“江南城瘟疫，地方官员隐瞒不报，这么大的事为什么现在才来说与本座！”
齐珩昱近来已经十分克制自己的脾气了，但今日一瞧见那密报，一时间把东西砸到暗卫脑袋上的心都有。
但他的私事总归是不放心假手于人的，也不能就那么说自己是担忧在江南城的人，纠结之下只能倏地起身回府去找福安。
柳砚清那边的情况也比镇抚司好不了多少。
虽没有个像齐珩昱一样的摄政王日日里盯着、稍有不如意就发脾气，但那疫病却是比君主将相更为可怕。
到今日为止十余天，有腹泻症状的人已经达到了数百。
他们虽然已经尽可能地切断了水源的使用，但先前已经饮用，或是接到通知却还心存侥幸、舍不得处理掉存水的人家统统都中了招，一个都没有躲过。
更有严重的在送来义诊棚的第二天就出现了顾大嫂那夫君的症状，甚至比他还要厉害，死时景象愈发凄惨，多的是喉头水肿，生生窒息而死。
整个江南城已经笼罩在了一片阴云底下，孩子们被关在家中不许出门，日日瞧见有大人被担架抬着送出门去，每天都有不住的哭号声
从巷子里传出来。
原本热闹的江南城里此刻也变得静谧无比，就连太阳东升西落，也只是昭示着无助的百姓又挨过了难耐的一天、苟活下来罢了。
柳砚清从一开始亲自跟着城中的大夫们在义诊棚接诊病患，到后来被菀橙跪下央求，终于妥协只在妙手阁的药铺中抓药、煎药。
但死的人一天天变多，她们脸上那层薄薄的面纱让人心惊，就连妙手阁那扇门，菀橙也总觉得它隔绝不了许多东西。
好在是纸包不住火，江南城官员瞒报疫病的消息不知怎么的就传到了京城去。
当日便有太医院下的文书，快马加鞭地送到了江南来，让各路医者放心，京城的大夫和太医院的御医们组成的义诊队伍已经出发，后日便可抵达。
柳砚清听闻此事，守着药炉的身子微微抬起，又反手轻捶了捶有些酸痛的腰背，这才望向菀橙，有些踌躇地问了一句：
“没了？”
菀橙懵了懵，仔细回想了一遍自己听到的消息，终是摇了摇头：
“没了，太医院的人写东西一向简洁，夫人若是还有什么要问的，到时候当面再说也不迟。”
柳砚清心中闪过一丝失落
，幸而菀橙这几日被眼下的情况急昏了头，也并没有看出她的心事来，便强撑着笑了笑，没问出关于齐珩昱的事儿：
“他们能来就好，京城治这病的药材比咱们这儿多，我到时候自会向他们说明情况。”
“是，太医院的人能来，咱们也就松快些了。既然这样，夫人今日不如就回镖局房中去歇上一夜吧，您已经连着好几天住这儿了，就算您受得了，肚子里那个小的也未必撑得住啊。”
菀橙也没多想，只借此机会劝着柳砚清，生怕她的身子遭不住，再因此失了孩子，可就哭都没地方哭了。
柳砚清见她实在焦急，自己心里也觉着是该为了孩子好生歇歇，便点头答应了。
只说待她熬完这一锅药便走，但回了镖局之后，她到底还是心系外头，也没真的歇下。
直至靠到了床榻上，柳砚清手里也还是握着祁孝留下的一本行医笔记，细细翻阅着，企图从中找出一些有用的方剂来。
半晌毫无收获之后，菀橙端来了茶水点心与她垫肚子，她近来没再害喜，食欲反而增了不少，每到傍晚，午饭已过晚饭未到的时候就饿得很。
今儿也不例外
，但平日在妙手阁里只有些干点心就着茶水吃。
今天好不容易早早回来了，菀橙便亲自下厨做了一碗竹叶粳米膏来给柳砚清端来，想着她整日在外吃不好，用些粳米调中和胃最是合适。
柳砚清有些烦乱地搁下手上的笔记，接过那一碗汤羹，缓缓拿勺子舀了送进口中，却因为心不在焉而忽略了那刚出锅的吃食难免烫口。
嘴里被烫了一下之后，她条件反射地一哆嗦，连带着手上那一整碗粳米膏都翻倒在膝盖上了。
衣裳虽是夏日里最薄的料子，但因刚才随手搁下的那一本行医笔记，柳砚清倒也没烫伤。
只是一碗汤都尽数泼洒在了纸上，她慌忙叫菀橙拿帕子进来，手忙脚乱地下地，看着那被浸湿的笔记欲哭无泪。
东西都是义父留下的，虽说里头的方剂她已经七七八八记得差不多了，但好歹是个念想。
如今就这么被草草毁坏了，柳砚清实在心疼得紧。
于是她也不管什么污渍不污渍的，在菀橙还没找来帕子之前，顺手就拿自个儿的衣袖一点一点把米汤拭去。
“哎哟夫人，您素爱干净，快别用衣裳。”
就在菀橙捧着帕子跑进
来要从她手里接过那笔记的时候，柳砚清却忽然接着她的话又惊叫了一声，抬手示意她不必擦拭了。
那被浸湿的封面正缓缓从书页上剥离，一张变成了两张。
——那封面是夹层，湿水之后，里头的纸页才会露出来。
柳砚清小心翼翼地从中间抽出那张涂了蜡、不会被浸湿的夹层纸，放在眼前细看了，才慢慢读懂，那竟是一张治疗肺病的方子。
她一直知道祁孝在研究一些异于平常的方剂，但他从不许她看，总说小孩子家家得先学会走路才能学跑。
现在细数上头列出来的那些山芝麻、朱砂根，可不就是他当年摆弄来摆弄去的那些药材么。
“谢天谢地，义父这是留了最宝贝的东西给我。定是他在天之灵看不得女儿如此焦灼，今日才冥冥之中令我找到了这方子。”
此次时疫正是肺病，这张方子即便做不成特效药，总归也算是没尝试过的秘方，定会有不同于以往的疗效。
但柳砚清急切地拿出纸笔誊抄记录那张方剂的时候，她却又突然犯了难。
方子是对的，药材也是记忆中有过的。
只是那张纸的空白处，明明白白的缺了一味药。