“小友这是什么意思？”徐阶盯着牛至。
“字面意思，徐阁老。”牛至端起茶杯，又喝了一口。茶没刚才那么温热了。
“小友这么做的底气是什么？”
“凭我牛家是跟着永乐大帝靖难的一等公。”
“到底是铁打的王公，流水的内阁。”徐阶叹了口气，
“牛小友仅仅十七岁，未及及冠之年，便知王工在我如今的大明朝地位何等稳固。
若是洪武时候，牛小友说了这话，给锦衣卫听到，传进洪武大帝的耳中，管你什么牛家张家，可都不保了啊。
只是牛小友以为，娶了我徐家女，就能置身事外了？
娶了我徐家女，那严嵩，严家，严党不把你当眼中钉，肉中刺？
这番中立与清流与严党的话，我徐阶不信，严嵩想必也不信。”
牛至叹了口气，“倘若我能让严阁老信，是否也就能让徐阁老信？”
“自然。”
牛至听了这话，便掏出了从严嵩那得来的契约，递给了徐阶:
“请徐阁老过目。”
徐阶接过了契约，瞪大了眼:“这，这的确是严嵩的手迹，你是从哪得来的？”
徐阶失色，乃至直接从跳了起来，称呼也不用“小友”了。
徐阶自觉失色，慢慢坐了下来，喝了口茶，缓言道:
“让小友见笑了。只是我不明白，严嵩那老狐狸，是如何肯写下这番字样了？
或者说，你根本就是严党，只是为了取信于我？”
“不然。徐阁老所言为误，我乃是与严阁老说了些于他有大恩之事，严阁老才肯写下这字据的。
再者，我一勇武公之子，看严党与清流之争如此险烈，投靠严党有有何好处？
为何要冒这么大风险？安心做我的王公不好吗？”
“自然。牛小友，是我想多了。”
“既然如此，我能娶徐阁老孙女否？”
徐阶盯着牛至，盯了好一会儿，见他不似作假，便点了点头:“若锦倘若能进勇武公府，倒是也好。
陛下不还说过，只要小友能成婚，便可进工部任职。
若锦二八年华，与牛小友也是一对佳人。至于婚约婚书，还待我与勇武公商讨。”
“谢徐阁老。”
送牛至至徐家门前走后，徐阶冷哼一声:
“勇武公府，竟是送上门来，成了我清流倒严的助手。
呵，黄口小儿，不知从哪得来的严嵩手契。一张手契而已，作为手契，生来就是要被撕的！”
裕王府。
高拱、张居正已在裕王府等待徐阶已久。裕王与裕王妃也在此等候。
“那严嵩提了改稻为桑的政策，却要在浙江改！
如今东南倭患严重，胡宗宪正在东南练兵，无论圣上派谁去浙江，都得被胡宗宪制衡！
胡宗宪抵御倭患，本就不可临阵换将，他胡宗宪本就是严党的人，若是让我们派人去，谁听我们的？”
高拱气急，连小厮上的瓜果盘都来不及用，便站起身向裕王喊道。
高拱本就性急，而徐阶，张居正则是边看裕王的眼色，边想着些什么。
裕王想了想：“陛下可曾说定派谁去了？”
“今日没说。不过宫里的太监传出消息，说陛下和严嵩商定，先不派人去，而让胡宗宪与浙江的按察使、布道使先行用改稻为桑政策。
若出了问题，再派人下去问责，派人监督。”
裕王妃道，怀里还抱着刚出生的孩子。孩子是裕王之子，也是嘉靖皇帝的圣孙。
“这样也好，”张居正开口，“若是让我们的人去，严嵩于胡宗宪有恩，浙江底下的官员不听胡宗宪的，我们的人去了也是徒劳。
倘若出了什么变数，我们的人则不用担一点责，只需静观其变，其中若是出了什么问题，再向陛下提起让我们的人前去补救即可。
这样即便出了什么事也不会怪到我们的身上，补救得力，则离我们倒严更进一步；
补救不得力，则我们可以说就是他严党惹出的乱子太大，咱们救不了。”
“那这不就是干看着吗！”
高拱又跳了起来，
“倘若他严党干得好呢？胡宗宪在浙江多年，倘若浙江上下一心，都是他严党的人，真给严党干成了又怎么办？
那离倒严还有多远？我看啊，要是真给严党做成了，再吞掉成百上千两银子，别说倒严了，咱们的死期都可以开始算了！
难道你们真要看着这严党祸国殃民吗？”
“肃卿，这件事本就是严嵩提出来的，他做事必然是为他自己着想的，咱们首先就慢人一步呐！”
张居正赶忙安抚高拱。
裕往王府里各人眉头紧皱 突然，门外有小厮传来消息:
“王爷，王爷，宫里来人了，这是宫里给的信。”
裕王赶忙接过来:“快快，信里写了什么？”
说着便打开与张居正，高拱徐阶共看。是黄锦的手迹，说圣上召见了牛至，不知说些什么。牛至是半个时辰前离开宫殿的。
“牛至……哎，勇武公之子也是严党的人！
这下好了，改稻为桑一事，咱们是插不上手了！”高拱一下子瘫在了椅子上，生着闷气。
“其实……勇武公之子牛至并不是严党的人，并且可以争取；方才来迟，就是他与我说，想要迎娶我的孙女。”
徐阶终于开了口，引得高拱与张居正瞪大了双眼。
张居正不禁道:“勇武公之子，那个做外夷茶叶生意的十七岁少年，竟不是严党？
那他从哪来的门路挣四百万两银子？
严党不难为他？”
徐阶道:
“这我不知，但我肯定的是，勇武公之子牛至挣这四百万两白银没给严党送一分银子。
圣上招他去，说不定就是问他卖茶叶的详细事宜，以移至卖丝绸上来。
既然他牛至想娶我徐家女，那么自然就是可以拉拢的。
咱们何不就在明日内阁会议上，让圣上把他送去东南浙江，以向咱们报情况？”
“可真就能保证他牛至不被严党所惑？反水我们？”高拱又问。
“肃卿，咱们也只是拉拢而已，不可太过张扬，毕竟我徐家女还未嫁给他勇武公府呢。咱们只是得掌握事态，做好对策，静观其变而已。不可操之过急。”