当青浦县令苏定海，那位身材矮小、八字胡须略显滑稽，若非身着官服便似乡间教书的先生，亲自引领着队伍，缓缓将李景那冰冷的遗体运回之时，李海阳只觉得眼前一黑，整个世界仿佛都在那一刻崩塌，几乎无力支撑自己的身躯。幸得身旁几位机敏的官吏及时搀扶，才让他勉强在衙门那沉重的门槛前站立，目光空洞，仿佛被无尽的悲痛与震惊凝固。
“下官青浦县苏定海，拜见郡守大人。”苏定海的声音虽显恭敬，却难掩其平日里的那份淡然与从容。他指着那辆载着李景遗体的马车，语气中带着几分不易察觉的谨慎：“大人，今晨下官接获急报，野雀儿林突发变故，官家车队遭遇不测，税银被劫。下官即刻前往现场，只见一片狼藉，盖州郡的税银车队竟被流匪以迷药所困，银两尽失，而贵公子……不幸英勇殉职。”
“英勇殉职？”这四个字从苏定海口中轻描淡写地吐出，却如同重锤一般击打在李海阳的心上。他强忍悲痛与愤怒，望着那曾经鲜活如今却静默无声的儿子，声音因情绪的激荡而变得嘶哑：“流匪？是会稽郡的流匪，还是青浦县你眼皮子底下的流匪？仅凭‘流匪’二字，就能掩盖这背后的重重阴谋吗？”
苏定海的眼神依旧平静无波，他直言不讳：“大人，下官确实无法即刻给出详尽的解释，但已下令全力追查此事，并将税银被劫的详情上奏内阁，以求朝廷明察。”
李海阳深知，税银被劫的消息一旦传至京城，必将引起轩然大波，而他自己的仕途，恐怕也将因此画上句号。更令他意想不到的是，这起事件竟是由苏定海率先通报，而非他原本怀疑的南家所为。
“此事发生在你的治下，苏定海，你难辞其咎！”李海阳的声音中充满了愤怒与无奈，话里话外都透露出对苏定海，乃至整个苏家的深深怀疑。
然而，苏定海却显得格外坦然：“大人所言极是，此事发生在青浦县，下官确有不可推卸之责。因此，下官已向吏部递上辞呈，或许明日，下官便将解甲归田，回归田园。”
李海阳的怒火与质疑在这一刻仿佛被一股无形的力量按捺了下去，他愣住了。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了周围的沉寂，清吏司南宗宇匆匆而至。他先是向李海阳行了礼，目光随即落在那辆马车之上，眉头紧锁，随即沉声道：“郡守大人，请节哀顺变。”
李海阳细细观察着南宗宇的反应，只见其神色中并无丝毫虚假之态，既无刻意做作的哀悼，亦无丝毫幸灾乐祸之意。特别是当他初见李景遗体时那一闪而过的震惊，更是让李海阳确信，那绝非伪装。这一刻，李海阳心中对南家的那三分疑虑，终于烟消云散。
南宗宇面对李景的离世，其震惊之情溢于言表，那是一种深刻而真挚的情感流露，绝非伪装所能及。倘若这背后真有南家的手笔，南宗宇作为家族的一员，理应知晓一二，但此刻他的反应，却是那么纯粹而真实，仿佛这突如其来的噩耗，同样击中了他的心灵深处。
李海阳目睹此景，心中疑云更甚，对苏家的怀疑愈发坚定。他眼神如刀，锐利地穿透苏定海平静的外表，直抵其灵魂深处，仿佛要窥探出所有不可告人的秘密。
“苏大人，目前事态发展至何等地步？银车损失情况究竟如何？”南宗宇的声音中透露出不容置疑的威严，他深知此刻的每一句话，都代表着各自家族的立场与态度。
苏定海面色不改，沉稳地回应道：“银车并未尽数落入贼手，尚有几车得以保全，我已下令严加看守，以防不测。”他的话语中透露出一种微妙的暗示，似乎是在解释，又似在试探。“或许正如郡守大人所言，流匪此举意在迷惑世人，以少数兵力制造混乱，实则暗藏更深层的图谋。”
李海阳闻言，怒火中烧，拳头紧握，青筋暴起。“此等伎俩，不过是掩耳盗铃！我看他们是故意为之，留下几车税银，不过是想掩盖其真正实力，嫁祸于流匪，何其狡诈！”他的每一句话，都像是锋利的匕首，直刺苏定海的心房。
苏定海依旧保持着那份从容不迫，淡淡回应：“郡守大人言之有理，流匪之狡猾，确非我等所能轻易揣测。但无论其背后有何图谋，我青浦县定当全力配合，彻查此事，还世人一个真相。”
南宗宇冷眼旁观，心中已有定论。他深知，此事背后定有苏家的影子，其胆识与实力，在这片区域内无人能出其右。然而，他更担忧的是此事对南家乃至整个盖州郡的连锁反应。
“若真为流匪所为，我洛宗县南家定当全力协助苏大人，誓要将此等恶徒绳之以法。”南宗宇的话语中透露出坚定与决绝，但他心中却暗自思量：税银被劫，如何填补这一巨大亏空？朝廷的催逼，内阁的施压，这一切都将如巨石般压在南家的肩上，让本就复杂的局势更加雪上加霜。
南宗宇深知，这场风波远未平息，而背后的真相，或许比任何人想象的都要复杂与残酷。
南宗宇听闻税银被劫的消息，非但没有因李海阳可能因此失势而暗自窃喜，反而被一股沉重的忧虑所笼罩。他深知，这不仅仅是李家的灾难，更是整个盖州郡，乃至南家即将面临的严峻考验。税银的巨额损失，即便是南玄道在盛京竭尽全力周旋，也难以完全弥补。而重新向百姓征税，无疑是饮鸩止渴，极有可能激起民愤，导致局势失控，甚至引发南家内部的不安与动荡。
南宗宇的眼眸中闪过一抹锐利的光芒，他深知此刻的每一步都需谨慎行事。他怀疑的目光再次落在苏定海身上，心中暗自揣测，这起劫案背后，或许真的隐藏着苏家的黑手。苏家既能借此机会削弱李家，又能给南家制造税收难题，更可能暗中获利，真是一举多得。
“苏大人，护银队的兵士们如今何在？”南宗宇的声音冷冽如冰，每一个字都透露出他对此事的极度重视，“我并未见到他们返回，莫非此事另有隐情？”
苏定海面色不改，语气依旧平稳：“大人所言极是，银车被劫，事关重大，我已下令将护银队暂时扣留，以待朝廷进一步指示。毕竟，此事非同小可，需得谨慎处理。”
南宗宇闻言，心中更是疑虑重重，但他并未立即发作，只是冷冷地点了点头，心中暗自盘算着如何应对接下来的局势。
与此同时，在南家西府，南杉正试图将心中的烦乱抛诸脑后，却不料被南夫人逮个正着。南夫人一脸神秘兮兮的笑容，拉着南杉进了院子，找了个安静的地方便开始了她的“审问”。
“儿子啊，这几天你可过得开心？”南夫人笑眯眯地问道，眼神中却藏着一丝狡黠。
南杉眨了眨眼，有些摸不着头脑，但还是老实回答：“娘，开心也说不上，就是按部就班地过日子罢了。”
南夫人却是不依不饶，凑近了些，压低声音道：“屋里有那么个如花似玉的美人儿，你小子就没点啥想法？”
南杉一听这话，脸色顿时变得尴尬起来，连忙左右看了看，生怕被人听见：“娘，您这是说哪儿去了？大爷爷可是再三叮嘱过，如梦姐的事情不能随便提。”
“哎呀，咱们娘俩说悄悄话，谁能听见？”南夫人不以为意，继续她的“八卦”之旅，“那姑娘我瞧过了，真是标致极了，跟娘年轻时候有得一拼。而且我看她身材圆润，是个生儿子的好料子……”
南杉听得是满头黑线，连忙打断道：“娘，您就别乱点鸳鸯谱了。如梦姐确实是好姑娘，我也喜欢她，但这喜欢不一定就要娶回家啊。”
南夫人闻言，恨铁不成钢地跺了跺脚，但看着儿子那认真的模样，也只好作罢，心中暗自盘算着如何给儿子再物色个合适的媳妇。