空气与视线渐渐清晰，泛着湛蓝色，一轮橘色光点从天边跳出，随后变得越来越大，半边天空被染成了橘色，几片厚厚的云彩边缘也是同样，一缕晨光透过缝隙射向地面，唤醒沉睡的城市。
苏澄迷迷糊糊地从地上醒来，自己不知道什么时候睡着了，也不知道什么时候从台阶上滚了下来，更不知道赵芸竹是什么时候离开的。
“果然是入秋了啊，冻死了。”苏澄紧紧裹了裹有些单薄的衣服，朝房间内走去，小女孩不知道什么时候早就醒了过来，站在床上，赵芸竹正拿着衣服往她身上套。
“醒了，外面地板睡起来舒不舒服啊？”还未回头，赵芸竹便察觉到背后的脚步声。
“我睡地上你都不叫我，亏我昨晚还安慰你来着。”苏澄揉了揉发酸的脖子，有些不满的说着。
“我就是一时情绪上来了，发泄一下心里的烦闷而已，再说了，你那叫安慰啊？不知道的还以为你对我有仇呢。”赵芸竹瞥了一眼，语气古怪地说道：“谁家姑娘能喜欢你，那真是倒了大霉了！”
听到这话，苏澄当即便要冲进去理论，看到他跨进门的那一刻，床上的小女孩急忙缩到了床角，眼睛里满满的恐惧，泪水在里面打转，慢慢抽泣了起来。
“兮兮别怕，姐姐在这呢，姐姐给兮兮穿衣服。”看到这一幕，苏澄有些不知所措，尴尬地站在房门前，进也不是走也不是。
赵芸竹在房间里细声细语地哄了好些时间，房间内的哭声才平复了下来，倒是让苏澄有些刮目相看，一个女山贼还会哄小孩？还以为是拿把刀架小孩脖子上让她不许哭呢……
过了好大一会，苏澄听到房内好像安静下来了，就轻手轻脚地进去看看，结果左脚刚进房门，小女孩便再次流露出惊恐的表情。
“哎呀，孩子怕你，你就不能不进来嘛，赶紧出去，别逼我动手！”赵芸竹一边小声安抚着，一边生气的说道。
“好嘞好嘞，我这就走，一会我让人把饭菜端过来哈。”苏澄尴尬地笑了几下便快速退了出来。
等走到庭院里，苏澄的眼神茫然了起来。
“我不是霖城的县令嘛？这里不是县衙嘛？那这里就是我的地盘了，凭什么不让我进去？”苏澄想到这里，心中不免有些郁闷，但也没有办法，只得怏怏离去。
狭窄的房间内，灯光幽暗，几支蜡烛歪歪扭扭地，形态各异地闪着微弱的光，仿佛随时都有可能熄灭。
墙壁上有一个十字木桩，上面浸着几片深色血迹，不知道是谁留下的，也不知在这里站过多少人，经过多年，血迹浸入木桩，颜色暗淡，变得更加诡异可怖。
但此时，木桩之上却绑着一人，头发花白，神色惊恐，最终不断传来求饶的声音。
“官爷，我求求你了，把我放了吧，我！我说的都是真的，我没有杀人啊！”
一旁的陆帆眼神锐利，听到此话，冷笑一声道：“我就知道你不承认，我且问你，昨晚你鬼鬼祟祟地去李明德家所为何事？”
被绑在木桩上的李明义哭丧着脸，声音颤抖道：“他……他是我哥哥，我想他了，去看看他怎么了？”
“大晚上去看望，看来你还是不太老实啊，来人，大刑伺候！”陆帆有些不耐烦，回头吩咐道。
身后衙役应道，随后便传来叮叮当当的金铁撞击声，在狭小的监房内回荡不绝，震荡着在场的每一个人的心脏。
李明义吓得直接大哭了起来，连忙求饶道：“大爷饶命啊，我说，我全都说！”
“上个月我听说我大哥带着他孙女出门了，但不知道是什么事情，后来街上很多人都有在传，说我大哥犯了罪，本来我是没在意，世俗传言而已，谁会当真呢，但是后来我大哥一直没有回来，我心里就有些担心了，昨天晚上本来想着去看看，谁知道刚进去，就被你们给逮住了。”
“你是李明德的弟弟？”
“当然了，不然我怎么会有我大哥家的钥匙。”李明义想了想，畏惧地看了看陆帆，又问道：“对了官爷，我大哥还没回来，他是不是真的犯罪被官府给抓起来了啊？罪重不重？不会要砍头吧？”
看着李明义渴望的眼神，陆帆有些困惑，没有立马回答他，继续问道：“你既是他弟弟，为何他走了这么多天才想着去看他，还大晚上去？”
李明义闻言，脸上的惊恐减轻了一些，轻叹一声，“官爷不懂，我俩虽是兄弟，却很是不合，当年朝廷征兵，他执意让他两个儿子去参军，我膝下无子，那俩孩子是我看着长大的，我实在不忍心，就和他吵了起来，后来我拗不过他，也只能随他去了。”
说到这里，李明义的眼神渐渐暗淡了下来，喉咙滚动了一下，眼睛里没有了惊恐，取而代之的是遗憾，“我担心的没错，过了几年，朝廷和北祁国摩擦不断，终于打了起来，大哥家老二胆子小，第一次上战场看见死人便被吓疯了，只得回家休养，老大倒是有血性，打架厉害，人又机灵，所以借着这个机会一步步往上蹬，竟然还做了个不小的官。”
“听说老大做官了，我大哥别提有多高兴了，每天都和我炫耀，说我们老李家要光宗耀祖了，可塞翁失马焉知非福啊，这仗一打就是六年，就在前年，朝廷在东阳城包围了北祁的大军，那一战可谓是打的昏天黑地，最后，朝廷打赢了，可老大也……，自那时起，我大哥便病倒了，可我也不知道怎么去安慰他，我怕我去了反而让他更加后悔这件事，索性就每个月偷偷给他院子里丢些钱，也算是我这个做弟弟的一点心意吧。”
说完，李明义浑浊的眼睛里渐渐浸满，两行热泪从苍老粗糙的脸颊上滑下，苍老的身体轻微地颤抖，仿佛正在经历一件很痛苦的事。
陆帆也有些不知所措，听他刚才这番话，看来这李明义对自己两位侄子是真的疼爱，他口中所说的东阳城，应该就是这两年人尽皆知的东阳之战，这一战，我大周十万大军几乎全歼北祁国军队二十五万人，不仅一举收复了北境二十三州，开通互市，听闻北祁还需每年向朝廷进贡一大批金银珠宝，布匹丝绸，至于多少，暂不可知。
“不对，东阳之战不是前年就结束了吗，怎么我听周围邻居说是去年？”
“就是前年，只不过路途遥远，加上当时已到寒冬，等尸体回到家时，已经是次年了。”
“那三百田地，除了李明德，你可有继承的资格？”陆帆继续追问着。
此时的李明义头颅深深低了下去，一头黑发竟白了一半，让人有些唏嘘，“不错，但那是我那大侄子的命换来的，我大哥不要，我要他作甚。”
忽然，他仿佛意识到了什么，缓缓抬起头，用略微嘶哑的声音问道：“官爷，您这么问，可是我大哥出了什么事？”
“李明德的尸体，昨日早上出现在了衙门外，仵作验尸，是在前日傍晚死亡的。”沉思过后，陆帆说出了实情。
但令人惊讶的是，听闻此事的李明义并没有他想象的一样寻死觅活，他只是一愣，确认陆帆凝重的表情后，叹气地摇了摇头，花白胡须激烈地颤抖着，这一瞬，仿佛气力全被抽走了一般，身影显得更加佝偻与苍老。
“你不是很担心你大哥吗，可你好像并不伤心？”
“我大哥是出了名的固执，被人戏称为‘疯驴子’，他一辈子没学会做人，我指的是我这种人，但他做了一辈子好大哥，他活得太累了，我看着都累。”
李明义苦笑一声，转头看向陆帆，眼神中透着一丝解脱，“对于他来说，死了，挺好的，比活着要好。”
……
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