“你！”
巴尔哈脸色狂变。
哪怕脸部有白布遮着，但疯狂抽动的眼角依旧彰显内心的不平静。
时隔多日，巴尔哈没想到会再次听见这个称谓。
巴尔哈王子，听起来是多么的荒唐可笑。
身为楼兰王公贵族，却落到劫掠为生，甚至还要担心同行的袭击，担心西域诸国的围剿……
“当初北疆使团造访楼兰，王子曾试图与北疆交好。”
“北疆王对你观感不错，所以给你准备了一份礼物。”
使者神秘一笑，卖了个关子。
巴尔哈心头一跳，猛然从回忆里反应过来，下意识地询问：“什么礼物？”
“先扶持你成为最强大的马匪，至于后面会走到哪一步，就要看你现在的抉择了。”
听到使者这般说，巴尔哈脸色变了又变。
在他看来，大马匪也好，小马匪也罢，楼兰现在被北疆牢牢占据，根本就没可能重新拥立一位国王。
就算楼兰城再度推举国王，肯定只有苏言一人。
“我需要付出什么？”
巴尔哈犹豫了一瞬，还是选择答应下来。
他不知道后面会走到哪一步，更不知道未来究竟是崎岖还是平坦。
但绝无仅有的机会摆在眼前，巴尔哈清楚地知道不能错过。
他不想做一辈子的马匪，更想洗刷自己身上的冤屈，重新成为堂堂正正的二王子巴尔哈。
“只需按照殿下的命令，定期袭扰周边各国罢了。”
“现在，我带来的一百名北疆军士，就先融入到你的队伍里。”
“他们会辅助你吞并周围的小马匪，终于那些人数较多的马匪团伙，阁下就不必多加考虑了。
……
就这北疆的使者与巴尔哈商量之时，小宛王听从大乾使者劝告而派出去的人手，也见到了势力最强盛的马匪头目。
“阁下不在小宛好生待着，为何会出现在这里？”
“难道小宛王觉得能吃定我，派你前来清剿？”
马匪头目不屑地看着小宛士卒，就这么二三十个士卒，他随时可以动手诛杀！
“此言差矣。”
小宛朝臣摆摆手，满脸堆笑，“大王当然不是来清剿，而是送一桩大好事。”
“大好事？”
“太阳打西边出来了，你们会给马匪送什么好事？”
马匪头目冷冷地看着对方，嘴角勾勒起揶揄笑容。
他又不是蠢货，怎么会相信这种哄小孩子的话语？
西域诸国和马匪势不两立，早前多次出兵剿匪，一直没建功罢了。
“你可知北疆王苏言？”
“此人对西域诸国虎视眈眈，已经占领了楼兰。”
“如若给此人时间，非但三十六国不复存在，就连盆地内的众多马匪，也将接二连三的被剿灭干净！”
使者一边散播着北疆威胁论，一边道出小宛王的许诺。
只要马匪们愿意听从小宛王的命令，那就可以得到小宛和西域其他国家的支持，成为隐匿在暗中的西域守护神。
马匪头目眼神飘忽不定。
“小宛王的好意，我全都看到了。”
“不过这件事关乎重大，必须仔细思量后再答复。”
……
楼兰城。
白起和铁鹰锐士到来后，北疆大军的最后一块拼图填充完毕。
对于初来乍到的白起，苏言暂时没有安排为大军统帅，仍旧让他带着铁鹰锐士听候调遣。
只有在接下来的战役里积累战功，以惊人表现使人心服口服，苏言才能名正言顺地将统帅之印交给他。
“北疆的将士们，楼兰虽然灭亡，但国王曼阿却逃到了婼羌！”
“婼羌王明知道他触犯了北疆威严，却执意袒护曼阿！”
“这样的行径，分明是挑衅北疆！”
“你们说，咱们能不能忍？！”
誓师大会上，苏言望着台下的数万士卒。
士卒们听到这话，纷纷红了眼睛！
“绝对不能！”
“攻破婼羌，拿下婼羌王！”
“必须让曼阿和婼羌王以死谢罪！”
众多士卒放声呼喝，声浪滚滚，宛若暴风雨下卷动的狂潮。
“说得好！”
“婼羌王的行为，北疆绝不能忍受！”
“北疆的将士们听着，孤要你们在三日之后，大举出征！”
“拿出北疆的气势，打出北疆的风采，让西域诸国的宵小之徒闻风丧胆！”
苏言满意地望着群情激愤的士卒们，战前动员的目的已经达到。
现在的北疆是正义的一方，是为了洗刷曾经蒙受的耻辱！
转眼三日。
灰蒙蒙的天空飘荡着绵密的阴云，遮挡了阳光。
寒风裹挟着细小的砂砾，吹打着甲胄。
“殿下定能马到功成！”
“拿下婼羌，让他们谢罪！”
“让西域人见识见识北疆军势！”
偌大的楼兰城里，充斥着激昂的呼喝之声。
就连楼兰本地人，在一系列的收拢民心的举措帮助下，也成了北疆的铁杆追随者。
不少人更是自动甩掉了西域人的身份，改换为北疆人！
吱嘎！
厚重的城门缓缓开启。
一支支旌旗迎风飘扬，肃杀之意蔓延开来。
苏言骑着乌骓，神情冷峻，昂首挺胸走出楼兰城。
在他身畔，典韦李存孝等将领目不斜视，宛若一头头聚精会神的狮虎，随时准备迎击强敌！
婼羌是一场大战役，是一场关键战役，谁都不敢掉以轻心。
相较于楼兰，婼羌共有三城，两个小城约两三万人口，呈掎角之势拱卫着婼羌王城。
经过一番的讨论后，众将一致决定分成两路军，先拿下两座小城，然后在婼羌王城外会师，拿下最后的王城。
左路军由苏言率领的背嵬军和高顺的陷阵营组成，辅以三万草原部卒。
右路军由李存孝的玄甲军、沙陀部，以及白起的铁鹰锐士组成，辅以四万草原部卒。
左右两路军的草原部卒，分别交由典韦和李元霸统率。
“传令全军！”
“即刻南下，荡平婼羌！”
一条条军令发出，浩浩荡荡的洪流分成两股，向着各自定好的目标而去。
大地剧烈得震颤着，仿佛天灾末日降临。
婼羌安插的哨探神情惊惶，想方设法绕开了大军，拼命抽打着身下骏马，火速往婼羌各城赶去！