身份大排查总算是过关了，王四先生还没有来得及松口气，就有了新的情况要处理。
除四旧，四旧指的是，旧思想，旧文化，旧风俗，旧习惯，那么除四旧就是要把和这有关的东西都毁灭掉。王四先生想着自己是贫农出身，也没有什么值钱的东西流传下来，也就没当回事儿，后来听说城里有户人家，留了个祖先得进士的时候别人赠的牌匾成了个典型案例，天天挂着牌子，上街挨斗。王四先生一惊，原来这四旧的牵涉面如此之广，想想看自己也是从清朝民国一路走过来的，还真是要自己先查一查，自己翻出来毁了了事，别待会让红卫兵翻出来，那麻烦可就大了。
王四先生夫妇两个翻箱倒柜的寻找一切与四旧有联系的东西，别的没翻出来，倒是把历年来王四先生的执业注册和登记记录信息都翻出来了。王四先生抱着这一沓子册子在纠结着，这算不算四旧。这东西不值钱，但却是自己多年来辛苦工作和奋斗的见证，要自己亲手毁掉自己的心血，真比挖心窝子还疼痛。冬荣妈知道老伴儿的心思。劝道：还是烧了吧，免得又被人家抓到把柄。还有你入大狱前的呢，清朝的，民国的不都是旧的吗？旧的就要除。
王四先生还是舍不得，抱着这些册子，翻来覆去的看，想着要是能够找到哪个不被发现的地方，藏起来就好，随即目光转向了院子里面的那棵香椿树。冬荣妈随着王四先生的目光追过去。说道：别想了，街上都传传开了，红卫兵来到家里会清洗一遍，所有的东西都会抖了一遍，看不顺眼的就砸了，院子里的地呀，井啊都会查，已经有不少人家被查出来有东西藏在里面，那时候你就是故意藏的，更是有嘴也说不清了。
王四先生叹口气，还在发愁，正在这时，王家老五的儿子却来了，还穿着一身的黑衣服，要是胳膊上再戴个黑箍，王四先生还以为他家里死了人呢。但实际上也差不多，王家老五的儿子，告诉王四先生，王家老大夫妇，也就是王四先生的大哥大嫂上吊自杀了。
王四先生夫妇一时愣住了，不知道这话茬该怎么接，自从那年王四先生的大哥送了一对儿假的宝石戒指给二姑娘后，王四先生就和大哥断交了，除了几年前父母去世回家，办丧事的时候见过一两面，并且还没说话，除此之外没有什么过多的联系。但是这次听说大哥自杀了，王四先生还是很震惊。
王家老五的儿子，见四叔没有问，便自顾自的说下去：大伯父和大伯母解放后，被定为了资本家的出身，这几年日子过得并不好，又因为膝下无子也没有什么人来照顾。先前还有不少老丫鬟婆子，但近年来也不敢雇人了，只好互相帮衬着过日子，因为家底厚倒也衣食无忧，可是文化大革命一开始，很多资本家都挨了批斗，红卫兵也是天天上门盘问搜查。他们两个老人害怕自己哪天也要挂着牌子游街批斗，想想自己已经在这世上无依无靠，无牵无挂，也不愿意再被别人羞辱。而且确实也经不住这番折腾了。还不如走得体面一点，便双双上吊自杀了。我这也是刚去给他们办了后事回来。
王四先生是个大夫，大夫的职责是从死神的手里抢人。这么多年，他对生命的敬畏和尊重已经融入了骨血之中，有很多患有顽疾的患者痛苦到会请王四先生找个法子毒死自己，让自己舒舒服服的离开这个世界。王四先生听了这请求，总是一边笑着一边劝着：糊涂啊，您说的这这话真是好糊涂啊。俗话说得好，好死不如赖活着，我是会给你开药的，但是这样只会减轻你的痛苦，让你更加好好的活着。
王四先生，每次都是尽自己的最后一份力去挽救每一个生命。他做的最后悔的一件事，还是当年打私胎害了一条没成形的小生命，所以他想不通大哥为什么会走向了这条路。
王家老五的儿子走后，王四先生让冬荣妈拿了个火盆来。王四先生一边哭，一边亲手把第一本行医执照扔进了火盆里，纸碰上了火，很快就化成了灰，而王四先生的大泪珠子滴在火盆边上发出了滋滋的响声。他的哭一方面心疼这一生的心血纪念没了，但是又想开了，这一定要烧。因为在这场运动中，大哥连最宝贵的生命都不要了。证书终究是身外之物，还有什么能跟生命相提并论的呢？没有什么东西比生命更重要了，这也许是大哥在天之灵在点拨自己，要放手。另一方面，王四先生的哭泣和烧证书是在悼念大哥。虽说兄弟俩怄了半辈子的气，但终究血浓于水，听到大哥自杀的消息，他还是心痛得喘不过气，早知道这样，几年前爸妈的葬礼上，大哥过来明显是想求和。就应该就坡下驴与大哥握手言和，但是那时候不知道自己是怎么想的，就那么的骄傲，想想现在，大哥人都没了，再也没有这种机会了。
想到这儿，王四先生又扔了一本册子进去，火盆灭了一下，又忽然亮了起来。王四先生呜呜的哭出来，这一切都被刚刚请示完最高指示而归家的冬荣看在眼里。