喜欢便娶，男子行事，岂可犹豫不决。南夫人轻嗔薄怒，目光望向远方，语气中带着几分戏谑，儿啊，若真有意，先纳为妾室，给娘添个活泼可爱的孙子玩玩如何？
南杉苦笑，额头微汗，忙道：娘，您可知她非同寻常之人？话一出口，他便暗自懊悔，大宗主的告诫犹在耳畔，关于柳如梦的身世与秘密，岂是他能轻易探知的。
柳如梦的身份，如同雾中花、水中月，即便是南夫人也知之甚少。夫人闻言，轻轻摇头，眼中闪过一丝好奇，娘确是不甚明了，只知她是你爹与大宗主为你精心挑选的陪房丫鬟，虽年纪稍长，却更懂得体贴人心。但你爹也再三叮嘱，她身份特殊，需严守秘密，不得泄露分毫。说罢，她凑近南杉，低声笑道：这孩子，真是神秘莫测，娘心里痒痒的，你就没打听出点什么？
南杉摇了摇头，语气坚定：娘，孩儿确实不知。但孩儿心里清楚，她成为我妻的可能性微乎其微，近乎于无。
南夫人闻言，神色略显失落，叹息道：哎，真是可惜了那副好生养的模样。不过无妨，你若觉她年岁稍长，娘再替你物色佳偶便是。你也十八了，是时候成家了，有个媳妇在身边照顾，娘也放心些。
南杉轻笑，以四哥未娶为由推脱：娘，四哥都还未娶，孩儿又怎能急于一时？您放心，总有一日会让您抱上孙子的。
南夫人却是不依不饶，凑近他耳边低语：我可等不了太久，你与那柳如梦若半年内没有进展，娘可就要给你安排婚事了，到时候你跑也跑不掉。言罢，她嘻嘻一笑，手执绢帕，扭身离去，留下一脸无奈的南杉。
……
南杉轻抚下巴，正欲回房，忽闻南伯在后方唤道：五少爷，府外有位客人求见，自称是关氏贸易行的东家关少河，说有要事相商，提及其名，您自会知晓。
南杉闻言，眉头微蹙，心中暗自揣测，这关少河究竟是何方神圣，竟特意来访。他问道：可知他所为何事？
南伯恭敬回禀：回少爷，关东家并未明言，只道是见面后详谈。
南杉略一思忖，点头道：既是如此，便请他进来吧。心中却暗自思量，这突如其来的访客，是否与近期发生的种种事件有所关联。
关少河？南杉的脑海中迅速闪过这个名字，与之相关联的记忆如画卷般展开，那是前几日在八珍阁偶遇的那位温文尔雅、风度翩翩的商人。未曾想，今日他竟亲自上门造访，让南杉不禁有些意外。
南杉略一沉吟，随即挥手吩咐道：“请他到茶阁相见。”茶阁，作为西府一处静谧雅致的偏厅，是南家接待寻常宾客之地。虽非正厅之尊，但其布局之精巧、氛围之古朴，却别有一番韵味。墙上挂着的文人墨宝，尤其是那幅庆国画师洪易莞的《十四年秋》，更是为这茶阁增添了几分文化底蕴。
步入茶阁，南杉一眼便见关少河正襟危坐，静待其来。见南杉步入，关少河连忙起身，躬身行礼，言辞恳切：“少河见过五公子，多谢五公子拨冗接见。此番冒昧打扰，实乃失礼之至！”
南杉回以一礼，笑容可掬：“关掌柜客气了，既是客人，又曾有过一面之缘，自当以礼相待。请坐。”待丫鬟奉上香茗，南杉挥手示意她们退下，方才转向关少河，笑道：“关掌柜今日光临寒舍，不知所为何事？”
关少河再次起身，微笑中带着几分谦逊：“其实并无要事，只是久仰五公子大名，特来拜访，聆听公子高见。另外，少河近日偶得一件宝物，自觉无力消受，故特来献给五公子，以表敬意。”
南杉闻言，朗声大笑，眼神中闪烁着狡黠：“关掌柜，你我之间，就不必如此客气了。小五我最是讨厌那些虚与委蛇之人。”
关少河面色不改，笑容依旧温暖如春风：“五公子此言差矣，少河所言，皆是肺腑之言，绝无半点虚假。至于聆听教诲，更是真心实意，还望五公子不吝赐教。”
茶香袅袅，弥漫于室，南杉的心情也随之变得轻松愉悦。他嘿嘿一笑，道：“关掌柜，咱们明人不说暗话。这里不比酒楼，南府自有南府的规矩。你若有话，但说无妨，只是需得谨慎，免得被下人听了去，惹出不必要的麻烦。”
关少河闻言，爽朗大笑：“五公子放心，即便少河在此说了些什么不合时宜的话，甚至被报至官府，只怕此刻的衙门也是自顾不暇，无暇他顾了。”
南杉闻言，眉头微挑，饶有兴趣地问道：“哦？此言怎讲？”
关少河环顾四周，确认无人后，压低声音道：“五公子或许不知，衙门近日里可是发生了件大事，整个盛京都为之震动。不过，既然公子对此类事务不感兴趣，少河也就不多言了。”
南杉轻轻放下茶杯，眼神中闪过一丝好奇，但随即又恢复平静：“大事？我这阵子确实忙于学业，对外面的世界知之甚少。关掌柜既然消息灵通，不妨略说一二，权当解闷。”
关少河见状，心知南杉已起了兴趣，便继续道：“此事说来话长，但简而言之，便是衙门内部出现了重大变故，具体细节，少河也不便在此详谈。不过，公子若真有兴趣，或许可以从其他渠道打听一二。”
南杉点了点头，心中暗自思量，这关少河突然来访，又提及衙门之事，莫非其中另有隐情？他不动声色地继续品茶，心中却已暗暗决定，要派人去查探一番这背后的真相。
关少河凝视着南杉，眼中闪过一丝复杂的神色，轻声道：“五公子，您可知晓，盖州郡上缴朝廷的税银，在途经会稽郡时竟遭遇了劫掠，而那位负责押送的李景大人，更是惨遭毒手，喉咙被利刃刺穿，场面骇人听闻。”
南杉的眼眸深邃而平静，宛如无风的湖面，没有丝毫波澜，他淡淡回应：“被劫了？这的确是个不小的风波。”言语间，没有丝毫惊讶，反而透着一股难以捉摸的淡然。
关少河微微一笑，轻抿一口香茗，继续说道：“确是难得的好茶。不过，看五公子的模样，似乎对此事并不感到意外？”
南杉嘴角勾起一抹玩味的笑，眼神中闪过一丝狡黠：“值得我惊讶吗？此事与我这闲云野鹤般的公子哥有何干系？更何况，听闻那李景的遭遇，我心中竟莫名生出几分畅快，说来也是奇怪。”
他跷着二郎腿，言语间尽显纨绔子弟的不羁，但那双深邃的眼眸中，却隐藏着不为人知的深沉。
关少河闻言，微微一愣，眼中闪过一抹疑惑，似乎对南杉的反应颇感意外，他轻声问道：“五公子，您似乎并不为此担忧事？”
“担忧？”南杉挑眉反问，语气中带着几分戏谑，“我为何要担忧？此事背后的水，深着呢。”他心中虽对关少河的知情程度感到一丝意外，但面上依旧不动声色，仿佛一切尽在掌握。
关少河若有所思地点点头，随即笑道：“也是，这等大事，五公子或许还未能完全体会其背后的深远影响。不过，少河多言一句，税银失窃，非同小可，其后果……”他顿了顿，似乎意识到什么，连忙改口道，“哦，是少河失言了，五公子莫怪。”
南杉端起茶杯，轻轻摇晃，示意关少河同饮，脸上挂着温和的笑容：“无妨，小五我确实对这些朝堂之事知之甚少，还请关掌柜不吝赐教，让我这井底之蛙也开开眼界。”
关少河连忙摆手，谦逊道：“岂敢岂敢。不过，五公子，税银被窃，虽看似灾祸，但从另一角度看，也未必全然是坏事。”
南杉眉头微挑，淡淡道：“哦？愿闻其详，关掌柜请直言，莫要打什么禅机。”
关少河连忙解释道：“自然，自然。五公子，您想，税银一旦丢失，朝廷岂能坐视不理？他们定会追查到底，而盖州郡作为税银的出处，即便遭遇劫掠，也难逃补缴之责。朝廷为了稳定国库，定会勒令盖州郡尽快补足税银，这对于地方财政而言，无疑是一大考验。”
南杉闻言，眉角微动，他确实未曾料到这一层。他原以为朝廷会首先追究李海阳及青浦县的责任，却未曾想到会直接波及到盖州郡，更未料到南家可能因此面临补缴税银的重压。这一突如其来的变故，让他不得不重新审视整个局势，心中暗道：这次暗中出手，似乎给自己家族惹上了不小的麻烦。