凌姑娘有初生牛犊的无畏，亦有看破红尘的洒脱，说旁人时，她显得格外清醒，但轮到自己，却总是害怕正视自己真实的情感。
七年前如是，七年后亦然。
七年后，鸣金山上。
天子驾前，肃王武瑛玖尊皇命，求赐婚，慧妃沈晚棠执己见，不愿同。
母子俩僵持不下，却听一旁传来清冷的声音：
“我不愿意。”
过往的相识相处中，毫无疑问肃王殿下十分在意凌姑娘的感受。
光求婚，他便求了很多次。
然而事实证明，对于凌照水这样负隅顽抗的女人来说，迁就容易夜长梦多，城门失火。
过了七年，肃王早已没有了耐心。
肃王武瑛玖神色决绝，不容置喙：
“凌姑娘，婚姻大事自古便是父母之命，媒妁之言。”
他转头看着她：
“更何况，这是圣命难违。”
许是肃王的语气过于坚定，凌照水一时找不到突破口，只好说：
“我爹此前从未同照水提过这事，婚约这件事许是哪里弄错了吧？”
肃王武瑛玖拿着圣命当令箭，半点不愿退步：
“凌照水，你在质疑圣命？”
如此咄咄逼人的肃王，令凌姑娘感到陌生，也让蠢蠢欲开口的慧妃沈晚棠闭了口。
可恨那老皇帝十天半月说不了一句囫囵话，一开腔竟就给肃王武瑛玖指派了一桩婚事。
八竿子打不着的一桩婚事。
慧妃心下纳闷：
若是皇帝与凌捭阖早有约定，为何她从前从未听皇帝说起过呢？
可恨她头一次听说，便是在众目睽睽之下。
她想抵赖，儿子却无比认真。
凌姑娘不死心：
“照水无才无德，委实不敢高攀殿下。”
“横竖这间屋子里也就这么几个人，咱们或可以当陛下什么都没有说过。”
肃王看着凌照水闪躲的眼睛，斩钉截铁道：
“在这间屋子里，发生过的事，说过的话，本王都记得。”
“凌姑娘若是忘了，本王可以一遍遍帮你回忆。”
他如此强势，把她所有的辩解之词冲刷得一干二净。
眼见凌照水哑口无言了，慧妃沈晚棠插嘴道：
“肃王，凌捭阖贪赃枉法，已被处死，这婚约算不得数。”
她话还未说完，就被肃王打断：
“凌捭阖是死是活并不打紧，只要他的女儿活着，这婚约便依旧有效。”
他说着，看了一眼绞尽脑汁自贬的凌照水：
“别说是无才无德，凌姑娘便是伤了残了嫁过人生过孩子，本王也认了。”
凌照水咬了下唇：
“殿下大可不必如此勉强。”
她一心盼望着肃王殿下收回成命，却听他不假思索道：
“算不得勉强，本王甘之如饴。”
诚然他脸上并无“甘之如饴”的丝毫表现，但凌姑娘感受到了他语气里的不容拒绝。
横竖，这婚，肃王他结定了。
慧妃拼命给周全使眼色，周全上前与肃王递话：
“殿下，这凌照水心性未明，与诸多势力暗有勾结，将其留在身边，恐有祸端。”
周全这话其实说得很轻，凌姑娘并未听清。
肃王武瑛玖看着凌姑娘，却是朗声回答道：
“如此才更应该将其留在身边，本王倒要看看她葫芦里究竟装着什么药？”
“本王平生，最不怕的便是祸端。”
慧妃接口，
“肃王，王妃之位关系重大，切不可滥赌。”
肃王武瑛玖想也不想：
“无妨，本王赌得起。”
他看着凌照水，凌厉的眸光透过她剪水双瞳直达内心深处：
“无非是一荣俱荣，一损俱损。”
......
个中弊端，肃王比任何人都明晰，因此所有的理由，都不能成为他放弃这桩婚事的借口。
冷场许久，无人再驳，无法再驳。
亲长无法，当事人亦不能。
肃王武瑛玖便道：
“既是无人再议，这事便这么定下了。”
凌姑娘一颗心沉到了底，竟生出一股认命后的松弛感。
不过这种感觉并未持续多久，她的神经便又立马紧绷起来了。
只见肃王武瑛玖唤来周全：
“去告诉钦天监，把明日定为黄辰吉日，命礼部拟诏，本王要在鸣金山上迎娶正妃。”
慧妃沈晚棠闻言立马横眉：
“黄辰吉日哪有自己定的，肃王如此，恐招非议。”
肃王偏要一意孤行：
“七年来倒是有不少黄道吉日，本王却都错过了。本王幸福与否，在于人，不在于日子。至于非议嘛，本王自有办法让他们闭嘴。”
慧妃又道：
“明日，实在太过着急！”
“皇子成婚，岂可如此草率。”
“肃王，此事哪怕定下了，也需从长计议。族规礼节不可废，这......什么都没有准备好啊！”
凌照水在旁拼命点头，她从未想过自己有朝一日还能同慧妃沈晚棠站在相同的立场上：
“殿下，照水也没有准备好。”
肃王不以为意：
“本王倒觉得这时日太晚了，仿佛已经晚了七年。”
“婚姻之事，说大也大，说小亦小。天地为证，高堂俱在。男女双方，你情我愿。”
“这便够了。”
“至于俗礼嘛......”
“传令，父皇病危，本王欲成婚为父皇冲喜，时不我待，孝道为先，不必在意过多繁文缛节。”
大雍仁孝治天下，肃王这句话算是彻底将悠悠众口给封堵上了。
若是肃王急婚是为皇帝冲喜，旁人非但不会议论什么，反而会夸肃王仁孝。
肃王随后便请慧妃移步厢房：
“一应婚仪儿子自有准备，请母妃安心静待明日。”
肃王言语客套，举止有度，可实则，这是鸣金山。
禁卫开道，内侍紧随，慧妃沈晚棠的一举一动都在肃王武瑛玖的严密看管下，她便是有心想要阻挠什么，也无从动手了。
到了此时慧妃才明白，她已然如肃王武瑛玖预期的那般，成为了一个傀儡。
慧妃娘娘气冲冲地离去，
“本宫就不该来这地方。”
她若是不来，肃王缺失高堂，说不定还成不了这婚呢！
慧妃走后，凌姑娘后遁欲逃，被肃王一把捞回，牢牢抓住：
“走，本王带你去个地方。”
他亲自引路，带着凌照水在鸣金山主峰上穿行了约莫半个时辰。
肃王脚步大，凌姑娘光是跟上他已经费尽气力，气喘吁吁至忍无可忍：
“殿下，劳烦您走慢点。”
肃王一点也不迁就：
“凌姑娘，心思都放在好好走路上，便不会胡思乱想了。”
一路疾走，凌姑娘还不忘左顾右盼，眼珠子滴溜转，心思异常活络。
她有年头没有到过这里了，这里似乎却还都是当初她离去时的样子：
山雾沉沉，竹林深深。
她在想：
若是找个地方藏身，是否便能躲过明日的婚事？
只可惜凌姑娘尚未如愿找寻到藏身的地方，肃王便识破了她的心事：
“哝哝，这一回你逃不了了。”