镇魔司五人悄无声息的摸到了外间,那鲁大江的声音不见踪迹。
正当几人欲掀开帘子外出的时候,一道尖锐刺耳的声音划破夜空。
“啊——”
声音凄厉、无助,似是年轻女子发出。
赵福生本欲揭布帘的手刹时顿住,蓦地转头,看向左右。
“嫂嫂,你饶了我吧——”女声惶恐的哀求,哭声里带着绝望:
“三嫂,放我回去吧,三嫂,求你了,看在三哥的份上——”
从哭喊声听来,这女声似是从隔壁的房屋中发出。
赵福生摸不准发生了什么事,但听到女子呼喊‘三嫂’时,她心一动:莫非是在喊孙三娘?
“饶你?”另一道略显刻薄的女声响了起来:
“什么饶你?我是在带你享富贵呢,你三哥倘若在世,也得感激我。”
“三嫂,不要——”那女子哭得上气不接下气,中间伴随着拖拽声,似是有人在用力拉她,她的惨叫声更凄厉了。
“你在发什么疯?你男人死了,守寡回娘家,带个儿子,你不干这个,谁来养你们?”那刻薄女声又道:
“装什么贞洁烈妇。”
这一回刻薄的女声多说了几句话,众人都听出声音的主人了。
孟婆小声的道:
“我听着像是孙三娘。”
刘义真点了点头:
“我觉得也像。”
赵福生本能的伸手想捂住蒯满周的耳朵,但想到这小孩有的是办法能偷看、偷听,便面露无奈之色,掩耳盗铃一般抱住了小丫头的脑袋。
张传世说道:
“看样子是被逼来陪酒的。”
“陪酒?”孟婆面露同情之色:
“这村子真是从根上烂了。”
她从踏上寻女路以来,这些年不知见过多少龌龊,张传世一开口,她就明白其中缘由了。
孟婆拳头一握,正想要动,却想起上一轮鬼梦,正因为自己听到了女子尖叫哭声,一时乱了心防,慌乱入屋想搭救,最终才进入厉鬼幻梦,险些使得镇魔司数人死在那荒村族学中。
如果是仅她一人,她冲动便冲动了。
可此时大家一起,便由不得她任性妄为。
想到这里,孟婆强行忍住心中怒火,等待赵福生安排。
“村里商人、贵客多,有些甚至是代表官府的采买,来此就是为了香料的。”
这些人手里握着定价权,村里人为了博得高价,便养出一些肮脏手段,勒令村中一些女子出来陪酒,以讨客人欢心。
张传世当年来时就见过有人初来陪酒,满脸痛苦。
“走,我们去看看。”
赵福生一听这话,毫不犹豫的道。
孟婆心里本来怒火滔天,只不过一直强忍,此时听了赵福生这话,眼睛不由一亮。
“大人,我们不是要去勘察内村吗?”张传世提醒着。
赵福生道:
“她叫救命了,先救人再说。”
张传世欲言又止。
他是见惯了这种事,心中早已麻木,更何况这是鬼梦之中,赵福生自己也清楚,鬼梦复刻的是过去的事情——也就是说,众人眼下看到的这桩逼良为娼的事件已经是发生过的既定事实,再无更改的可能。
众人就是贸然闯进去,也没有办法改变事情的结局。
赵福生向来精明,怎么会突然在这样的事情上犯错?!
“大人何必白费功夫。”张传世劝说:
“这些都是鬼的幻像罢了。”
孟婆听闻这话,先是有些发怒,后面又觉得张传世说得有道理,不由幽幽叹了口气。
赵福生却道:
“怎么是白费功夫?”她平静的道:
“这里是十里坡,隶属万安县,这里的人是交了税收到镇魔司的。我拿了村庄这些人拼命凑出来的钱,怎么能见死不救?”
张传世道:
“大人才来一年不到,此时发生的事是两年前了,现时的官可管不到两年前的事。”
“可我是此时听到喊叫的。”赵福生道:
“我如果为了自保,躲避不出面,我怕将来的我想起这事儿后悔,夜里都睡不着。”
张传世愣了一愣。
不知为什么,他心中五味杂陈:
“那有什么?这世道多少坏事做尽的,也没见人家睡不着,大人又没干坏事,只是袖手旁观,再者说我们此时查村,也是为了办鬼案、救人——”
“别人是别人,我是我。”
赵福生摇头。
“那大人就是救得了一人,也救不了天下人,天下叫救命的那么多——”张传世再道。
“我听到就救。”赵福生道。
张传世为人精明,又惯会见风使舵,照理来说话讲到这个份上,他不应该继续再说,以免惹了赵福生不快。
但他心里却像是窝了一把火,却又不知怎么发泄,便只好埋怨道:
“那我要是叫救命了,大人也会来救吗?”
“会。”
赵福生毫不犹豫的点头。
她的话顿时将张传世内心莫名的怒火浇灭了。
这老头儿一时鼻酸,竟隐隐有些想哭。
虽说此时身处鬼梦,又是在黑暗中,众人看不清他的脸,但他仍深怕被人看出端倪,以遭这些同僚嘲笑,便故意插科打诨:
“胡说,当初蒯良村,大人看着我被蒯家那几个媳妇打,也没见当时救我。”
“你身上有我打下的鬼印。”赵福生平静的道。
张传世不由自主的露出笑容。
孟婆开始还怕这两人争执起来,这会儿见一场内讧、矛盾消弥于无形,不由松了一口气,心中对于万安县如今的镇魔司更添好感。
当即笑呵呵的道:
“咱们大人真是好,若是张师傅你出事,别说大人,我也会拼命救的。”
张传世听闻这话心下一暖,对于赵福生提出再要救人的建议便也不吱声了。
刘义真在一旁听着这几人说话,见大家达成了共识,便道:
“那我们要赶紧了。”
赵福生点了点头。
她抬手将帘子掀开,帘子外是无尽的黑暗。
几人一下愣住。
刘义真奇道:
“灯呢?”
大家先前入村进屋前,可以看到屋子的左右两侧屋檐下都悬挂着大红的灯笼。
可此时布帘一掀开,外间却黑漆漆的,伸手不见五指。
“老张,点灯。”
赵福生迈过门槛,喊了一声。
“嗳。”
张传世应了一声,将火折子点起。
孟婆也掏出一支火折子点亮,两支火光照耀下,众人隐约可以看到前方的情景。
呈现在五人面前的并非是街道,两侧也非屋舍的大门,而是左右都是泥墙,像是一间屋子。
屋舍并不是特别大,数步开外有个木质的镂空屏风。
刘义真吃了一惊:
“福生,这不是我们先前出来的房间吗?”
这是众人先前进屋后暂时歇息的屋子。
屋内摆了简单的家具陈设,外头还有些外屋,设有桌椅,放了些村民送来的吃食,再往外才是入门的门厅。
赵福生心中一沉:
“我们先出去。”
她话声一落,领头往屏风的方向走,绕过屏风,果然见到外间的屋子,正中摆放了一张大方桌,四方各放了四条细长凳子。
桌面有一些食物,正是先前牛栏村的村民送来的。
“果然绕回了屋子里。”
张传世心中一沉。
大家出了屋子,往门厅而去,又见青布帘子掩住的大门。
赵福生领头再从大门穿出,却又重新回到了最初的内室。
……
周而循环。
镇魔司的五人被困在了这间屋子内。
从荒村族学的鬼梦中与无头鬼大战后,越接近无头鬼,似是无头鬼的力量就越发的强。
赵福生心下叹息,叮嘱了众人一声:
“看样子我们只能静观其变。”
鬼梦中的任何‘回忆’的片段都不是无的放矢,而是与乔越生的生平相关。
越接近厉鬼生平,就意味着离厉鬼越近。
此时女子的惨叫、孙三娘的再次出现,应该是厉鬼现世的契机。
“大家一定要小心,最好是彼此拉住,不要散在鬼梦里。”
她话音一落,隔壁的女子尖叫哭得越发急了:
“嫂嫂,你不要这样,你当年嫁过来时,也曾对我好——”
孙三娘冷笑:
“你也知道是当年。”她笑完,话音一转:
“陪客怎么了?你不要不识趣,陪了客,哄好了人,有你的好处享用不尽。”
她压低了声音,幽幽叹了口气:
“你知道那爷们是谁吗?是徐州城里大商行的管事,握有香料的采买、定价权,他手指缝间漏点,就够我们家多分些银子——”
女子惶恐的摇头:
“我不要,我不住娘家了,你放我回去,我带着孩子回去。”
“回去?”孙三娘‘哼哼’笑了两声:
“哪有你的回头路走?你男人死在咱们村手里,你婆家的人恨你得要命,肯养你?你就是折转回去,风水轮流转,今年牛栏村卖香,说不定明年便到野猪寨子,总有你哄人之时——”
“我不。”女人见哭泣哀求不起作用,语气也逐渐坚定:
“我不干这事儿。”
“由得了你?!”孙三娘的声音也大了。
女子愤怒道:
“三嫂,你要干什么?你不怕我爹娘他们——”
‘呸!’孙三娘啐了一口:
“老娘实话和你说,就是你爹娘允许的,不然还带不出你,你以为你罗家人是什么好东西?!”
“什么?!”女子有些惊恐:
“我不相信——”
她喊完之后,孙三娘道:
“你今日从也要干,不从也要干,少磨磨唧唧,除非你死了,否则踏不出这屋子。”
女子倔强道:
“那我宁愿去死——”
“你去——”孙三娘话音一落,便听一道疾步声响,接着是‘砰’的撞击声。
赵福生只感觉到墙壁重重一弹,泥沙‘漱漱’落地。
接着孙三娘大叫:
“哎呀,这贱人还真要寻死,来人,将她架住,不要让她逃走。”
女子一撞不成,很快被人拉住,接着女声高喊:
“救命、救命!爹娘救命——”
她喊了几句,声音在夜空中来回响荡,却无人救她,她又是哀嚎又是挣扎,气息逐渐微弱。
随后奋力大喊:
“乔表叔、乔表叔,救命啊!乔干爹——”
“你这贱人胡乱喊的什么。”先前听她惨叫挣扎一直镇定的孙三娘一听女人喊‘乔表叔’,顿时就慌了:
“堵住她的嘴,要是将那位招来了,今夜得坏事。”
隔着一道墙,赵福生听到了有人拼命垂死挣扎的‘咚咚’声,女子发出‘呜呜’鼻音。
“哎哟。”
有人惊呼,似是被女子咬了一口,她一得空闲,便再度放声大喊:
“乔表叔,救命啊!!!”
“救命——”
“救——救——救——”
这喊声在夜空之中来回的响荡,形成不绝于耳的回音。
声音的力量无穷,震碎了黑暗的阻隔。
困住赵福生几人的屋子在这无止境的回音下被一一震碎。
飞沙走石间,朦胧的昏黄灯光逐渐亮起。
不知过了多少,‘嗒嗒’的凌乱脚步声响在昏头昏脑的赵福生等人耳边。
似是有一大队人马赶过来了。
“住手!”
一道雷霆怒喝响起,震醒了先前被女子惨叫声喊得晕头转向的镇魔司五人。
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赵福生甩了下脑袋,便见一道壮实的身影大步行来。
其实从荒村族学时起,赵福生便再没见到鬼梦中有人出现。
之后进入深层梦境,来到牛栏村时,也只听鬼伥的声音,村民的影子,而不见人。
但她此时却看到了‘人’。
镇魔司五人不知何时出现在牛栏村的外村巷道上,后头是高高悬挂的红灯笼。
此时那紧闭的屋门大开,不少人站在屋门口,对着门外指指点点的。
门外有个头发散乱,衣衫不整的女人,蜷缩在地上哭。
孙三娘则不见踪影。
许多村民将这巷道里三层、外三层的围得水泄不通。
一个身材高壮的男人破挤开人群走入中心。
他看起来约四十多岁,肤色略黑,浓眉大眼,双拳牢牢攥紧,看向了坐躺在地面的女人。
“二妹,这是怎么回事?”他见此情景,似是十分吃惊。
女人抬起头,露出被打得皮开肉裂的脸,嘴角、鼻子与眼睛都在淌血,看到男人的刹那,却大哭不止:
“表叔,救我的命,我三嫂骗我说是村外发现了一块野菜,让我随她出来采些菜回去炒了给哥哥们下酒吃,哪知带我来这里,逼我陪外村收香的客人吃酒,我不从,她便说要我和我儿子的命。”