沈溪岚由段夫人引去书房，段楠正在书写什么，闻声回头，见到一个陌生的女子，皱起眉头。
“不是让你别带过来吗。”
“轩儿为她求情。”段夫人抹泪，眼睛还是红的：“这么多年他从未求过我什么。”
段楠深吸口气，震惊道：“轩儿……”
戛然而止。
他其实也明白，儿子心里有道心结，关乎于谁。
“我明白了，你出去吧，我和沈姑娘聊聊。”
“段大人。”她先是行个礼，规规矩矩，大家闺秀。
段楠道：“不必了，如今你是娘娘，该是臣向您行君臣之礼才是。”
“来时，段夫人说，今天来的没有后宫娘娘，只有一个求得真相的女儿。”
段楠捋了捋胡子，茂密的胡子总给人一种不干净的感觉。
可他却是这大邑朝臣之中，最正直的人。
他深深叹口气，让沈溪岚先坐下。
“段大人，我既然来了，便是一定要知道些什么才肯走。”
她极为坚毅，抱着得罪人的决心：“望您谅解。”
“太子殿下败了那日，沈栋来找过我，与我说了起义之事。”
段楠第一句话，便叫沈溪岚当场惊在原处。
“我对他说，此事非同小可，祸及家人子女，牵连
三代。他深思过后，打消了这个念头。”
他看向沈溪岚，意味深长地说：“他终究是放不下你们。于他是幸事，也是坏事。”
沈溪岚：“有家无国，有国无家，许是如此。”
她的父亲，在两者之间选择了前者。
“那日早朝，我们都没想到沈栋会来。我清晰的记得，陛下也十分震惊。”
“陛下震惊？不是他逼爹爹去早朝的吗？”
“都这么说，可我看着不像。”段楠回想那天。
公良察上任后，提出非议的都被处死。
朝堂不敢出现其他声音，太监刻板地念着新立国法，堂下无一人敢言。
已经到死寂的地步。
就在这时，一阵剧烈的咳嗽横空出现：“臣沈栋——祝陛下万寿无疆！”
他一脚迈了进来，声音在殿堂横梁四方回荡。
声音有气无力，一听就是病榻已久。
公良察错愕：“沈太傅，你怎么来了？”
“臣来祝贺陛下登基！”其他人给沈栋让开位置，他拳头抵住嘴，咳嗽几下，公良察皱起眉，不满道：“你是来挑衅朕的不成？”
“臣不敢。”
“那你为什么不跪？！”
沈栋道：“臣只跪明君，想问陛下，可是明君？”
这话一出，殿中
好几个齐齐吸冷气的，险些被他吓死。
公良察愤怒拍案：“大胆！朕，朕自登基，未做任何有悖家国之事，敬你是太傅，不要得寸进尺！”
“有悖家国之事。”沈栋呵呵一笑：“杀忠臣，难道不算陛下口中的有悖家国？”
公良察倏地站起来，指着他道：“朕杀了你又如何！”
沈栋：“不必陛下亲自动手！”
他转身，环视群臣。
“当时，我有种不祥的预感，可当我预料到的时候，已经来不及了。”段楠艰难地说：“他骂我们是一群害怕强权的孬种，陛下愤怒至极，要把他拉出去斩首，大邑已亡，他哀叹过后，一头撞柱，当场暴毙。”
段楠与沈栋虽往来不多，却相互欣赏。
一位老臣离去，对他的影响是非常大的。
他也在沈栋身上，看到自己的命运。
“那之后，我久久不能释怀，想到总有一天，我可能和他一样，走这条不归路。”
沈溪岚脑海中浮现出当日情形。
“我很抱歉。”段楠道：“这世上只有一个沈栋，我永远也做不成他。在我看到轩儿，看到我的夫人时，我退缩了。”
“我并没有怪段大人的意思。大人无需愧疚……所以父亲，还是自戕而亡
。”
“他是自戕，可这其中疑点重重。”段楠道：“其一，为何陛下在看到他后，不是问他为什么才来，而是问他怎么来了。二，太子殿下败了后，他想过起义，后来为了家人放弃，为什么一次早朝，他却做出如此决绝的行为。”
沈溪岚如抓到什么：“段大人可有头绪。”
“当时我便觉得蹊跷，找到当日传讯的几名太监。他们都死了。”
沈溪岚拧眉：“死了？”
“嗯，全部都死了。有的失足落水冻死，有的出宫回家，却被人发现死在半路，有的失踪，连找都找不到。”
“怎么会有这么巧的事，一定是有人背后操控！”
这些现象，都一一证实，爹爹的死有其他原因！
段楠让她平静，继续说道：“当时我便知道，事情比我想的严重，于是我将此事上报给陛下，陛下对沈太傅……态度非常决绝。没有陛下支持，我想查案，无异于蜀道登天。正好我遇上一桩案子，需要出京一趟，暂将此事压了下去，等我再回来，已过了一个月，夫人忽然告诉我，轩儿的病情加重了。”
沈溪岚怔住，已经猜到他接下来要说什么。
“莫非，段公子的病症不是自然……”
段楠：“我
明白你求知的执念，放眼京都，能做到我头上的少之又少，或许那个人你我都想到，但却不可撼动……”
沈溪岚停顿：“段大人想说的是……韩鹿梦吗。”
段楠：“我不确定。曾经我也有鸿鹄志向，可是，沈家寥落以后，我怕了。”
他深深叹口气：“这个家我若没了，便是溃蚁之穴，分崩离析。我老了，赌不起，没了年轻的傲气，只想着安稳余生，别再出什么岔子……”
沈栋死后，段楠预见了自己的结局，也看到离散的沈家人。
夫人被打为平民，只能住在破败的小院，无法温饱。
沈修远流放边境，下落不明。
唯一的女儿入宫，做了婢女。
昔日清高着名的沈家，一夕之间变成人人都可践踏的蝼蚁。
良久的静默以后，沈溪岚起身，向他郑重地行礼。
“多谢段大人，今日您愿意见我，便如年少，初心未改。”
段楠凝望她，犹豫道：“你……不怪我？”
“人之常情。”沈溪岚温柔地勾起唇角，这抹温和的笑，好似有摧山填海的力量：“沈家没落，溪岚便世间百态，皆已看过，段大人是唯一一位愿意为父亲做些什么的人，段大人恩德，溪岚一生铭记于心。”