九霄阁内宾客满座，说书人洋洋洒洒地讲述着前阵子的江湖趣事。
“话说这临安知府家的公子宋景云去了一趟琉球鬼狱之后，终于见识到江湖险恶，发誓永不入江湖，在家奋发读书、准备科考。知府大人喜上眉梢，因祸得福，终于将这个不争气的儿子送上了正道。”
底下的宾客们将这件事情当作笑谈，纷纷问道：“不是说宋公子被两个琉球恶人挟持上岛了么？那他后来又是怎么得救的呢？”
说书人侃侃而谈道：“据我所知，那两个挟持宋景云的恶人为了毁尸灭迹，直接将他从山崖上抛入了海中。命悬一线之际，有一个紫衣侠女将他救下，彼时临安知府宋时覃正好派遣船队赶来救援，将早已吓晕的宋景云平安接回。”
话罢，说书人又继续说道：“传言与宋景云同去鬼狱的还有一人，那就是御剑山庄的二公子公仪斐。而公仪斐就没有宋景云那么幸运了，听说他在鬼狱之中受了重伤，右臂骨裂严重，恐怕会落下隐疾，如今他已经回到御剑山庄养伤。
底下有人插话道：“江湖中本来也没多少人指望公仪斐继承御剑山庄，他那手臂废了就废了吧！反正又不妨碍他混迹酒楼歌坊、吃女人胭脂！哈哈哈哈！”
此话一出，全场哗笑。
说书人扬起惊堂木一拍，又起了一个新的话头。
“说完了趣事，再说一件江湖诡事——黔州界内有个叫做良缘谷的地方，前阵子大雨频繁，一场山洪冲垮了良缘谷内的一处岩堆，当地人在岩堆中发现了一座天然形成的仙像。当地人觉得这是天降祥瑞，立刻将这座仙像供奉起来。因为这座仙像是在良缘谷内发现的，所以他们就将其拜称为良缘仙像。据说，有善男信女在这座仙像面前求缘问卜，仙像给出的卦象都一一应验了！”
说书人谈起江湖诡事之后就滔滔不绝，兴致高昂，堂下的宾客们听着也是滋滋有味。
此时，一个满脸麻子的少年正坐在角落里嗑着葵花子，他的脚边还蹲着一条凶相毕露的黑狗。
一人一狗静静地听着说书人讲故事。
“然而不久前，一对有情人在良缘仙像面前求签问卦，良缘仙却给出了大凶的卦象。那对有情人不听劝，还是订了婚。结果在订婚后的第二日，那名女子烧焦的尸体就横陈在了家门口。更诡异的是，在她的尸体旁边，还放了一张卦条。卦条上的内容批判谴责了那名女子品行不端、背叛爱人，因此遭受了天谴。”
说书人捋了捋胡须，留下悬念道：“此等奇事真是闻所未闻，见所未见，究竟是天谴还是另有隐情？听说这件事已经引起了不少武林人士的关注，大家都想去良缘谷一探究竟呢！”
众人的议论声渐渐升高。
与此同时，坐在角落里的那名麻子少年却站了起来，不动声色地带着黑狗走出了九霄阁。
当天晚上，弯月中天，夜色融融。
兰姻隐匿在临安知府府邸内的一角，透过书房屋顶瓦片间的细小空间，悄无声息地窥视着室内的情景。
书房内陈设精致考究，古朴典雅的书柜、空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香混合的气息。
桌案上的烛灯柔和而昏黄，细微的波光闪烁着掠过那名中年男子的脸颊。
他的面容沉稳，眼角悄然生出的细纹透露出岁月的痕迹，耳鬓微微泛白，头发整齐地盘起在头顶上，几乎没有一丝碎发。
他身着一袭绣有金线的官袍，坐在书桌前沉浸地处理着公务，笔尖轻触宣纸发出沙沙声，在昏黄烛火的映衬下显得格外静谧。
兰姻伏在屋顶观察着宋时覃，怎么看都很普通，不明白罗姬到底看上了他什么地方？
倍感无趣，兰姻正欲离开，书房内悠悠传来宋时覃的声音。
“既然来了，就下来聊聊吧。”
书房里没有其他人，他在和谁说话？
片刻的沉寂之后，宋时覃再次开口道：“想必你这回不是来我家偷东西，是专门来见我的吧？”
兰姻眸光一沉，迟疑半晌后，她翻身跃下书房，光明正大地推窗入内。
此时的她尚未卸下乔装易容，仍是一脸麻子的少年模样。
月色透过雕花窗棂洒在檀香木桌上，映出一片斑驳的光影。
宋时覃轻轻放下手中的羊毫笔，笔尖还带有未干的墨迹。
他慢慢站起身来，走到室内一角的茶几前，轻轻取下一只精美的瓷杯。
茶壶中的热水正冒着腾腾热气，倒了一杯清茶之后，热气袅袅上升，在空气中绘出了淡淡的茶叶香气。
宋时覃转身看向站在窗前的兰姻，微笑着向她伸出邀请的手势。
兰姻不曾动作，戒备地凝视着宋时覃。
宋时覃见状，轻声说道：“我不会武功，碰不到你的半片衣角，你不必对我如此忌惮，过来喝杯茶吧。”
兰姻见他似乎并没有恶意，于是步入内室，“正好我也有事情想要问你。”
两人相对而坐，宋时覃将手中的茶杯递给兰姻，举手投足之间尽是优雅和从容，“你想问什么，我知无不言，言无不尽。”
兰姻上来就问了一个大的，“你当年为什么背叛我师父？你可知她为了你背离故乡，永失所爱？”
宋时覃眸光一滞，显然没料到兰姻说话这么直接。
片刻后，他垂下眸子静静地看着杯中飘浮的茶叶，说道：“每个人都有自己要走的路，我和她初遇之时，她是琉球死士，而我是本朝使臣。她爱上我，本就是一场错误。她可以为了我放弃一切，但我不能。”
兰姻脸色一沉，听着宋时覃继续说道——
“她是个有胆魄、有能力的女子，我很欣赏她。当年她为我所做的一切，我都看在眼里，记在心里。可惜我和她，道不同，参不破世俗，终归等不来一场圆满。”
兰姻略显不快，面无表情地说道：“说来说去，还不是因为你权衡利弊，不够真心。”
宋时覃出乎意料地接口，“你说得对，是我权衡利弊，是我负了她。”
话罢，宋时覃苦笑一声，“当年，我本该死在她的刀下，可她留了我一命，而我的侍卫却射伤了她的一只眼，我一直为此耿耿于怀。”
兰姻听到这里，不再接话。
宋时覃抬眼看向兰姻，又说道：“前阵子，她救了景云，你若回去，还请替我多谢她。”
兰姻开口道：“你为什么不自己去谢？”
宋时覃摇了摇头，淡淡道：“人非故人，若再相见，已是失宜。”
隔了很久，兰姻静静掠过他的眸子，问道：“我还有最后一个问题，你爱过我师父吗？”
宋时覃沉默半晌，说道：“这个的问题是不会有答案的。爱这个词本来就有失偏颇、欲盖弥彰，爱又何妨，不爱又何妨，如今再去讨论爱与不爱，已经没有任何意义了。”
桌上的茶凉了，翠绿的新茶已经沉入水底。
兰姻仿佛得到了自己想要的答案，默默起身离开，走至窗边又转过头说道：“对了，你府上的护卫都太弱了，万一有人要来取你性命，简直轻而易举，你还是加强防备吧。”
宋时覃却温柔地笑道：“没必要，只要是你想来，临安知府永远为你打开一扇窗。”
兰姻脚步微顿，最终一言不发地跃窗离开。
数日后。
江宁，御剑山庄。
风雨欲来，团团乌云宛如厚重的帘幕悬挂在天际。
蜻蜓振翅，煽动者空气中湿热的雨息，让人不禁感到一丝噪郁与憋闷。
山庄外守门的弟子无所适从地打了个哈欠。
这日子就应该躲在凉快的地方小憩一觉，奈何昨天他和小师弟比武输了，这才轮班到他来此守门。
就在这时，他忽然远远见到一个身材姣好的女子朝着山庄门口缓缓走来。
那女子单手打着一把玄铁的伞，伞下的面容若隐若现，看不太清晰，惟见一双素手骨节分明，如凝脂润玉般干净。
随着女子的脚步越来越近，守门弟子终于看清了她的脸。
那是一张清秀脱俗的容颜，眉目弯弯似初月的光华。
“请问公仪二公子在贵庄吗？”女子的声线清清冷冷，说起话来有种沁人心脾的舒服。
她的出现仿佛给这沉闷的天气带来了一丝清新，让原本郁郁寡欢的守门弟子精神为之一振。
“在的，二公子在山庄，请问姑娘为何而来？”
女子从囊中取出一个药瓶，递到守门弟子手中，说道：“这是制骨散，对骨裂骨折伤有奇效。”
守门弟子立刻明白过来，想必这女子是来给二公子送药的。
“我这就去通报二公子，姑娘请先随我进山庄里歇息片刻。”
女子阻拦道：“不必麻烦，你把药转交到他手中即可......风雨将至，我得走了。”
守门弟子挠了挠头，急道：“那姑娘的名讳是？”
女子顿了顿，留下一句话，“翠竹山庄，聂仙谣。”