“儿子同皇后处理罢后宫事宜，想着许久未来寿康宫，便来看看皇额娘。”
弘历说完，抬步走到椅子前落座，宫人立时奉上茶饮，低垂着眉眼，而后躬身退出去。
太后将这一幕收入眼底，掀起嘴角，没什么笑意道：“既然来了，怎不见皇后一块儿？”
“皇后，自然有皇后要做的事情，统管偌大后宫，哪里有多余的时间。儿子心疼皇后，让她自养心殿先回了宫里，她的那份，儿子会‘孝敬’给皇额娘。”
“皇帝果然孝顺。”太后面色淡下来。
弘历摇摇头：“比不得皇额娘善用谋略，隔岸观火，默许本不该发生的事情，将后宫权利视为私有物，容不得旁人插手。”
“皇帝这话倒是夸张得很。”太后笑了一声，“后宫都在皇后的掌控之中，哀家哪使得上什么力气……”
“若皇额娘想要妹妹将来顺遂，心里总要有杆秤，凡事掂量清楚。”
骤然被打断话语，触动最在乎的人，太后一下变了脸色，顾不得幼女还在身边，声音放冷道：“皇帝如今是越发有本事了，一改从前的唯唯诺诺，全然忘了曾经如何谨小慎微，也忘记了哀家昔日的帮扶，没有哀家，富察氏岂会站在皇帝身后竭力相助？”
这两人什么时候这样针锋相对过，柔淑长公主看看自己额娘，又瞧瞧身为皇帝的兄长，不知该从何劝起。
“皇额娘多虑了。”弘历笑了笑，“当初选定琅嬅做儿子的福晋，是先帝的意思，皇额娘那时只是贵妃，怎么能左右先帝的想法呢？”
提及当年不过是个贵妃身份，宫里还有皇后，仿佛回到了那段腥风血雨的日子。
被皇后掣肘，被先帝猜忌，被迫远嫁自己的女儿，不得不选择养子并倚靠上富察家的势力。
无声提醒她那时还没有现在的地位。
太后一时气血上涌，两眼发黑瘫坐在椅子里，静了半晌，恢复清明后才道：“那么，皇帝今日来是为了什么，特地告诉哀家以后都做不了你的主么？”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
弘历缓缓道：“也请皇额娘记住，搅动后宫的事情朕不希望发生第二次，朕能用钮祜禄氏，同样能用富察氏，况且富察氏能人辈出，当今的钮祜禄氏并不能比，而皇额娘不过是恰巧姓了钮祜禄，与本家差得远呢，凭什么认定有朝一日钮祜禄氏不会为了利益抛弃您呢？”
“只要是人就会有私心，儿子可以理解，却不会放任将私心动到朕头上。”
弘历站起身：“皇额娘经历了皇祖与皇考两朝风雨，该是个聪明人。”
他掸了掸龙袍上不存在的灰，走向门外，头也没回道：“日子还长，望皇额娘保重自身，且看将来。”
直到弘历走远，太后依旧未回神，柔淑长公主担忧地看着母亲：“皇额娘您……”
都说母女连心，太后明白女儿要说什么，狠狠闭了闭眼，摇头道：“额娘没事。倒是你这个皇兄……若将来他能接你姐姐回来，咱们母女团聚，便算是和乐美满了。”
“那皇额娘还要同四哥争吗？”柔淑长公主不禁问。
“争？”满腔的气愤和怒意都化作了可笑，太后揽紧了女儿，抚摸着女儿稚嫩的脸庞：“额娘怎么争也争不过了，也累了，从前竟不知是怎么想的，总忍不住要压过皇帝一头，却不过是搬起石头砸自己的脚，细细想来，实在不划算。”
“不划算……”
低低的声音里染上苦涩。
和之前相比，这次送恪妃与常在这两位乌拉那拉氏离宫的人数添了一倍，多是些二人不认识的生面孔，那拉常在身边暂且还有阿箬，而侍奉姑母恪妃的绣夏已经不见踪影，换成了一个寡言少语的老嬷嬷。
只有恪妃自己心里清楚，绣夏死了。
被皇帝秘密处死的。
后宫里剩下不过屈指可数的嫔妃，纯妃敦厚和善，仪嫔谨小慎微，陈贵人与世无争，唯有贵妃俏丽果决和白常在清丽大胆，因此二人格外得弘历怜惜，受宠程度不相上下。
难得宫里传出一桩喜事。
启祥宫里的常在白氏有了身孕，弘历喜悦不已，各种补品和赏赐流水似的送进启祥宫，为着她有孕之喜，弘历下旨特许蕊姬改回本姓称柏蕊姬，也想了个封号赐下。
宫里的人便都知道，昔日的白常在如今该叫作全常在了。
选秀大事渐渐拉开序幕，身在后宫里的众人即便不能亲眼得见，也能猜到会有多少美貌女子接受帝后阅看，决定下她们的未来。
三月中旬，三年一次的八旗选秀结束。
考虑到路途遥远、因故延误等因素，选秀制度出现了松动，弘历下旨，允许十八岁到二十岁的逾岁秀女如果没能参与上选秀，可以请旨自行婚嫁，身处偏远之地的低阶官员之女不必再长途跋涉。
忙完了选秀，接着就是祭祀圣祖康熙皇帝的诞辰，那天皇帝需亲至寿皇殿等处行礼或遣官行礼。
这几日后宫中有几分热闹。
三月十五，得圣谕封嫔的檀音格格奉旨搬入启祥宫，成为启祥宫的主位。
顿时，众人都明白，将来全常在生下的孩子不会交给别人，而由同宫的主位抚育。
启祥宫位居西六宫，承乾宫属东六宫之一，途中免不了许多的折腾，在住进启祥宫的前后两天，自承乾宫到新宫的路上都是来往忙碌的宫人。
当初平白被人一通暗害，弘历查清真相后当即赐下了一大堆的补品与珍奇字画古玩，搬挪可不就是折腾嘛。
檀音挪宫毕，弘历又是赏赐各式宝物器皿与绫罗玉缎装点启祥宫正殿，琅嬅也吩咐青砚和莲心，甚至到启祥宫来看望，正好瞧瞧全常在柏蕊姬的近况。
看着焕然一新的正殿，琅嬅满意点头：“这样才像个主位该住的地方。”
这话的意思呀，是说当初那拉常在还是妃位时住的储秀宫，明明是高位嫔妃，却像是什么都舍不得似的，不管是谁瞧了都要道声寒酸。
檀音笑道：“有皇上和娘娘看重疼爱，臣妾才舍不得将这些好东西藏着呢，当然要摆出来大大方方地给人看。”
琅嬅乐地点了点她：“你呀，别以为我不知道你什么心思，记得适可而止。”
檀音弯起眸，乖乖道：“是，臣妾晓得的。”