若有\"汉初四杰\"，第四杰非\"毒士\"陈平莫属。这是何故？不妨从他传奇式的人生经历说起。
一、陈平有个好哥哥
出生于战国末年的陈平，具体出生不详，据说是魏国阳武人，自小随哥哥陈伯一起长大。
哥哥陈伯待他非常好，见他喜欢云游读书，便包揽了家中三十亩地的农活，陈平只管用心学习就行：有时间就出外游学，不用参与家中的劳动。
陈平的嫂子见陈伯这样安排，非常不高兴，特反感陈平这个小叔子长得人高马大却不事稼穑不干农活，不帮衬贫困的家，就骂他好吃懒做，不如没有。
哥哥陈伯见状，担心陈平受到虐待，就休了她，独自培养陈平。
到陈平娶媳妇的时候，志向高远的陈平表示只娶富人家的女儿，才能资助他大展宏图，若一样是贫苦人家出身，则难以实现他的鸿愿。
陈平之言当即遭到左邻右舍的取笑，认为他陈家穷得丁当响，你陈平还异想天开，活该找不到媳妇。
好在哥哥陈伯无条件支持陈平，同意他的婚事他做主。陈平也不介意人们的嘲讽，淡淡的按自己的想法奔走在成家立业的专属道路上。
二、陈平有个好妻子
还别说，陈平的坚持得到了别人想不到的回报。
对黄老之学很有见地的陈平不仅学富五车，成为当地有名的大儒，他所期望的妻子也翩然而至，来到了身边。
原来当地富翁张负家的孙女，尽管贤慧美貌，因出嫁五次丈夫都死了，再也没人敢娶为妻。陈平就主动向张家提亲，表示愿娶张负的孙女。
张负便悄悄到陈平家考察，见陈平家的确穷，但门口却留有不少马车印痕。原来喜交友的陈平经常与有识之士往来，可谓\"谈笑有鸿儒，往来无白丁”。
张负大悦，由此看中陈平的不凡，认定仪表堂堂的他将来一定有大作为，不会甘于贫困的，便说服儿子张仲后，倒贴彩礼和操办婚宴的钱，全权作主将孙女许配给了陈平，还叮嘱孙女莫嫌陈平家穷，要真心实意待他，并像待父亲一样侍奉他的哥哥。
陈平由此娶了富家女为妻，在妻子\"贤内助\"般的大力资助下，他家随之奔向小康。日子越来越宽裕后，陈平的云游生活越来越丰厚，一飞冲天的机会也随之到来。
三、陈平得到刘邦重用
由于秦始皇一统山河不久病逝沙丘，次子胡亥以政变的方式夺取政权，任由赵高、李斯等权臣乱政，大一统的秦王朝迅速走向没落。
到公元前209年，陈胜吴广在大泽乡揭竿起义后，抗秦风暴席卷三秦大地，刘邦与项羽的楚汉之争旋即闪亮登场。
于是，一大批饱学之士纷纷登台亮相，施展时势造英雄的绝世才学。
辞别妻子和兄长的陈平，就在这风卷残云的乱世风口，迎来了自己吞吐天地的黄金岁月。
陈平先投奔陈胜手下的魏王魏咎，不久转投项羽帐下做谋士，见项羽气量狭小，赶忙挂印封金逃到刘邦那里。
刘邦与陈平一番长谈后，深感陈平就是胸怀百万韬略的旷世奇才，没有因手下将领评说他\"昧金\"、\"盗嫂\"，还有三姓家奴等等\"德行不好\"的行为就弃之不用，反而破例提任陈平为护军中尉，留在自己身边当参乘，负责监护三军将校。
陈平得到\"知人善任\"的刘邦信赖重用后，从此一心一意协助刘邦打天下治天下，奉献了自己一生的才学，成为西汉安邦定国的重要谋臣。
四、陈平\"六出奇计\"
陈平卓越的贡献就是有名的\"六出奇计\"：
一是公元前203年，刘邦被项羽围困于荥阳，陈平施离间计，项羽中招，认定亚父范增私通刘邦将他赶走，范增被气死于彭城。旋及陈平又使诈降之策骗项羽出城，再用二千妇女整装披甲上阵，一套眼花缭乱的组合拳打出，成功解除荥阳之围，刘邦从而杀出血路，得以取道关中。
二是楚汉对峙时，手握重兵的韩信要求刘邦封他假王，刘邦大为生气，陈平赶忙用脚尖踢了刘邦一下，暗示刘邦当下得稳住韩信，若激起兵变，天下大势就不好说了。刘邦得陈平提醒，转而加封韩信为三齐王。从此，感恩的韩信为刘邦统一天下发挥了决定性作用。
三是公元前202年，项羽与刘邦划分\"楚河汉界\"后，项羽的力量大不如前，已显穷途末路的迹象。陈平便向刘邦建议，抓住战机，避免\"养虎为患\"，当乘势灭掉楚国。刘邦当即发兵攻打项羽，以\"十面埋伏\"之计将项羽围在垓下，项羽最终兵败乌江自杀身亡。
四是刘邦登基称帝后，有人告发韩信谋反，刘邦打算派兵讨伐，但胜负难料，便问计于陈平。陈平建议刘邦假装不知情，以天子的名义出游云梦泽，召令各路诸侯在陈州接驾，当韩信前来谒见时，直接抓起来免职就可。依计而行的刘邦得我所愿，遂将韩信贬为淮阴侯，避免了战争的风险。
五是公元前200年，刘邦御驾亲征北匈奴，却被冒顿单于率四十万大军围困于白登山。陈平得知冒顿单于宠爱阏氏，便安排汉使向阏氏献上贵重的黄金珠宝，还有一幅绝色的美女图，表意为愿将大汉第一美女献给单于。怕受冷落的阏氏赶忙泪如雨下劝冒顿单于撤兵，说汉朝几十万援军马上就到，现在只得放汉军一条生路，双方相安无事为好。耳根子软的冒顿单于当即传令大军第二天撤走。就这样，凶险的白登之围解除。
六是公元前195年，讨伐英布回来的刘邦病倒了，燕王卢馆又生叛乱，刘邦诏令相国樊哙率军讨伐，不久得知干政的吕后与他有串通一气图谋不轨的隐患，便打算斩杀樊哙，由周勃接替。陈平、周劫奉令拿下了樊哙，但陈平以樊哙有特殊情况为由没有就地斩杀，将其绑于囚车押解返回长安，路途中得知刘邦驾崩，当即松绑樊哙屯戍荥阳。接管朝政大权的吕后见泪流满面的陈平赶回来报告樊哙没死的消息，也就没有为难陈平，还拜陈平为郎中令。这就是陈平运筹帷幄的经典：智释樊哙。
五、陈平\"灭吕安刘\"，晚年得善终
\"毒计安天下\"的陈平，更厉害的是他在吕氏专权时代，依旧得到重用，后来还出任左丞相、右丞相等等要职。
正因为有陈平的存在，才有后来开国功勋集团联合刘氏宗亲一举清除\"诸吕之乱\"，刘邦的庶子代王刘恒得以返回长安登基，当上有名的汉文帝。
原来洞若观火的陈平善于权衡天下大势，当刘邦过世吕雉接手政权后，陈平深知心态扭曲的吕后大权在握，屠杀皇室肯定是毫不留情的，眼下只能承其意，听从吕后临朝称制的野心，毕竟吕后还是与民为本，注重休养生息这一国策的。
吕后见陈平向自己站队，陈平本身也是大才，也就继续信任重用他。
为与吕后高度保持一致，在吕后封赏吕氏外戚为异姓王时，陈平不顾朝中以右丞相王陵为首的大臣反对，与周勃等人全力赞成。
陈平的表现让吕后更加满意，事后提升他为右丞相，将王陵贬为没有实权的虚职太傅。
担任要职后，陈平为防止吕媭等人的算计，表面上寻欢作乐，\"陈平为相非治事，日饮醇酒，戏妇女。\"此举让吕后大为放心，不再惕防陈平反对吕氏家族干政。
殊不知，有大智慧的陈平\"谋定而后动\"，公元前180年，吕后病逝，抓住良机的陈平当即联合周勃、刘章等人，一举平定\"诸吕之乱\"，迎立代王刘恒继位称帝。
刘恒当上汉文帝后，陈平没有居功自傲，反让出右丞相之位，声称自己生病难以担当重任。接任右丞相的周勃后来也急流勇退，辞去了相位。
汉文帝从而没顾虑地重用自己的心腹重臣，开创了史上有名的\"文景之治\"这一盛世时代的前半场壮举。
懂进退的陈平也就平安度过晚年。公元前179年，有\"天下第一毒士\"之称的陈平安然去世，死后受封献侯，对他一生功绩还得善终予以盖棺定论。
综上而言，堪称西汉传奇的关键人物陈平，是否\"德行不好\"，在那一特殊的时代并不重要，不过是无足轻重的争议罢了，他能脱颖而出得到刘邦吕后刘恒三朝的重用成为不倒翁晚年还善终，足于说明其有过人之处，陈平有大智慧大计谋懂进退能力挽狂澜救万民于水火，足也。