戚纶只是跪着，并没有辩解。
伴君千日，他太了解帝王的心思。
他若给人定了罪，再多的辩解亦是无用。
“你难道没有话要对朕说？”皇帝坐在交椅上，居高临下问道。
“臣的清白，在陛下一念之间，若陛下认为臣有罪，臣百口莫辩。”戚纶说道，他的声音平静，听不出喜怒。
顺德帝放缓了身姿，靠在椅背上，“你倒乖觉。”
他看了看一旁低眉垂泪的熙宁，再看看面前跪着的臣子，缓缓说道：“戚纶，你守了朕十年，如今朕老了，你也老了。念你侍君有功，朕赐道旨，你回乡颐养天年吧！”
戚纶双手举过头顶，俯身叩头，“谢主隆恩，臣这就去了，吾皇珍重。”
“臣的徒弟吕悔已得臣的真传，皇上若不嫌弃，就让他做个带刀侍卫，让他代替臣护吾主周全。”
他拜了三拜，起身离去。
刚走出大帐，突然身形不稳，险些栽倒。
吕悔忙上前扶住他，问道：“师父，怎么去了这么久？陛下说些什么？”
戚纶看着远处蜿蜒的道路，千回百转，不知要通知哪里。
他拍拍吕悔的肩膀，“陛下赐我告老还乡，以后你留在殿前司，代我守好陛下。”
“师父，这是、这是为什么？”吕悔难掩心中震惊，刚刚进去时还好好的，缙云还没有找到，封禅时的诡异迹象还没有查清，为何在这时让师父辞官归乡？
何况，师父正当壮年，并不老啊！
戚纶掩住嘴，咳嗽了两声，“伴君如伴虎，在皇帝身边，要想活得长久顺遂，记住：不问，不听，不说。”
“可是，我不想留在宫里。”吕悔尚不到二十岁，面容纯真，“我想和丫头一起，陪在师父身边。”
戚纶敲了他一记爆栗？，“说什么混话！你从五岁我便教你习武，难道是为了让你守着我不成？‘学成文武艺，卖与帝王家’，你就当是代我护着皇上。以后当着外人的面，不许再提丫头。”
吕悔不情不愿应了，“师父何时动身？”
“今晚戌时就走，你去把马喂饱，吃过晚饭就动身。”
“为何这么急？皇上又没说什么时候走，不如休息一晚，明天再起身。”
戚纶在一个山坡前站定，“你不懂，天威难测，能早走还是早走的好。”
“师父，您先歇歇，我去喂马，顺便带您爱吃的豆皮过来。”吕悔说着，一路小跑远去。
戚纶想叫住徒弟，再叮嘱几句，看到年轻人那稚气未脱的模样，终究没有说出口。
他坐在山坡上，对面便是巍峨的泰山，山体雄浑壮阔，仿佛在诉说着历史的沧桑和岁月的无奈。
也许自己不该把吕悔留下，但当他想到自己受困于敌营中，他以为自己必死无疑，顺德帝却单枪匹马杀入敌营，当他出现的那一刻，恍如天神降临。
那时，他对自己暗暗发誓，自己这辈子，誓死相随左右。
他愿意做一切阴毒之事报救命之恩，却不承想，因为女人的一次挑拨，竟被削去官职。
也许，熙宁的一次挑拨并不算什么，难拔去的帝王心中的那根刺。
他知道的太多了，帝王的过往本该是光明坦荡的，可他所知道的一切足可以把帝王钉在历史的耻辱柱上。
或许，对自己，他早已动了杀心。而熙宁的陷害，不过是个借口罢了。
以自己对他的了解，一旦起了杀心，必杀之而后快。
所以，他必须走！
回到京城后，尽快带着家仆离开京城，找个小镇躲起来方何保命。
戚纶的眼前浮现幼时两人骑着竹马玩耍的情景，小小的孩童骑着竹马，手拿着木剑，威风无两，“戚纶，等我做了皇帝，就让你做大将军，咱们两个一起破军杀敌，谁也不敢欺负我们。”
而他同样骑着断了一条腿的竹马，举着纸片做的大刀，跟在孩童身后，嘶喊不停。
他们自幼相识，他是王府的家生子，还是顺王的顺德帝却从来没有把他当奴才看待，两人同吃、同住、同睡，胜似亲兄弟。
这份情谊，他没齿难忘。
虽然顺王坐拥江山，成了顺德帝；虽然君心难测、疑窦重生；虽然他贪好女色、重利轻义。但在他的心中，这份兄弟情谊，从来没有变过。
他说过，要誓死追随，就一定会做到。
留下吕悔，也算全了这份兄弟之情。
两炷香后，吕悔带着两张豆皮赶来，豆皮塞得鼓鼓囊囊。
“师父，马喂好了。”吕悔爬上山坡，“我特意找了厨子多加了几片卤肉，还有笋丝，跟京城的味道一样，您尝尝。”
他打开油纸袋，“阿粟姐姐做了油炸菌丝，放在豆皮也是极好吃的，我向她讨了些，您赶紧趁热吃。”
“阿粟是谁？”戚纶问道。
“宁妃娘娘的婢女，也是从云南来的。”吕悔又剥开一个橘子，塞到戚纶手里，“她人可好了，会做很多云南的小吃，她还给了我几个鲜花饼，一会给师父带上。”
戚纶并未告诉他熙宁郡主的事，是以，吕悔并不知道帐中发生了何事。
“以后离她远些。”戚纶把橘子一把塞进嘴里，“还有那个宁妃，以后能离多远就离多远。还有，任何时候，不要一个人去见她。”
“为什么？”吕悔不解。
熙宁郡主从来不斥责下人，打赏又大方，阿粟的性子也好，做的云南小吃经常分给众人，主仆两人在下人口中的口碑极好。
“没有为什么，我是怎么教你的：不听、不问、不说。这么快就忘了？”戚纶语重心长地说道：“阿悔，你虽说得到我的真传，武功不在我之下，但你阅历太浅，缺少历练，宫里的人事繁杂，牵一发而动全身，你万勿牵涉其中。你只需护着皇上，余下的事，做到‘三不’，方能长命。”
吕悔吃着剩下的橘子，听了，但似乎没听懂。
“你记住了吗？”戚纶突然怒斥道。
他很少对徒弟发脾气，吕悔的橘子吃到一半，顿住了，“记、记住了！不听、不问、不说。”
戚纶看着远处的山巅，长叹一声，“为师要走了，你一定要记到心里去。”