乐民村的杜勤撑着拐杖从院子外回到在家小院，掀开大缸，拿起水瓢就要往嘴里倒水，就在这时，一位年轻的妇人从屋内出来，快速喊道，“阿勤，不能喝生水，屋内有煮好的白开水，你喝那个去。”
杜勤老实的放下水瓢，关于喝生水这件事情他不敢争辩，这可是大姑娘一再要求的，不准部族内的人直接喝生水，一定要喝煮开后的水。他刚刚在村子内走了一圈，热的不行，才忍不住要喝一口生水，若是争辩起来，此事闹到大姑娘那儿去了，他还得领罚。
见他老实进屋喝热水，许谷子放下要拎起的扫帚，跟着走进了屋子，又念叨道，“你就是坐不住，非要出去溜达，小心别动到筋骨，这腿真要落下病根，日后可不好讨媳妇！”
杜勤将一大碗的温水饮尽，心想这温水就是没有冷水过瘾，听见许谷子的话，回头道，“我都好得差不多了，再歇一段时间就能跟台吉他们一块出去了！”
“能不能跟台吉他们出去，可不是你说了算，得是村里巫医说了算，在这之前你还是消停些，别到处串了！”许谷子待杜勤就如同自家弟弟一般，十分关切他。
杜勤点点头，想到外面传的热闹，豆腐坊要开一个饭馆，还要招人，他听到了这个消息，立刻想到能干的、做饭又好吃的许谷子。
这会，杜勤便迫不及待地将这个消息告诉了许谷子，“嫂子，这可是个好机会，你做吃食的本事可是一留的，要我说，上回豆腐坊的招人的时候你就该去试试，可惜你就是不肯出门。”
杜勤和许谷子其实没有血缘关系，只是因为两家家贫，起房子的时候，便商量一块儿起的院子，各分一间屋子，反正两边人口都不多。乐民村不少人家都是这样的修建屋子的。两家人，这住在一块儿久了，不是亲人便胜似亲人
这会许谷子的丈夫王木发随阿普勒他们出去野训了，家中便只有受伤的杜勤和许谷子，两人也是互相帮助，杜勤觉得这个机会难得，便想鼓励许谷子出去报名。
许谷子听到这个消息，心底不是没有起涟漪，其实她的手并非是天生如此，只是当初丢了田地，跟家里人被迫成了流民，为了给她爹保住救命的饼子，让人给砍断了三只手指。可惜，后来她爹还是没有挺过去，就当她以为自己也要死的时候，碰到了丈夫王木发。他发现了死人堆里没咽气的她，救活了她，还将带她回了他们的队伍中，又不嫌弃她的断指，娶她为妻。
可许谷子却怕因为自己，丢了丈夫的脸，到了乌兰部族后，便十分少出门。冬季在羊毛坊做洗羊毛的活计，整个冬天便戴着手套不肯脱下，生怕别人看到她只剩两个手指头的右掌。
“嫂子，你去试试吧，不要担心你的手指，大家吃的是你的手艺，根本不会在意那些外在的东西。”杜勤见她不说话，鼓励道。
许谷子听了杜勤的话，心里虽然动摇，但还是有些犹豫。她低头看着自己残缺的手指，心里五味杂陈。这几年来，她的自卑让她不敢在人前展示自己的才能，总觉得别人会因为她的手指看不起她。她对王木发摇了摇头，轻声道：“我……我怕我做不好，丢了你木发哥的脸。”
杜勤见状坚定地说道：“嫂子，您这么能干，一点都不差别人什么。就你做饭的手艺，我觉得肯定比那个阿旗德好你要是去的话，肯定能被招上，你想想，若是你招上了，等木发回来看见了得多高兴。他也一直希望你出去多见人，多走动。这机会那么难得，你和木发哥不是准备生个孩子，去饭馆听说工钱还不少呢，攒点钱，以后我侄子日子也好过些不是！”
在杜勤的鼓励下，许谷子终于鼓起勇气，决定报名参加这次比试。
阿旗德和青歌很热情的接待了她，并登记了她的报名，又给她拿了一把腐竹，“这里面包着的是腐竹，咱们这次招工比赛比的就是怎么做腐竹。”
许谷子小心翼翼的结果树叶包裹的腐竹，就怕捏在手上碎了，也不敢抬头，只敢小声问，“这，两位掌柜，我这，这腐竹我没听过，这该怎么做。”
她还以为豆腐坊的饭馆招工肯定比的是怎么做豆腐，之前丈夫还没出去野训的时候家里曾经买了两次豆腐，丈夫都称赞她做的好吃，她这次才有信心敢来报名的。可没想到，比的根本不是做豆腐，而是腐竹，这东西她听都没有听过，应该怎么做。
顿时许谷子觉得手上的树叶包如同烫手的山芋，恨不得马上塞回到青歌手里，她是怕将人的东西给糟蹋了。
青歌见她如此，连忙解释，“这是大姑娘最新教我们做出来的豆制品，你别紧张，大家都是第一次接触腐竹。腐竹做法很简单的，你回去之后烧开水，放凉成温水后，用温水泡个两个时辰，等泡好之后加上油盐酱料凉拌就成，咱们这次考的就是凉拌腐竹。当然，你有自己的想法要怎么做也可以根据自己的想法调整。千万别紧张，腐竹也是用豆子制成的，不是什么精贵的东西，要是不够用，你再找我们拿便是了。”
许谷子听闻悬着的心才算松了些，又在青歌夫妇两的劝说下，最终接受了这包腐竹，拖着犹豫的身体往回走。
青歌夫妻两看着她离开的背影都忍不住露出一个放松的笑容，总算有个乐民村的村民来报名了。夫妻两高兴之余，都忘了跟许谷子说明日后在饭馆做工，且不只只有做饭一事。