汉高祖刘邦因抱病讨伐叛乱的淮南王英布，不久因病情严重，无奈订下\"白马之盟\"后遗憾离世。他的发妻，也就是大名鼎鼎的吕雉，晋升为吕太后，随之掌控西汉的朝政大权。
以手段毒辣着称的吕后，旋即对影响她儿子刘盈帝位的刘氏宗亲及其近亲属毫不留情地进行了一番清洗。
刘邦宠爱的妃子戚夫人，所生的儿子刘如意，对吕雉影响最大，也就成了头刀菜。刘如意被毒死，戚夫人被弄成\"人彘\"。
刘邦与其她妃子所生的幽王刘友、赵王刘恢以及燕王刘建，也相继被诛杀。就连后来被拥立的前少帝刘恭，知道自己并非皇后张嫣所生，发了几句牢骚话，也被狠毒的吕后杀掉。
但奇怪的是，吕后对刘邦的大儿子刘肥，也就是刘邦当年在沛县时与曹氏女所生的庶长子，却没敢除掉，使得受封齐王的刘肥得以在封地善终，后来刘肥的儿子刘襄在协助以陈平、周勃为首的功勋集团铲除\"诸吕之乱\"时，发挥了重要作用，这是后话暂且不提。
只言果断杀伐的吕后当时何以不敢诛杀刘肥？是齐王势大，还是与她有着亲情上的牵绊，或者就因齐王完全站队于她？
也许兼而有之。
只在意掌控朝堂的吕后并不是不想除掉并非亲儿子的齐王刘肥，她也曾对他动过杀机，终因种种因素叠加，一番考量之下，吕后最终手下留情，让刘肥在封地与时无争生活，终老一生。
究其原由，主要有以下几个方面：
一是齐王刘肥的封地实力雄厚，拥有抗衡吕后的资本。
原来刘邦立刘盈为皇太子后，对庶长子刘肥觉得有些亏欠，便将昔日的齐国之地这一最为富庶的地区，拥有70余座城池的最大诸侯国赐给他，封他为齐王。
由于齐地地理位置得天独厚，不仅扼守南北交通的咽喉要道，还是人口稠密的富饶之域，是经济文化交流的重要交汇点。
可以说，齐地的影响力，自春秋战国以来，就举足轻重，占据着不可小觑的战略地位。
由此，齐王刘肥成了吕后专权时期最具实力的诸侯王。面对刘肥可以抗衡自己的强大基础，不敢冒险的吕后担心得不偿失，若冒然除掉齐王，很有可能\"两败俱伤\"，导致\"渔翁得利\"，也就没有痛下杀心。
二是齐王刘肥懂得主动向吕后靠拢
与世无争的刘肥原本与汉惠帝刘盈自小一起长大，两兄弟关系很好。刘盈登基称帝后，尽管深受母亲吕后的钳制，仍珍视血浓于水的兄弟情谊，尽可能庇护可以一道开怀畅饮的兄长刘肥。
刘肥在朝贺刘盈登基后，经历了吕后用毒酒致他于死地的危险，马上献上自己的七郡封地的一郡，作为吕后的女儿鲁元公主的汤邑沐。
原本想对刘肥借坡下驴的吕后，见刘肥主动向自己靠拢，也就大做顺手人情，在刘肥献郡时热情接待，为他设宴饯行，以示友好。
可见，齐王刘肥还是有政治智慧，能在本身实力不弱的情况下，向吕后靠拢，这一低头的态度，自然赢得了吕后不想再撕破脸的争斗，找到台阶下的吕后，也就不把齐王当作眼中钉、肉中刺。
三、刘肥在封地始终保持低调
更难得的是，回到封地的齐王刘肥，始终保持低调隐忍的生活态度，总是谨慎与克制地履行藩王职责，既不失齐王的尊严，又与猜疑心重的吕后维持平衡，让吕后找不到藩王意图谋反的信号。
刘肥的处世风格，表明了就是在自己一亩三分地干活，井水不犯河水，彼此相安无事。
不敢剑走偏锋的吕后，当然对刘肥的做派很是满意，也就没有盯着不放，放心地任由刘肥在自己的封地发展。
实际上，心态扭曲的吕后并非随心所欲的任性而为，她之所以在刘邦驾崩后残忍地屠杀刘氏宗亲，说穿了就是利欲熏心的皇权思想在作怪，一当核心利益不受触碰，也就不那么计较了。
所以，尽管刘肥在自己的封地发展得风生水起，他的十三个儿子个个野心勃勃，但刘肥本人与世无争就足够了。
何苦偏惹一个刺头影响自己的荣耀和野心呢？
毕竟把控住临朝称制的局势最为重要，若没有胜算的自掘坟墓，对吕氏一族将是致命的伤害，若盘根错节的刘姓皇族群起而攻之，加上朝中功勋集团联合发难，这样的后果是吕后不愿看到的。
故吕后几番权衡之下，放过了最有实力的齐王刘肥，不敢对他痛下杀手。
由此可见，见好就收的吕后的确是博弈高手。只是她还是没有想到，吕氏一族终究扶不上墙，她于公元前180年中狂犬病去世后，朝政大权还是回到了刘氏皇族集团手中。
这也应验了一句古话：天道好轮回，不是你的终究不属于你。
是为叹！