新曹门往南二十里，已经出了京城。
这里是两省交界处，来往的行人不多，偶尔有行人经过，停在一个老妇的茶摊前，喝些香饮子，有余钱的，再点几样点心果子。
老妇人佝偻着腰，凌乱的白发风中乱舞，脸上皱纹交织，诉说着岁月的无情和生活的艰辛。
没有客人时，老妇就坐在茶摊前，看着来来往往的行人，不知在想些什么。
韩元驰换了寻常装束，与谢凝两人坐在茶桌前，点了紫苏饮和香芋糕。
老妇人颤巍巍把食物端到桌案上，转身又回到了摊位后面的竹椅上坐着，没有说一句话。
两人默默吃完，亦没有开口。
结账的时候，谢凝走过去，问道：“大娘，多少钱？”
老妇人看了看两人桌案的盘子，说道：“小官人，九文钱。”
韩元驰从怀里掏出一个银锭，递了过去。
老妇了接过，瞬间变了脸色。
那银锭上有皇家的徽号！
“我不要钱了，今日生意就做到这儿。我身体不舒服，要收摊了。”老妇人说着，把摊位折起，桌椅收回。
韩元驰并没有阻止，帮着一起收摊，“夏大娘，您住哪儿？我送您回去。”
这一声‘夏大娘’，把老妇的魂儿都要吓出来。
她自出宫以来，隐姓埋名二十年，外人都叫她‘香茶娘’，从来没有人叫她‘夏大娘’。
她深知，若被人发现了真实身份，就算裕贵妃也难保住他。
“小官人别乱叫，我不姓夏。”老妇人说道：“我要回家了，你们也请回吧！”
待东西收拾停当后，老妇人推着独轮车，向西北方走去。
前面是一个陡坡，车上载重，老妇人身子单薄，推着车十分吃力。
韩元驰走过去，扶着一边的车把，稍一使力，车已越过去。
老妇回头望了他一眼，眼神有些感激，每日她出摊，最怵的就是这个坡，下坡时独轮车跑太快，她拽不住，有时连人带车都会翻进沟里。上坡时她力气又不够，使尽浑身力气才能翻过这个坡。
“还是你们年轻人有力气。”她喘息着说道。
“大娘，车上还有位置，您坐在车上，我推您回去。”韩元驰说道。
独轮车塞满了东西，但车前头还有一处小小的空位，谢凝把东西归置了一下，把帕子垫在上面，“老人家，上来吧！他力气大，不用白不用。”她说道。
老妇人也着实有些累了，她年纪大了，若不是为了这几两碎银，她岂会到离家数里之外的地方摆摊。
不过是吊着一口气，多撑几年罢了。
她看了看那绣着兰花的绢帕，语气终于缓和下来，“乡野村妇，讲究什么？”
她把帕子取下来，折得四四方方，双手呈给谢凝，“别给小官人弄脏了，您收好。”
韩元驰推着独轮车，车上坐着老妇，后面跟着谢凝。在老妇的指引下，回到了家。
所谓‘家’，不过是几间茅屋，柴门没有锁，谢凝轻轻一推，便开了。
老妇人把两人请进屋里，已经是深冬了，连个取暖的炭盆都没有。茅屋不挡风，偶有穿堂风吹来，让人生生打个哆嗦。
老妇加了件厚袄子，沏了杯热茶，“客官别嫌弃，将就些用。”
韩元驰并没有因为房屋简陋、餐食简单而别扭，他一口灌下有些发涩的茶水，又将空碗递过去，“大娘，再给我倒一杯，刚刚走了不少路，渴坏了。”
老妇笑着又倒满一碗，“我这里，许久没人来过了。今天，真是比过年都热闹。”
“夏大娘，这位是歧王殿下，先皇后的儿子。”谢凝开门见山说道。
老妇手一抖，茶壶掉在地上，一声脆响，摔得四分五裂。
“小官人说什么，我听不懂，我说了，我不姓夏。”老妇在围裙上不断擦着手，坐立不安。
“刚刚我们喝的紫苏饮，你往里面加了甘草、陈皮和薄荷叶，这是宫里煮茶的方子；你虽自称‘乡野村妇’，但帕子折得整整齐齐，也是仿着宫中的叠法；还有你的香果子，哪一个不是仿着宫里的做的！”谢凝说道。
老妇的脸越来越白，浑身竟哆嗦起来。
“夏大娘别怕，我们今日来不是兴师问罪，只是想向您打听一件事。”韩元驰说道：“我母亲到底是怎么死的，请您据实相告。”
他站起身，郑重施礼，“还请夏大娘看在元驰自幼没了母亲，是个可怜孩子的份儿上，把实情告诉我，解开元驰心中的疑惑。”
老妇抬头看了看韩元驰，突然定下神来，叹道：“你和先皇后真像啊！这眉毛、这鼻子，跟一个模子刻下来的一样。一晃，你都这么大了。”
她双手在空中比划了一下，“当年我离开时，你才这么一点儿。”她转头对谢凝说道：“还没有个冬瓜大。”
“罢了，躲了半辈子，还是躲不过。还是让你们找到了，这就是命啊！”她叹道，起身取下墙上的酒葫芦，喝了一口酒，看着跳动的烛火，陷入回忆。
“那时，我只是宫中一个奉茶的奴婢，娘娘怀了孩子，不宜饮茶，我的差事便闲了下来。整日无事，就看着小厨房天天山珍海味做着，宫人们变着法地哄娘娘吃东西，有时实在吃不完，还会赏给我们这些下人吃。”
“大概四五个月的时候，娘娘的肚子已经大得吓人，比寻常妇人十个月的还要大。娘娘时常觉得犯困，总要睡觉，太医说这是妇人有孕后的正常反应，让娘娘莫要担心。皇上也说，能吃能睡，肯定生个大胖小子。”
“临产那个月，已经算准了日子，请了产婆、乳娘、太医，都在宫中候着。谁知娘娘突然发动，恰巧那天产婆喝多了酒，值守的太医也是个没经验的青瓜。娘娘生了一天一夜，还没生下来，叫得整个宫里都能听见。”
“最后，终于等来了王太医，但娘娘也彻底没了力气，王太医说再不生下来，母子俱有危险。他开了一副汤药，这药喝下去，娘娘就活过来了，她拼尽最后一丝力生下了王爷。”
“皇上还亲自抱着你去看了娘娘，可皇上刚离开，就听到里有人喊‘娘娘血崩’。”