坐倒在地的被打女人口齿伶俐的告完了状，黑脸壮汉肉眼可见的脸上浮出怒气。
“这就是乔越生？”赵福生瞪大了眼，有些意外的惊呼了一声。
她见过野庙泥胎像。
泥像容貌平和、儒雅，她还以为乔越生本人在生时就是长相斯文的人，却没料到是这样一个强壮异常的黑脸汉子。
张传世听她说话时还有些害怕的缩了下肩膀，深怕被周围的‘人’发现五人存在。
但他随即发现周围人并没有人理睬他们，大家的目光都落在正中的两人身上。
有人同情，有人不忍，也有人不屑，一脸冷漠的样子，不赞同的盯着正中的两人。
“罗三家的怎么敢干这样的事？”乔越生大怒，厉喝了一声：
“罗三家的在哪里？出来对峙。”
他喊完之后，人群有片刻的骚动，但没有人回答他的话。
有一部分村民你看看我、我看看你，却都揣着双手不动。
“罗三家的呢？”
乔越生一喊完话，却没得到孙三娘回应，便又更加的愤怒：
“不成规矩，将罗三家的找出来！”他脱下外裳护住哭泣的女子，接着吩咐道：
“我办事讲公平，不听二妹一人之言，也听听罗三家的怎么说。”
他说完这话，有少部分村民表情犹豫，却并没有动。
乔越生这才意识到不对劲儿。
“你们怎么回事？”
他扭头往身后的村民看去，众人不敢直视他的眼睛。
“王七，周林——”他主动点了两个名字，那两个村民却脸涨得通红，后退了两步，躲入人群中。
乔越生瞪大了眼：
“罗开启呢？”
他看向一个年约六旬的老汉，那老汉头上裹了条发黄的汗巾，穿了件土褂子，露出胸腹，那胸干瘪，排骨的印痕根根分明，将枯黄的皮肤高高顶起。
“罗开启，二妹可是你的女儿——”
“乔爷，这事儿——”那老头儿一被他点名，便面露难色：
“要不这事儿就算了吧——”
“爹！”女人发出长长的、尖锐的哀泣。
老头儿并不看她，只是目光闪烁的看向乔越生：
“这事儿不好说，也不是啥光彩的，女人们吵吵闹闹——”
“乔爷，事后我们再和你解释。”有了一个开口的人，其余村民松了口气，便也七嘴八舌的劝说：
“这些是来收香的大爷——”
“什么大爷？”乔越生怒道：
“我们卖香不是卖笑——”
他的话令得不少村民皱眉。
“你们以为卖笑卖的只是女人吗？卖的是你们的自尊啊！”乔越生痛心疾首：
“人家看不起我们，才会糟贱我们的村民，如果卖香得钱不是为了养家糊口活命，大家为何要制香？为何要拼命？”
他长篇大论，但四周的村民逐渐表情有些不耐烦了，不少人脸上露出隐忍。
“要找到罗三家的，我要问个究竟，牛栏村怎么能这样——”
他还在大声的喊人找孙三娘，但不少村民已经沉默了下去。
村民隐隐分成了两派。
一派是站到了乔越生的身后，一派则是自觉的站到了另一边，对他的话不以为然。
时间一长，乔越生身后的人也逐渐站不住了，往另一方靠拢过去。
他身后人越来越少，竟有种势单力薄之感。
就在这时，孙三娘的声音响起：
“不要找了，我在这里。”
兴许是乔越生逼得急了，孙三娘竟不再躲闪，迳直从屋内扭着腰走出。
“将她给我拿住！”
乔越生气急攻心，大喝了一声。
他在村中仍有威望，一声令下，倒也有些村民上前将孙三娘架住。
孙三娘被人按倒在地，却并不畏惧，只是看着他冷笑。
“我问你，二妹先前说的是不是真的？你以采菜之名骗她出来，逼她侍候人？”
“是！”孙三娘此时也豁出去了，昂着脑袋答应：
“是我干的，又如何？”
“什么？！”她这样痛快的承认，倒令乔越生吃了一惊。
“村里好多人都这样干过，凭啥大家不干净，就她敢吱声？”孙三娘被架住之后似是豁出去了，破口大骂：
“你此时出来装什么好人？”
“我——”
乔越生被她问得语塞，一时茫然，摇头道：
“我不知道——”
“你当然不知道了。”孙三娘怒骂：
“香料是你搞出来的，你乔家先一波发财，赚得盆满钵满，不愁吃喝，能富贵数代，便不管其他村民死活。”
乔越生摇头：
“不是的，当初我也——”
孙三娘却并不给他说话的机会，言语犀利再骂：
“村里抢香，死了多少人？这些都是你造的孽，我男人也因此而死。我男人那一年才死，尸骨未寒，我成了未亡人，天都要塌了啊，我公婆这对老不死的便逼我出去陪客。”
她叉着腰：
“寡妇就不是人，睡觉都不能掩门是吧？我被逼去见客时，你姓乔的在哪里？”
“我——”乔越生脸色煞白。
孙三娘又骂：
“我哭了、闹了、哀求了，但遭公婆打骂，求生不得，求死不能，上吊了两回被抢下来还送出去，跟个玩意儿似的，哭诉无门。那会儿你姓乔的说什么要办族学，要帮助镇民，又修土庙又修村子，我呸！假惺惺。”
她的话揭开村里的肮脏隐秘，将许多脏污事大白于天下。
“你以为这事儿就我一个人干的吗？你杀我能行，我一个弱女子而已，但我干的这些事，都是你身后那些大老爷们支使的！”
“香料的价格一年比一年高，不是你们的本事，也有我的本事在里面，你们这些人分钱的时候，吃的、喝的都是我的血，你自诩公平，但你分的钱里也有我一分功劳哩。”
孙三娘的话如同锋利的刀子，一刀刀扎进乔越生的身体。
“这就是一个烂村子，烂泥糊不上墙的，你杀我又如何？你杀得尽村里全部的人吗？你看看你身后，哪个支持你？”
孙三娘还在骂：
“你那些钱尽整没用的，修什么族学，平白拿钱养不相干的娃子，拿着自家的秧，却插别人家的地——”
乔越生被骂得晕头转向：
“胡说、胡说——我都是为了十里坡的将来——”
“什么将来？现下都顾不上了，还将来，呸！”
孙三娘骂完，又扭肩膀：
“给老娘起开、起开。”
那按她的人竟真的松开了手，乔越生怒骂：
“将她拿住，我——”
“乔爷，算了吧——”
那按压孙三娘的其中一个村民满脸为难的说了句。
“你们，你们竟然——”乔越生一脸不敢置信，低呼了声：
“你们也知道这些龃龉事？”
大家不敢看他眼睛。
孙三娘冷笑着从地面爬了起来，扭着手腕，看向乔越生。
“我们村不干这些脏污事，以前我不知道，现在我知道了不能不管，今年香料不卖这些人了，等此间事了后，我亲自走一趟万安县，去寻其他的商人——”
乔越生怒道：
“我不信天下没有清白公道的交易。”
村民低声劝他：
“乔爷，算了吧——”
“乔爷，算了吧。”
“算了吧。”
“算了吧。”
村民越围越拢，声音逐渐汇聚为一股，将乔越生包围在中间。
这些声音的力量将他的喊声淹没。
赵福生只能看到他涨得通红泛紫的脸，还有因声嘶力竭而额头高高贲起的青筋，他神态激动，却被村民联手按压。
“算了吧、算了吧——”
这喊声越来越低沉，震破了鬼梦。
鬼梦无声碎裂。
……
“这村子病了，病根就是后头的香料。”
赵福生的眼前一黑，随即在黑暗中听到了乔越生的声音。
他的声音与先前的怒火中烧相比，有些虚弱。
又像是因极度的失望而显得平静，说道：
“我本以为大家有钱一起赚，现在看来是我想差了，贫穷不可怕，可怕的是人心的贫瘠。”
因为香料的争端，牛栏村的人已经疯了。
“我不怪罗三家的，她是个苦命人。”他似是摇了摇头，“每年死人，死了多少后生，两村本来是世交，以前多亲热，如今见面却要打要杀的。”
牛栏村的村民此时已经走火入魔。
他们为了争夺香料而不惜杀人，他们认为村斗是荣誉，他们不再保护家属、孩子，推出去女人，将自尊、脸面踩落到地。
分到的钱里，大部分不惜铺张、浪费高价购买棺材。
生前贫困至极，舍不得吃喝，死后风光大葬，认为这是毕生荣誉。
棺材商人价格卖得越高，棺木越珍贵，他们觉得越有面子。
“为什么会这样子。”
乔越生欲哭无泪。
“龙血香因我而起，也该因我结束，你们几个是我最信任的孩子，也有良心，今夜我们就一起去将祸根铲除。”他计划着：
“事后我准备变卖家产田地，分发给村民，再找其他的出路，让大家能活下去。”
随着他的声音响起，赵福生听他吩咐：
“吕一，你们回家准备一捆干柴。”
“刘老八，你……”
他吩咐了几句，最终和一个人道：
“罗六，你备几把砍柴刀，我们先砍树，后放火将树烧毁。”
他认真的计划着。
“大家对天起誓，这消息不能走漏风声。”乔越生道。
接着好几道声音响起：
“我对天发誓，今日的话绝不外传。”
“我发誓——”
“——砍了神龙树，恢复村庄和平——如有违约，教我不得好死，人头落地。”罗六发重誓。
大家在乔家密谋，彼此发誓守密。
乔越生一项项的公布计划：他要先烧神龙树，毁去祸根，后送出罗家的女儿，以免遭村民迁怒于她，事后再变卖土地，安抚村民。
……
赵福生听到这里，不由叹息了一声。
十里坡的大火烧林事件发生在两年前，从后头发生的事看来，乔越生的谋划是完成了的，但不知为什么最后他竟然会离奇身死。
而在他死后，十里坡并没有如他意料之外的因这剂‘猛药’而恢复，反倒越发糜烂堕落，最终死于鬼祸。
眼前的逐渐能见光。
镇魔司五人看到一行数人夜里摸黑上山，来到一处密林时停止。
“乔爷，要不我们回去吧——”
其中一个提刀的村民打起了退堂鼓，声音里已经带了泣音：
“你别做这事儿了。”
“是啊，乔爷。”另一人劝道。
乔越生却十分坚定：
“绝不可能，我定要毁了这祸根。”
随同他前来的几人都不肯动手，他怒火中烧之下一人砍树。
那大树高耸入云，粗壮无比。
他‘砰砰’挥刀，但刀却难砍入树皮。
其他人的身影站在数步之外，冷冷看着他的举动。
他恼怒之下越发觉得悲哀，便提起早准备好的油袋洒入树林。
“绝不留这祸根——”
一股刺鼻的桐油味儿传开，他举起一根点亮的火折子。
“乔爷——”
其他数人劝说，且跪了下去，哀求他停手。
乔越生不为所动。
就在这时，一个高大、强壮的身影缓步上前：
“乔爷，我来帮你砍树。”
赵福生一听这话，不由露出一丝讶异。
这是罗六的声音。
乔越生似是对他极为信任，听他这样一说，便微笑着转过了头来。
他手里点着灯，灯光照亮了他那一张转过头来的脸。
他的面容与‘先前’赵福生等人在外村中见到的黑脸壮大汉截然不同。
乔越生的面容削瘦，下巴处留了胡须，目光温和。
他正要开口说话，却见那高壮黑影将刀高高举起！
刀光一闪而过，直刺他的肚腹。
罗六是铁了心要杀他，拿的是把半臂长的砍刀。
乔越生一时不察，被他刀锋擦过，惊呼了一声：
“罗六——”
兴许是太过不敢置信，他甚至没多少害怕，而是有些不解。
罗六一刀不成，害怕乔越生和自己算账。
这个事情不干也干了，没有后退的余地，他低声喝道：
“吕一、刘老八，你们还在等什么？还不赶紧将他按住。”
“今夜事情不能败露，这老狗如今虽说行事迂腐，但村里还有好些追随他的人，关他可以，杀他不行，到时消息传开，我们都会死的！”
村民悍勇、凶狠，行事冲动毫无头脑。
他们制止乔越生可以，但不能杀他，一旦杀他，这些人就是罪人，会被愤怒的村民凌迟处死。
“为、为什么？”
乔越生疑惑不解，被人按倒在地。
他握在手中的火折子落到地面，星星火点迸溅开。
罗六几人要行凶杀人，没有留意到这一点。
“因为你挡了大家财路。”罗六犹豫了两下，不敢去看乔越生的眼睛。
但不久后，他咬紧牙关，面露狠色，‘呸呸’两声吐了口唾沫在手心，接着抓住砍刀，用力往他脖颈砍落下去：
“千不该、万不该，你不该要砍树林。神龙树不能被毁，死的只能是你。”
血光四溅，刀锋砍伐骨肉的声音响起。
乔越生人头落地。
他死后眼睛无法闭拢，仍牢牢盯着火折子的方向。
乔越生死不瞑目，他有太多的牵挂，还有许多的事没有去做，有太多遗憾没有完成。
神龙树还没有砍，孙三娘将来不知何去何从。
罗家的二妹如果没有他的庇护，将来该怎么办呢？
还有他的族学，他死之后，谁来教导那些孩子？这些孩子是不是从此仍得回家种地，过着与父母一样操劳、贫穷而无知的一生？
神龙树不毁，今年的香料仍会收割，两村打斗又得死多少人？
平白便宜了卖棺材的！
唉——
他不甘的瞪大了眼睛，想要长叹一口气，却已经无能为力。
但此时平地突然起风，似是为了弥补他未能叹息的遗憾。