那女人搁下砚台，一边说一边嚎啕大哭。
她怀里抱着的那个不足一岁的婴孩也好像感受到了母亲的悲恸似的，随着她的话哭得上气不接下气。
眼看着妙手阁前围上了一大群人，一面听、一面指指点点。
柳砚清原本以为是一桩很普通的吃错了药的纠纷，现下一听死了人，又死状凄惨，不免多留了个心眼儿。
尤其是听那女人说罢“全身起了红疹子、胳膊肿得像大腿”，她心里陡然攀上一丝寒意，下意识地抱紧了自己微微凸起的小腹。
“菀橙，菀橙！快把门关上！不，先去找耿大哥，让他想办法查一查前三个月，江南有没有从永宁来的商人或是难民。”
柳砚清心跳不已，旋即又看向那挂着两行泪痕的女人，竭力沉声静气地问她：
“大嫂，你夫君是做什么营生的，前些日子可见过什么生人没有？”
那女人刚刚丧夫，又怀抱幼子，正如一只浑身竖立的刺猬一般，哪里能听得进去她的好话。
因而瞧见菀橙要出去关门的样子，她便也不理会柳砚清的问话，赶忙跑过去拦在菀橙面前，朝着围观的人又是一通诉苦：
“你们
快看看啊，妙手阁要杀人啦！他们开的药吃死了我的夫君，这会儿又不许我讨个说法，一边要关门去搬救兵，一边又打探我们家的底细，实在是连我孤儿寡母也不放过的禽兽啊！”
柳砚清闻言蹙眉，原不想引起太多的恐慌，这下倒也没法子，只能站在那儿大喝道：
“大嫂！我们不是这个意思！只因为你所说的你夫君的死状，实在是太像数月前京城那场瘟疫了。我们现在让你待在妙手阁，也是为了城中其余百姓的安危！”
她这话音才落，不光是女人的哭声戛然而止，门外百姓的议论声也渐渐小了，就连菀橙都大惊失色，忙着进来把她往里头拽：
“夫人还是也快走吧，您还怀着身孕，万一出了什么事，奴婢可怎么办啊。”
柳砚清的眼中因她的话明显有了一丝动摇，但很快，她便反握住了菀橙的手，轻轻摇了摇头，表示自己不能就这么走了。
毕竟事情是在她手上出的，她不能抛下妙手阁的伙计们不管。
二来，她之前在永宁城的时候，已经随着太医院和尚药局出过义诊，对这病症也还算是熟悉。
如果这次出现的真是
上回的疫病，她若不出手，江南城中的大夫们必定会走不少弯路，还不知要再死多少人。
“京城疫病是因为天气回暖、百姓又防护得当才渐渐消失了的。我虽没有研制出什么特效的方子来，但那银花山楂饮也算是功劳一件，足以证明我的思路是对的。
所以这次，我留下来帮忙，如果再有病患，必定会应对得轻松些。
我会注意好自己的身子的，你放心去找耿大哥让他帮忙查一查，咱们追根溯源，才能确定这病和京城那回是否同宗。”
柳砚清已经决定了的事，菀橙多说多劝也无用，只能吩咐小伙计给她找来面纱戴上，这才拧着眉头脚步匆匆离开了妙手阁。
而那抱着孩子被吓得不轻的女人此刻也不再得理不饶人，乖顺地看着菀橙把门关上，紧紧贴着墙壁站在那里，喃喃道：
“我……我夫君不过是靠卖苦力为生的，一年到头有十个月都在渔船上过活，既没伤天害理，也不曾得罪他人，怎么，怎么就偏他得了那病呢！”
“大嫂，得病的事儿都是没办法的，老天爷不会因为谁是好人谁是坏人就偏心。”
柳砚清于心不忍，
还是缓缓走近了些，示意伙计往茶盏里添些水，而后亲自递给那女人，隔着面纱柔声安抚：
“现在要紧的是你和孩子，你夫君虽没了，你们娘儿俩还是得好好儿活着。
我要做的，就是尽力让这病不再害更多的人，所以就得麻烦你多跟我说一些家中的情况，万一你和孩子也不幸染上了病，趁早察觉也好治的。”
女人已经全然没有了来时那种气焰嚣张的撒泼模样，取而代之的是在逆境中很自然地倚靠一个人的依赖和信任，在柳砚清话音落下之后连连点头，一五一十地将丈夫的情况与她说明了。
这一次的疫病发现得突然，但与京城那次不同的是，上一回病患染上疫病，除了腹泻便也只是呼吸困难、而后咳血、窒息，很明显就是肺上的毛病。
染病之人虽然痛苦、病程漫长且无药可医，但当即就病死的还算是少。
也正因为如此，病患没有很快死亡，太医院又没有特效药来医治，就导致了上一次的瘟疫在永宁城中越传越多，最后几乎是只靠天气回温、疫病自个儿消散了。
可这一次，那女人的丈夫从发病到死去也不过就一天
的时间。
病势来得凶猛，甚至发现腹泻之后连心肺都不曾有太过激烈的反应，就浑身起疹子、四肢肿大而亡了。
这样的病患，要么是自己身体不甚强壮，病得太厉害。
要么就是他从一开始就是直接接触了疫病的源头，而非被什么人传染的。
柳砚清蹙眉想了半晌，忽然记起刚才女人说过，她丈夫是在渔船上谋生的。
撑船打渔的男人，又正值三十多岁的大好年纪，应当是十分壮实有力的，不会因为接触过病人就如山倾倒，顶多是偶感不适、还有救治的余地。
“等等，撑船打渔……大嫂，你夫君平日在船上的时候，可是你给他送饭或是带水带食？”
女人听到柳砚清沉默半晌之后终于再次问话，连忙顶着两只红彤彤的眼睛回答，生怕落下一点儿有用的信息：
“以前是我们夫妻俩一同上船的，但自从有了这孩子，我便歇在了家里。平日他打渔，若是去的地方不远，我便给他送饭。可若是稍微远一些，他就在船上临时搭个炉灶下点面条吃。
至于水嘛，我在的时候是烧开了才喝，汉子们皮实，都是直接从河里舀水上来喝的。”