去往海家的路上。
“你方才的说法，真是不错，甚至朝堂上许多官员都未曾能说出，能做到。”海瑞在马车上，与牛至相对坐着，道：
“‘我大明朝的规矩，从来都只有《大明律》！’这话说的可真是好！他日你若入朝为官，若是能不忘初心，定是一不俗之人！”
牛至受宠若惊般回道：“海大人过奖了。”
“可惜，可惜，你现在只能作为一仆役在我海家，在我身边。你有这般才能，却不应该浪费。你到我海家后，我决定亲自教你学习，教你科举，假以时日，你定能成为我大明朝的栋梁之材！”
海瑞的眼里闪着兴奋的神色。
坏了，牛至心里暗道，这是把海瑞在南平当教谕的基因给激发出来了。自己就不应该人前显圣的。这下好了，为了在海瑞面前表忠心，一两句话把自己打发地要去念八股文了。
不要啊！我不要去学八股文！牛至在心里哀嚎，可面上却是还顺着海瑞的意，只说：“凭教谕意思。”
这一声“教谕”可把海瑞喊到心里去了，喊得舒舒服服。海瑞没有想到，自己来这浙江以后，竟然还有人愿意称自己为教授，还愿意拜自己为师，得到了极大的满足感。按照马斯洛需求层次理论的说法，海瑞这时候已经达到了了第四层次：尊重与第五层次：自我价值实现的层级。这怎么能不让海瑞快活？海瑞本就不是什么利欲熏心之人，叫他一声老师，比给他多少银子金子可要实用地多，甚至给海瑞金子银子还会引得他与你交恶呢。
不一会儿，牛至与海瑞便到了海瑞的“海府”。说是海府，可不过是一间茅屋罢了，海瑞说，这是他唯一收受淳安县给的房屋。
在决定当海瑞的仆役之前，牛至就把严绍庭送到了戚继光的军营里，告诉戚继光严绍庭随戚继光调用，并且，即便作为严嵩仅剩唯一的嫡孙，牛至也告诉戚继光不必好吃好喝地招待，平常即可，甚至可以当作一个兵士操练：严绍庭本就是锦衣卫，身体素质更是强于常人不知多少倍。牛至之所以把严绍庭留在戚继光的军营，一是因为军营隐人耳目，牛至与严绍庭被发现身份的几率较小，而是因为严绍庭向牛至说过，他对戚继光操练兵士的法子十分感兴趣，想在戚继光的兵营里多呆一会。
这一来二去，牛至又要当海瑞的仆役，不能带着严绍庭，便把严绍庭留在了戚继光的军营里。
“母亲，我回来了。”
海瑞推开门，海母仍然在门前择菜，听到海瑞的声音，点了点头：“去歇着吧。你妻正在做饭，要不了一会了。”说罢抬头，便见到了海瑞身旁站着的牛至，“这位是……”
牛至侧身走到海瑞身前，对海母行了一个晚辈对长辈的礼：“晚辈牛至见过海母。我原先是浙江按察使衙门的仆役，但却看不惯按察使衙门的做派，如今见海大人来浙江，便不愿做按察使衙门的仆役，而愿做海大人的仆役。”
海母见牛至唇红齿白，少年英俊倜傥，好不欢喜：“甚好，甚好。既然来我海家，便别拘束了。什么仆人主人，我海家没有这样的说法。来，孩子，来着坐着，给阿婆看看。”
牛至听话地坐到了海母身旁的凳子上，海母曾曾称赞……海瑞见这一幕，心里则想，母亲心里应当想的是，倘若她有这么一个孙子，那该多好啊……
与此同时。
京城，严家，书房。
“严世蕃，过来，我问你话。”
严嵩向严世蕃招招手。
“爹，有什么话，您说。”
严世蕃这几日心情可算得上好呢。先前严嵩生病，他可是收了一大笔钱，整整十三万两银子。尽管其中三万两银票被严嵩拿走了，可到自己手里的奇珍异宝，古玩字画可还有整整十万两。再者，严嵩这个，，年纪，也上不来了青楼了，也没什么能花钱、要花钱的地方。说句不好听的，从自己手里边拿走的三万两，到死估计都花不完。
这些日子，严世蕃让那些对古玩字画，奇珍异宝有研究的商人们把东西搬走，换成了白花花的银子，银子又换成黄锦，换成一箱箱的黄锦，让人搬到了自己的储物室之中，有事没事就去看两眼金子，越看心里越欢喜。
因此，这些日子，严世蕃可就心情不错，有事没事都哼着小曲，谁也惹不到他，别人说什么他也都应和两声，包括现在叫他的严嵩。
“我问你，倘若我死了，你有什么办法，能让家里安然无恙地度过此劫？”
严世蕃被严嵩这句话给问愣了，严嵩这老小子不还生龙活虎的吗？
“爹，怎么，哪位大夫说你不行了？”严世蕃试探着问。
“说话，我在问你这个问题，别扯其他的。”
“爹，这有什么办法？我严家势大，就算端坐在这不动，徐阶那群清流，想要动咱们，可还得掂量掂量呢。”
“我不是说徐阶那群人。我问你，倘若圣上想动严家，你该怎么做？”
“圣上？”严世蕃挠头，“这不是一个道理嘛？我严家势这么大，就算是圣上想要动我们严家，也得掂量掂量啊。动了我们严家，谁给他干活？”
“严世蕃！你知道你在说什么嘛！”严嵩暴怒，可一七八十岁的老人家，再怒，又能怒到哪儿？严世蕃有些莫名其妙：“爹，你怎么回事？这几日阴晴不定的？”
“我是在悲哀，我在悲哀竟然生了你这么一个蠢儿子！严世蕃，你要知道，我大明的天只有一个，只有一个人能呼风唤雨，那就是圣上！
我严嵩兢兢业业做首辅这么多年，做的是圣上的首辅，不是什么其他人的！
这么多年，只有一个人可以遮风挡雨，那就是我！
我做首辅，我之所以能做首辅二十年，是因为这二十年里只有我才能遮风挡雨，而没有其他人！
雷霆雨露，皆是君恩。严世蕃，我走了之后，可就没有人为大明朝，也没有人为你遮风挡雨了！”