻隔着孙泉逃去的方向，意图把蒙面男子留在原地。
“好好好，即是这般，那就先送你们这几条狗上路。”蒙面男子怒笑道。
随后，蒙面男子不再理会逃遁的严良，而是挥刀直指眼前的几名捕快。
……
夜色中，严良不敢有一丝停歇的狂奔着，生怕那蒙面男子提刀追上，将他灭口。
在狂奔近半个时辰后，严良才后知后觉的意识到，怎么自己气味都彻底清除了，还是会被陆昌言寻到。
“不，不对。还没彻底清除。”严良低头看了看自己散发着臭味的衣服。刚才，让店小二去买衣服，没想到会横生这般枝节，到如今还未换掉原来的衣物。
“应是这衣物上，有着最后一丝气味的残留。”严良心中思量道。
随后，严良来到城南的边上，这里住着许多贫苦人家，围墙也修建的极为低矮。他随意找了一家，翻过墙围后，从晾衣杆上偷了一身男子衣物。穿上之后，因孙权身材矮小，衣物稍显肥大，不过眼下也不是计较的时候。
此时已至半夜子时，这一天折腾的严良早已疲惫不堪，昏昏欲睡。随后，他翻进一家农舍，在其柴屋中盖着茅草，就此睡去。
一夜无话。
第二日破晓，严良趁着这户人家，还未睡醒，便翻墙离去。
严良走在大街上，感觉自己如今已入绝境，陆昌言和县衙的捕快两拨人马都在找寻自己，眼下自己还身无分文，本来身上还有一两四钱的银子，可够这几日的吃住花销。结果昨日被马魁捆绑后，被搜寻摸了去，占为己有。
“唉，这可如何是好。”严良长叹道。
“今天已是第七日了，试炼还有三天就会结束。难道真要拿着字画逃亡，卖到其他州城去？且不说一路上，无吃喝赶路的盘缠，就是哪怕赶到其他州，这《汉宫秋图》能卖到十万两的高价吗？”严良扪心自问道。
“悬，太悬了。不确定因素实在太多。”
“可若是我留在这亳州，我又该怎么办呢？”严良继续自问道。
他轻摇了摇头，怅惘的也不知该如何。
就这样，他一路漫无目的闲逛着。忽然前面乌泱泱的聚集了一群人，他好奇地凑上前去，向旁边人打听道：“这位兄台，这是发生了何事呀，怎得聚集这么多人。”
“县衙新张贴了告示，悬赏重金缉拿一名行凶的蒙面人。五百两纹银奖于提供线索者，若是能生擒，更是高达三千两之巨。”
“啊？竟有这般大事。”严良听闻，连忙跻身向前面走去。
待来到公告栏近前，只见贴着一张蒙面男子的画像，他人不知，但严良知道此人正是陆员外——陆昌言。随后，他听着周围人的议论声，才逐渐了解到昨晚他逃跑后，发生的事情。
原来，昨晚衙门以马魁为首的四名捕快在阻隔陆昌言追击后，陆昌言竟直接挥刀杀向几名捕快。一番交战之下，几名捕快因身中剧毒，逐渐不是对手，被陆昌言连杀三条人命。而为首的马魁也幸得功力深厚，多坚持了一会，等来了衙门的支援。
但就是这般，衙门一连折掉三名捕快，县太爷大怒，重金发布通缉令，誓要把这黑衣人缉拿归案。
严良听着这消息，忽然脑中灵光一闪，随后自顾自的呆笑了起来。
“哈哈哈，果然是天无绝人之路。”
随后，严良眼中难掩喜悦之色。步伐轻快地离开人群，向城南的清水寺赶去。
时至正午，严良身穿略显肥大的衣服，不伦不类的，背着一个包袱。出现在了陆府的大门前。
他向看门家丁拱手道：“劳烦兄台通禀一声，就说孙泉求见陆员外。”
家丁疑惑的看了看严良，从未记得自家老爷和这人有过往来。不过，看在其颇为礼节的份儿，家丁点了点头，“汝在此稍等片刻，吾去通禀。”
半柱香后，那家丁去而复返，道：“请随我这边来，老爷在书房等您。”
随后，严良跟随家丁穿过偌大的陆府庭院，来到了正西端的书房。
待进入后，只见陆昌言身穿宝蓝色长衫，头戴一顶简约的高山冠。正目光复杂的盯着严良，心中似在思量着什么。
严良弯腰一礼，“草民孙泉，见过陆员外。”
陆昌言轻笑了笑道：“我实在没想到，你竟有胆子敢来陆府见我。”
“小人如今是穷途末路了，实在无处可去，所以这才来陆府找您。”
陆昌言听后，哈哈大笑，“你就不怕我杀你？”
“怕，自然是怕的。所以在下此次来陆府，不是奢求您怜悯，放我一马的，而是和您谈笔交易。”
“交易？”
“没错，在下想用手中的《汉宫秋图》，与您换十万两银子。”说着，严良拆开包袱，把《汉宫秋图》取了出来。
“哈哈哈……”陆昌言像是听到了极为可笑的笑话。
“还有一件事，我得跟您解释清楚，这幅古画，并非是在下有意要偷的，而是受县衙的刘县令指使，是他提供了古画的位置，以及当初您在松鹤楼摆满月酒的消息。所以，这才让小人有了趁虚而入的机会。”
“有意思，有意思。”陆昌言笑道。
“你不会以为解释清楚事情的原由，我就会放你走，既往不咎吧？”
严良轻摇了摇头，“追不追究是您的事儿，小人登门拜访是来谈交易的。”
陆昌言眉头微微一皱，有些看不透眼前此人，葫芦里卖的什么药。“我现在把你杀了，画照样是我的。”
“是，您这样做没错。可一旦我晚上没回去，亳州城内就会传出您是昨晚杀害三名捕快的黑衣凶手。”
严良顿了顿，“以及，您家书房的密室内藏匿有一具白衣女子尸体的消息。”
陆昌言初听时，还是眉头微皱，后面一句话，则让其直接眼中杀意涌现。由如一头鹰隼般，直盯着严良，仿佛下一刻便要暴起杀人，把严良一分为二。
而严良则是面带笑容的回视着陆昌言。
半晌之后，陆昌言道：“这笔交易可以做，但我凭什么信得过你？”
“确实，如若换位思考的话，我哪怕拼的鱼死网破，也不会受人挟制。毕竟对方一个小毛贼，言语没什么可信度。很可能以此来反复要挟。”
“小人今日只身前来，便是以表诚意的。当然我也亦自知，如此诚意还不够。”说罢，严良从怀中拿出一柄匕首，手起刀落间，直接把自己的舌头割了下来。
而后，满口翻涌的鲜血，嘴角一张一合。
陆昌言看那嘴型，知道严良是在问，“如此，您看够了吗？”
陆昌言脸色第一次变得郑重起来，他点点头道：“够了！不过，你拿走这十万两后，我希望在亳州这辈子都不要看见你。”
严良点点头。
随后，陆昌言起身，唤来府中的医师，先是把严良的断舌止住流血。待伤势稳定后，仍是在书房内，陆昌言道：“这是十万两银票，你且先收好。”
严良再次点点头，接过银票。
“明日，我会派人送你出城。希望你能谨遵今日约定，此生不再回亳州。”
严良嘴巴一张一合，口型道：“陆员外放心，我孙泉不是出尔反尔的人。”
翌日清晨，严良在陆昌言的安排下，乘坐马车从西城门而出。马车一直行驶，直至出了亳州地界，才停下车来。
随后，严良跃下马车，在车夫的视线中，西行而去。