次日。
马车在崎岖不平的道路上颠簸前行，兰姻的身体随着车轮的节奏轻轻摇晃。
四周是一片苍凉的荒山，除了偶尔掠过的飞鸟，几乎没有任何生命的迹象。
不知不觉，兰姻感到一阵难以抗拒的睡意袭来，她轻轻靠在软垫上，眼皮越来越沉重。
不久，她便陷入了沉沉的梦乡。
醒来的时候，她是被一阵尖锐的马匹嘶吼声惊醒的。
兰姻的心猛然一紧，她迅速坐直身子，朝外面问道：“发生什么事情了？”
话音未落，还没听到回应声，马车突然剧烈地颠簸了一下，整个马车被震得几乎要散架，车厢木板嘎吱作响。
紧接着，外面传来了无数慌乱的惊呼声——
“小心乱石！”
“保护长公主殿下！”
兰姻顿感不妙，随即掀开车帘，唤道：“宋祈年？！”
目力所及之处，无数滚石从山道上滑落，官军们紧握着缰绳驭马避险。
山风呼啸，马蹄声与碎石碰撞的声音交织在一起，在山谷中回响不绝。
与此同时，宋祈年伏在马背上，从列阵的前方远远地疾驰而来，身后扬起了一阵黄沙，“长公主，快躲开！”
他的话还没说完，一块巨石就从山顶滚落下来，直冲向马车。
兰姻半个身子探出了车外，余光一扫，本能地侧身躲避。
然而还来不及躲闪，那块巨石就重重地撞在马车的车轴上，发出“轰”的一声巨响。
马车瞬间失去平衡，侧翻在地。
兰姻也被甩了出去，身体在空中翻滚了几圈。
落地的时候，兰姻顿感后背传来一阵剧痛，几乎要将她整个身子都撕裂开来。
惊神未定之际，一只大手突然抓住了她的腰肢，将她猛地提到了马背上。
紧接着，寒光乍现，一把长刀架在了兰姻的脖子上，身后又突然传来一道略带威胁的声音，“想活命的话，就别动！”
兰姻背脊发凉地趴伏在马背上，四下一探，只见一群将近两百人的山贼提着大刀，面色凶狠地向使团逼近。
这群山贼似乎并非寻常的劫匪，他们行动有素，已经集结初成官兵之势。
虽然人数上比之使团少了些，但是气势丝毫不低。
就在这时，领头的山贼紧紧扣着兰姻，大声喝道：“留下钱财和马匹，否则别怪老子不客气！”
兰姻深知北地民风彪悍，但也没想到这么不要命——竟然敢公然劫持皇室使团。
宋祈年狠狠勒马，马匹长嘶一声，抬起前蹄勉强停了下来。
数步之遥，宋祈年的目光颇有几分不怒自威地看向兰姻身后那名山贼，“我们乃是朝廷使团，奉命前往边境交涉重要事宜。若你们识相的话，速速交出你手中的人质！”
山贼们闻言一愣，显然没有料到会遇到朝廷的人马，但他们很快恢复了凶狠的模样，只待山贼头目发话。
兰姻顺势扭过头，用余光扫了一眼身后那名领头的山贼，只见他长着络腮胡子，肤色黝黑，年约三旬有余，身上穿着草轧的铠甲。
而他身后有人举着帅旗，旗上写着一个“程”字——好家伙，竟还是个自立为王的山贼。
兰姻思及此处，只听山贼头目在她身后傲然冷笑一声：“朝廷又如何？在这片山林里，老子才是王法！”
说罢，他挥舞着手中的大刀将兰姻摁得更紧。
宋祈年冷下脸来，“蔑视皇权劫持长公主，私造刀具自立成军......这几条罪怕是你有十个首级，都不够你来斩之！”
山贼头目皱了眉，忽而意识到了什么，凑在兰姻耳边低声问了一句，“你就是昭宁长公主？那个要去和亲的女人？”
兰姻心里咯噔一下，“你认识本宫？”
话音刚落，山贼头目抬手扣住了兰姻的下巴，硬生生把她的脸扭了过来，四目相对，只听他纳闷道：“原来这传闻中的长公主也没长得多好看，老子本来还想着抢回去做压寨夫人，这等姿色......倒是让老子犹豫了。”
兰姻听闻此言，怔了一下，随之一脸的不服气，“什么叫我这等姿色？我到底哪里长得不好看了！”
山贼头目见兰姻生气的表情甚是娇嗔可人，忍不住笑了一声，“姿色平平，不过老子还挺喜欢你这刁脾气的！继续保持！”
与此同时，宋祈年眼睁睁看着山贼头目正咬着兰姻的耳朵说话，不知怒从何来，满脸铁青地喝道：“尔等鼠辈若敢动长公主一个手指头，当斩杀无虞！”
山贼头目闻言，转过头，冷眸看着宋祈年，脸上露出桀骜之色，“哟呵！你这厮长着一张娘们唧唧的脸，还想和老子争女人？”
宋祈年握紧缰绳，指尖掐得泛白，黢黑的一双眼眸狠狠盯着山贼头目。
下一刻，他一言未发地从马背后顺手牵来一把长弓，拉弓放弦的一瞬间，杀气迎面袭来。
兰姻眨了下眼睛，只见那支冷箭便从她的耳边穿过，“铮”得一声闷响便射在了山贼头目的右臂上。
山贼头目显然没料到宋祈年看着像个病秧子，他的射艺却不输武将......更没料到自己拿了人质，对方还敢硬来，不免中了他的招，吃痛地松了松手。
兰姻惊诧之余，趁机脱逃，刺溜一下从马背上滚了下来。
她正欲往外突围，却又被一群山贼举着刀缠了上来。
山贼头目捂着伤处，怒意升腾而起，厉喝一声：“你这厮胆敢暗算老子！兄弟们一起上，男的全给老子杀了！女的留下带回寨子里玩儿！”
兰姻冷汗直冒，直给宋祈年打眼色，却见他根本没有撤退的打算——究竟是哪句话激起了他的不满，让他一反平日温润有礼的模样？
就在这时，一阵马蹄声姗姗来迟。
“且慢！”人还没到，声已先到。
只见左荀及其随从、侍女，一众人慢慢悠悠地打马赶来。
左荀扫了兰姻一眼，嗤笑一声：“瞧你们一个个都急不可耐，就算图新鲜，也该认真挑一挑——”
兰姻：“......”
山贼头目见半路插进来一个吊儿郎当的男人，长得比宋祈年还要娘们唧唧，刹那间脸色一沉，“你又是哪里冒出来的？”
左荀自报家门道：“东川侯世子，左荀。”
说完，左荀若有似无地示意了兰姻一眼，又转头睨向山贼头目，说道：“这女人姿色平平，倒不如你把眼前这个女的杀了，我们男的来陪你玩，保证伺候得你舒舒服服的！”
闻听此言，山贼们愣了片刻，皆是面面相觑。
山贼头目也一时语塞，被左荀这套莫名其妙的说辞打乱了思绪，“滚一边去！老子没那个癖好！谁要和你玩！”
说话间，左荀分散了山贼们的注意力，兰姻见状迅速抽身逃脱，直往宋祈年身边跑去。
与此同时，宋祈年找准机会迎了上来，将兰姻接到马背上以身相护，后又拉着马转了个方向往后退。
“长公主可有被伤到？”一边退，他一边问，语气有些急。
兰姻被眼前的状况分了心，没头没尾地说道：“还以为文官学习六艺只是摆摆空架子，没想到你的射艺竟这么厉害。”
厉害到对方人质在手，他也能一击命中目标。
要是换做其他人，或许还会犹豫一会儿，怕是偏差一分就要射在兰姻的命门之上——真不知宋祈年是对自己的射艺过分自信，还是根本没有将兰姻的安危放在心上。
宋祈年听出了兰姻的顾虑，依言回道：“事出紧急，臣当时只是想救长公主，更不会让长公主置身险境。”
兰姻继续道：“你是怕我身处险境，还是怕我死了，你到丰齐交不了差？”
宋祈年停顿了一刻，尚未回话，只听身后兵刃之声响起——
“你们敢跟老子使诈！兄弟们，给老子上！杀了这群狗官！”山贼头目大喝一声。
双方对峙一触即发。
然而下一刻，高坡上突然响起一声尖锐的哨声。
只听一道神气十足的厉喝从高坡上传了下来，“程含！尔等山寨仓库已被我军收缴，速速投降，可保你们不死！”
山贼们闻声看去，脸色刹那间变得煞白，只见高坡上站了一排仓旻官军，铁甲银盔，足足有数千人。
“边关来人了！”
“是秦广大将军！”
“有救了！”
......
稀稀疏疏的说话声中，兰姻顺着众人的目光看向高坡上的那道身影。
那是一名高大威猛，身着战袍的壮年男子，他头戴红缨冠，手持长枪，目光如炬——此人就是仓旻大将，秦广。
而他身旁的副将们个个英姿飒爽，士气高昂。
天光的照耀下，战阵前的帅旗在山风的吹拂下猎猎作响，高高扬起，仿佛在向所有人宣告着权威。