宣崇帝病重，太子监国，朝政大事有条不紊地进行。
三省六部官员兢兢业业，似乎比此前更加用心。
起初，嫔妃们闹着见驾，直至赐死两人，后宫瞬间安静下来。
太子虽名义上为储君，实际上已是真正的皇帝。
时光飞逝，两月时间转瞬即过，孟冬悄然来临。
这两个月，宫中风平浪静，然各地却频现异象。
先是黄河陇西河段，供奉河神的巨石上，现出一只浴火凤凰。
似乎还隐隐出现“凤临朝”三个耀眼夺目的大字。
随后，开国皇帝的皇陵地宫，更是突现紫光，鸾凤和鸣。
就在这时，长安城内，竟不知从何处飘来“传言”……
两年前太子跌落黄河，幸得黄河河神相救，得以保存一丝生机，然贵体伤势严重，难以支撑。
于是，河神为其重塑真身，向开国皇帝借来血脉，再为太子引魂入体。
众所周知，此处供奉的河神，乃是女娲之女曹娘娘。
因而，曹娘娘为太子重塑真身时，阴差阳错下，铸成女儿身。
也就是说，如今的太子殿下，为金凤而非真龙……
此传言愈演愈烈，很快便传至文武百官及皇宫高墙。
一时之间，引起轩然大波……
十月初五，夜幕缓缓降临，东宫崇文馆内，宫灯明亮。
“太子殿下，不知您是否听说了近日的传言？”齐太师低声询问。
“百官们让太师打头阵，确实是明智之举。”百里绥笑道。
“孤……确实是女儿身。”她直接将话语挑明。
齐太师霍然起身，满脸惊愕，似乎没有想到，太子竟然直接承认！
“难道……难道当年……皇后根本不是诞下龙凤胎，而是两位公主！”
他自然不相信那些传言，如今只能猜想宫闱秘事。
皇后娘娘诞下两位公主，为保中宫之位稳固，遂以凤代龙！
百里绥摇了摇头，“母后当年确实诞下龙凤胎，此事怎可作假？”
“至于孤为何是女儿身……太师以传言为准便是，何必深究？”
“荒唐！”齐太师满脸怒容，“女子怎可为储君！怎能登临皇位！”
“那如何是好呢？”百里绥托腮佯装叹息，“太师之意，想要废了孤？”
齐太师拱手道：“老臣不敢！还请太子退位让贤！”
“九皇子是您一母同胞的弟弟，日后定然会善待您。”他随即提议。
“九弟可有孤一分之能力？”百里绥反问道。
“八弟只知作画，九弟文武不通，十弟年仅四岁，三哥身体孱弱。”
“皇子又如何？可有一人能与孤相提并论？孤虽为女子，却比皇子强上千倍万倍！”
百里绥字字珠玑，让齐太师一时哑口无言。
“可是女子怎可做皇帝……”他只能重复这句话。
“纵观周遭列国，自有女帝，大晟朝为何不可！”
百里绥话锋一转：“听说太师最近喜得重孙女，你既瞧不上女子，何不直接溺死！”
“太子殿下！”齐太师脸色煞白，跪地叩首，“老臣不敢……”
“太师啊，你已年过六旬，儿子虽不中用，但孙儿才华出众，可堪未来东宫太傅重任。”
百里绥语气随意，话有所指。
齐太师沉默良久，道：“苏大人状元之才，应是未来太傅不二之选。”
“景辰自然聪明，”百里绥颔首表示赞同，“但他是丞相又为皇夫，实在无暇教导孩子。”
齐太师猛地抬头，目露震惊，嘴角抽搐不止。
原来，苏大人早就知道……
百里绥接着说：“太师的重孙儿或重孙女，也可为太子或太女伴读。”
“太师一心为国，殚精竭虑，只要坐上龙椅之人，可堪国之大任，又何必在意龙凤呢？”
闻言，齐太师沉思良久。
他已六十有五，唯一的儿子确实能力有限，而嫡长孙才华出众，如今已娶妻生子。
若其能为东宫太傅，重孙儿再为太子伴读，日后定能延续齐家荣光。
尤其是太子伴读，那可是太子心腹重臣，未来多会身居高位。
苏大人，不就是鲜明之例……
许久之后，齐太师终于开口：“老臣叩谢太子殿下，前朝之中自当明白，该言何话……”
“太师睿智，自当惠及子孙，孤往后还需聆听太师教诲。”
百里绥亲自扶起他，“太师乃三朝元老，朝中威望高，有太师在，孤也可少砍几人。”
“太……太子殿下谬赞……”齐太师支支吾吾地回道。
太子言下之意，是想以刀剑，斩断朝中的反对之声……
齐太师离开后，六部尚书于深夜中被“请”来东宫，闲话家常。
“殿下，老臣只知您为储君，未来的九五之尊，其余一概不论。”
户部尚书楚思源，首先跪地叩首，郑重表态。
他在户部十余载，自然知晓户部是如何混乱不堪，尚书与左右侍郎是怎样中饱私囊！
可惜这些年，他人微言轻，空有一腔抱负，却处处被压制。
是太子殿下，将他破格提拔至户部尚书，对他信赖有加，让他在户部可以施展抱负。
真龙也好，金凤也罢，能堪当国之重任者，方为明君。
百里绥笑着颔首：“楚尚书乃明白事理之人，孤心甚慰，日后必会福泽子孙后代。”
“老臣多谢太子殿下！”楚尚书再次谢恩。
太子一句福泽子孙后代，楚家在未来几十年里，只要忠心耿耿，必会扶摇直上。
吏部尚书、刑部尚书、工部尚书、兵部尚书，皆是百里绥一手提拔之人。
礼部尚书虽为旧臣，但早已归于太子麾下。
正所谓，一荣俱荣，一损俱损。
还有句话叫，一朝天子一朝臣，一辈新鲜一辈陈。
太子安好，顺利登基，他们这些人自然高官厚禄，安枕无忧。
若此时太子被废黜，东宫迎来新的主人，龙椅上另坐新君……
那么，第一批遭到清洗之人，便是他们这些心腹重臣。
说句大不敬之言，即便如今太子是只虫，他们也必会想方设法，送其登上龙椅。
更何况，太子文韬武略，更甚当今陛下千百倍。
六位心腹重臣，跪地叩首，以家族为誓，恨不得剖心以证忠诚。
见状，百里绥嘴角轻扬，心中甚感欣慰。
“众卿之心，孤已知晓。尔等只要不忘初心，好生为朝廷效力，必会与孤谱写一出君臣佳话。”
入朝为官之人，为国为民之心或占一半，兴盛家族，丰荫子孙，则为重中之重。
六部忠心，三省安稳，如此，即便她砍再多的人，朝政亦不受影响。
她的父皇，此时应当兴奋至极……
果然，虽已至子时，但宣崇帝一直在殿内，叫嚣不止，欲见太子。
百里绥心情大好，自然要去与敬爱的父皇同乐。
“父皇，三更半夜，您不好生休养龙体，非要见儿臣，所为何事？”
尽管宣崇帝极力压制，但仍难控制眼中的喜色，及脸上的激动神情。
“如今，朕是该叫你一声皇儿，还是公主呢！”
“皇后以凤代龙，欺君罔上，实乃诛九族之重罪！朕顾念往日情份，便赐其自尽！”
宣崇帝端坐龙榻，两眼放光，直视着百里绥，“至于公主……念你当初年幼无知，随皇后自裁谢罪吧！”
堂堂东宫储君，竟然是女儿身！
真是上苍都在帮他……
如此一来，他终于可以名正言顺地废黜太子，处死皇后！
若非沈丞相早逝，名义上又是为救驾而亡，此次他便可诛其九族！
百里绥惬意地坐于龙椅上，饶有兴致地看着宣崇帝，那眼神……像在看一个俳优。
难怪那些皇弟皇妹们，头脑都不太灵光，原是随父皇啊……