用过早膳后，贺叙棠和叶秋言一同前往昭阳宫给昭王妃请安。
昭王妃今日似乎心情极好，一见到二人便笑得合不拢嘴。
“来来来，快坐下，让母妃好好瞧瞧。”昭王妃拉着叶秋言的手，上下打量了一番，满意地点点头，“嗯，气色不错，看来叙棠待你不错。”
叶秋言微微一笑，柔声说道：“母妃说笑了，王爷待臣妾一向极好。”
昭王妃笑着拍了拍她的手，转头对贺叙棠说道：“叙棠啊，你也是，如今你已贵为亲王，这府中也该有个侧妃帮你打理后宅之事了，母妃今日为你挑选了几位官家小姐，你且看看，可有中意的？”
说着，便有几位衣着华丽，容貌姣好的女子鱼贯而入，对着贺叙棠和叶秋言盈盈一拜。
“臣女见过王爷，王妃。”
叶秋言端坐在椅子上，不动声色地打量着眼前的几位女子，心中却如同翻江倒海一般，说不出是什么滋味。
昭王妃见叶秋言一直沉默不语，便笑着说道：“秋言啊，你怎么看？可有哪个孩子合你眼缘的？”
叶秋言回过神来，勉强挤出一丝笑容，说道：“母妃的眼光自然是极好的，只是……”
她顿了顿，似乎是在组织语言，半晌才继续说道：“只是臣妾才疏学浅，怕是管教不好这些妹妹们，还是等臣妾再学习学习，再来为王爷分忧吧。”
昭王妃闻言，眉头微微一皱，正要开口说些什么，却被贺叙棠抢先一步说道：“母妃，此事不急，儿臣与王妃情投意合，府中之事，王妃一人足以打理，就不必再劳烦他人了。”
叶秋言闻言，心中猛地一颤，她抬起头，难以置信地看向贺叙棠，却见他目光坚定，语气不容置疑。
昭王妃见贺叙棠如此坚决，也不好再说什么，只得作罢。
从昭阳宫出来后，叶秋言便一直沉默不语，贺叙棠见状，伸手握住她的手，柔声问道：“怎么了？可是在怪本王擅自做主？”
叶秋言摇摇头，将手从他的掌心中抽离出来，淡淡地说道：“臣妾不敢，王爷是靖远王府的主，纳妾之事，本就是王爷的权利，臣妾无权干涉。”
贺叙棠看着她这副拒人于千里之外的模样，心中莫名的烦躁起来，他一把抓住叶秋言的手腕，语气中带着一丝怒气：“叶秋言，你到底想要怎样？本王已经说过，这辈子只会有你一个王妃，你为何就是不信？”
叶秋言被他这突如其来的怒火吓了一跳，她抬起头，对上贺叙棠那双充满怒火的双眸，心跳竟不受控制地漏了一拍。
“王爷……”
她张了张嘴，却不知道该说些什么。
就在这时，一阵喧闹声从远处传来，打断了二人的对话。
“王爷，王妃，前面有流民拦路。”侍卫的声音从马车外传来。
贺叙棠眉头一皱，掀开车帘，只见前方道路上聚集了一群衣衫褴褛的流民，正跪在地上，朝着他们的马车方向磕头求救。
“王爷，王妃，求求你们发发慈悲，救救我们吧！”
“我们已经好几天没吃东西了，求求你们赏口饭吃吧！”
“我的孩子，我的孩子快要饿死了……”
流民们哭喊着，声音中充满了绝望和无助。
叶秋言看着眼前这一幕，心中五味杂陈，她转头看向贺叙棠，问道：“王爷，这是怎么回事？”
贺叙棠叹了口气，说道：“布州发生旱灾，颗粒无收，这些都是从布州逃荒出来的流民。”
叶秋言闻言，心中一凛。
“王爷，我们帮帮他们吧。”叶秋言看着贺叙棠，眼中带着一丝恳求。
贺叙棠点点头，对侍卫吩咐道：“去，将马车上的干粮和水都分发给这些流民。”
“是，王爷。”侍卫领命而去。
叶秋言看着那些争先恐后领取食物的流民，心中五味杂陈，她知道，这只是一时的救济，要想真正解决问题，还需要从根本上入手。
“王爷，布州旱灾，朝廷可有赈灾？”叶秋言问道。
贺叙棠摇摇头，脸色有些凝重：“布州地处偏远，消息闭塞，朝廷至今还未收到消息。”
叶秋言闻言，心中一沉，看来，这场旱灾比她想象的还要严重。
“王爷，我们必须尽快将此事禀报皇上，否则，后果不堪设想。”叶秋言语气坚定地说道。
贺叙棠点点头，他知道叶秋言说得对，此事刻不容缓。
“你放心，本王会尽快赶回京城，将此事禀报父皇。”贺叙棠看着叶秋言，眼中满是坚定。
叶秋言点点头，心中稍稍安定了一些。
马车继续前行，一路上，随处可见逃荒的流民，叶秋言看着眼前这一幕幕人间惨剧，心中充满了沉重。
金銮殿上，百官肃立，一片庄严肃穆。
贺叙棠身着玄色蟒袍，腰间佩玉，身姿挺拔地站在朝堂之上，俊美冷峻的脸上带着一丝疲惫，却掩盖不住他眉宇间的凌厉之色。
“启禀父皇，儿臣昨日回京途中，发现布州一带旱情严重，百姓流离失所，苦不堪言。”贺叙棠拱手，语气沉重。
皇帝端坐在龙椅之上，威严的脸上浮现出一丝担忧，他沉声问道：“情况如何？”
“回父皇，布州已有数月未曾降雨，田地干涸，颗粒无收，百姓食不果腹，只得背井离乡，四处逃荒。”贺叙棠语气沉痛，将昨日所见之惨状一一禀报。
“可查明是何原因导致的旱灾？”皇帝眉头紧锁，语气中带着一丝怒气。
“回父皇，儿臣已派人前往调查，相信不日便会有结果。”贺叙棠拱手道。
“嗯。”皇帝沉吟片刻，转头看向户部尚书，问道：“叶爱卿，国库如今还有多少银两？”
叶尚书闻言连忙出列，躬身答道：“回皇上，除去今年的税收，国库可用银两还有三百万两。”
三百万两？皇帝心中一惊，这数字远远低于她的预期。
皇帝的脸色也变得更加难看，他沉声道：“三百万两，杯水车薪啊！”
“父皇，儿臣愿捐出靖远王府一半家产，用于赈灾。”贺叙棠上前一步，拱手说道。
“好，靖远王，你有这份心，朕很欣慰。”皇帝看着贺叙棠，眼中露出一丝赞赏。
“父皇，儿臣还有一事禀报。”贺叙棠顿了顿，继续说道，“儿臣昨日在城外施粥，发现不少流民身上带有疫病，恐怕……”
“叙棠，此事可属实？”皇帝紧紧盯着贺叙棠，语气急促。
“儿臣不敢欺瞒父皇，流民身上的确出现了瘟疫的症状，只是不知是何种疫病，还需太医前去诊治。”贺叙棠沉声说道。
“混账！”皇帝怒喝一声，一掌拍在龙椅扶手上，“布州官员都是干什么吃的？！为何早不上报？！”
“父皇息怒！”众臣见状，连忙跪下请罪。
“息怒？朕如何息怒？！”皇帝怒火冲冲，“如今瘟疫已经出现，若是控制不住，后果不堪设想！”