谢怀远正想板起脸，让萧芊凝站好，毕竟他还没给她名分，两人不好太过亲昵，以免落人口实。
不料，话还没有出口，就听到耳边响起“刺啦”的一声，尖锐而刺耳。
他惊愕地发现，自己的衣袖竟被萧芊凝用剪刀割成了两半。
初春的寒意尚未完全褪去，观棋担心萧芊凝着凉，并没有将屋子里的火盆撤走。
火盆里的火焰燃烧得正旺，红彤彤的火苗跳跃着，映照着萧芊凝那决绝的面容。
芊凝拿着剪下来的半截衣袖，眼也不眨地丢到了火盆中。那半截衣袖在火焰中迅速燃烧起来，化作一团火焰。
她一字一顿地道：“你我已割袍断义，此后便是陌生人，当然，谢公子若不满意，我们也可以做仇人！”
谢怀远看着在火盆里燃烧的半截衣袖，吃惊得瞳孔都在颤动。
疯了，小凝真的是疯了！
谢怀远心中如怒涛翻涌，脸色阴沉得似能滴出水来。
他难以置信地看着那在火盆中化为灰烬的半截衣袖，眼中满是震惊与愤怒。
她难道竟以为他们之间那点情分，可以任由她这般任性地肆意挥霍？
怪不得母亲曾告诫他不能对女子太过宠溺，瞧瞧，这一宠就娇纵成这副模样！
他紧紧地捏着那断掉的袖口，指节因用力而泛白，随后将手负于身后，强忍着满腔怒火，沉声道：
“小凝，钱山长好心将你留在书院，你不但不知感恩，反而如此胡搅蛮缠、无理取闹，我真是对你失望透顶！我让你去道歉，那是为了你好。我不可能永远都纵容你、宠溺你，你趁早打消用那所谓的情分来要挟我的念头！”
萧芊凝越看谢怀远越是厌烦：“情分？我已经说过，我们再无瓜葛，你我有什么情分可讲？”
“好好好，你若执意不去认错，不知悔改，休怪我不再原谅你，你好自为之吧！”
说罢，谢怀远下意识地想抖一下衣袖，以彰显自己的愤怒，可刚要扬起手臂，才猛然想起袖子已被萧芊凝用剪刀无情地割断了。
那扬起的手尴尬地停在半空，随后又悻悻地收回，他面色铁青，含怒转身，头也不回地迈出了房门，每一步都带着愤怒与决绝，仿佛要将这恼人的情绪都甩在身后。
看到谢怀远那愤然离去的背影，观棋快步上前，大力地将门关紧，生怕谢怀远会突然折返。
“谢公子真是太过分了！”
观棋气得眼眶通红，那模样显然是气得不轻。
“秋水书院明明是昭庆殿下送给您的产业，殿下是为了您外出之时能有个方便落脚的地方，怎么到了谢怀远嘴里，就变成钱山长好心收留您了呢？这秋水书院难道是姓钱了不成！”
萧芊凝看着观棋因气愤而涨红的脸，又听着她那连珠炮般清晰而愤怒的话语，原本满腔的怒火竟莫名地消散了几分。
她轻轻揽过观棋的手臂，用自己的头亲昵地蹭了蹭观棋的肩膀，温柔地说道：
“好姐姐，咱们不气啦。我出门之前姑姑就曾告诉过我，这一路上，总会遇到一些能让我成长的事情。如今能这么快看清谢怀远的为人，于我而言，未尝不是一件好事呢。”
看着芊凝嘴角重新挂起那甜甜的笑容，观棋的心瞬间软得一塌糊涂。
她在心中暗自咒骂那个瞎了眼的谢怀远，不过是一个山长的女儿，就把他迷得晕头转向，如同没了骨头一般。若是他知道小公主的真实身份，不知道会后悔成什么样子！
她一边帮萧芊凝细心地整理着衣裳，一边不甘心地说道：
“殿下，我看那钱姑娘不会就此善罢甘休的。要不奴婢把您的身份告诉他们吧！”
在她看来，公主的身份尊贵无比，定能将这些人震慑住，让他们不敢再肆意妄为。
然而，萧芊凝却微微摇了摇头，眼中透着睿智与冷静：
“不行，观棋。出发之前，姑姑就叮嘱过我，公主的身份虽然尊贵，但它就像一把双刃剑。尤其在我们离开京城之后，这身份有时候非但不能帮我，反而会给我招来无尽的祸事。”
观棋张了张嘴，欲言又止，最终还是无奈地叹了口气。
她又何尝不知道其中的利害呢？如今大奉境内，东秦的死士尚未被完全肃清，他们就像隐藏在暗处的毒蛇，随时可能窜出来伤人。
民间还有许多亡命之徒，这些人可不管什么公主不公主的，一旦小公主的身份暴露，危险和算计必将如潮水般向她们涌来。
“殿……小姐说得是，奴婢不会再提暴露身份之事了。” 观棋赶忙说道。
萧芊凝笑着轻轻摇了摇观棋的手臂，说道：
“受了委屈就只能依靠身份去反击，这可是下下之策呢。要是让哥哥们知道了，他们肯定会笑话咱们的。好姐姐，今日你就去把我的花搬回我的院子里来，我倒要看看那钱姑娘还能对我使出什么花样！”
萧芊凝原本是打算离开秋水书院的，可谢怀远提到钱姑娘的长姐参加了选秀，有可能会成为她的嫂嫂。她心想，既然如此，那便留下来看看这钱家人到底是何种品性。
而且，她还要在延康镇寻找明哥哥的下落，住到别的地方的确不安全，这秋水书院本就是她的产业，没理由要她给别人腾地方。
观棋见萧芊凝脸上已经不见难过之色，心中也稍稍放心了些，应道：
“奴婢这就去将那几盆花取回来，您就安心等着吧！”
其实，萧芊凝也并非要与钱姑娘争这几盆花不可，只是这几盆花是她好不容易向姑姑求来的草药。
延康镇气候潮湿，这里的百姓大多饱受关节痛的折磨，可令人揪心的是，当地却没有治疗关节痛的药材，只能花大价钱从别处进购。
然而，延康镇并不富裕，许多百姓根本拿不出那么多银子来治病，只能在病痛的煎熬中苦苦忍受。
萧芊凝求来这些药材，就是想看看它们是否能在延康镇存活。若能成功种植，那延康镇的大部分百姓就能摆脱病痛的折磨了，这对于她来说，比什么都重要。