“纸神蔡伦是宦官，七次出使的郑和也是宦官，盛唐之时玄宗身边的高力士更是得称千古第一贤宦。福安公公，你跟在齐大人身边尽心竭力，又有谁敢低看你一眼？你更不可妄自菲薄。”
菀橙一双眼睛盯着他，并没有敷衍安慰的意思，反倒认真得紧。
福安脸上因她这一番话而有了亮色，但那一抹光亮转瞬即逝，笑着摇了摇头。
他说的，似乎和她说的，并不相通呢。
“主子要水，我去看看。”
然而房中添水沐浴之事自有下等的丫鬟侍奉，哪里需要他亲自过问。
看着几乎落荒而逃的福安，菀橙咬唇，倏地直起身子叫住他。
“公公！即便是闺阁床帏、儿女之福，也跟是否是阉人没有关系，说到底还是要看爱与不爱的。”
福安没有回头，后背却陡然一僵。
夕阳落在他肩头慢慢化作一抹金红，菀橙望着他的背影，知道自己的话并没有白说。
只是那人什么时候开窍，倒是不得而知了。
遮上帘子昏昏暗暗的卧房内，齐珩昱的心情并没有比外头的福安平静多少。
床榻上是刚刚沐浴过、相依相偎的两人。
而床下，被草草替换扔下的那条床
单上，已经干涸的暗红血迹卷在一处，落到齐珩昱眼里，令人欢喜而又心疼。
欢喜的是他本以为她在那山上遭受凌辱、已失了处子之身，总怕说出来伤着她，但如今看来是全然没有的事儿，她原就不会因这莫须有的事而受伤。
可心疼的是这样的事儿，她一个姑娘家无从开口、在他的误会下也无法解释，竟在今天用这样的法子来证明自己的清白。
“清儿，对不起。”
堂堂锦衣亲军指挥使此刻埋头在她的颈窝里，闷声道歉，柳砚清虽身上酸疼，但还是觉着心里涌上了一层黏黏糊糊的暖意来。
正要开口笑他几句，她却猛然惊觉锁骨处一片湿润的凉意。
齐珩昱……哭了？
柳砚清霎时间心跳不已，柔柔地伸手推了推他，略有些暗哑的嗓音唤他的名字时带着一丝缠绵的蜜意。
齐珩昱抱着她的手紧了紧，不知过了多久，才抬起头来。
果不其然，连眼圈都是红的。
“在你之前，我无比排斥亲昵。我总觉得人与人之间若是过于亲近，那便一定是怀了不轨之心的。所以我也从来都不去关心任何人，更没有体味过被人放在手心里的感觉。
永宁城里
人人敬我皆是因为怕我，却唯有你是在乎我的感情。甚至……甚至如此证明。”
他闭着眼慢慢说出这些话，心里被细密的柔情填满。
他知道她是想借此来说明自己和耿燕州的关系绝非他肖想的那样，但这种方式令他诧异，更存了一种被信任的温暖。
她似乎……是忽视了自己的痛苦而来安抚他的。
在往日的很长一段时间里，齐珩昱总是想方设法地希望柳砚清也像别人一样害怕他、畏惧他。
他希望她把自己当成一尊神佛马首是瞻，他想，只要她听话，任她要什么他都会给。
如若不然，他便让她知道什么是一夕之间、云泥之别。
但现在，这个肯把他放在手心里呵护、用她的方式来慰藉他的患得患失的姑娘，他一刻也不愿意再放手。
“当日是皇帝要置我于死地。飞龙寨里，恰是耿大哥侠肝义胆，为送我下山不被皇帝有所察觉，才想出那么一个法子来，让我谎称被他欺凌。
珩昱，放过他们吧。只当是你我夫妻二人还他一个人情，也谢过他让我能有机会回到你身边来。”
柳砚清轻轻抚着齐珩昱的脊背，他后背上或深或浅的伤痕让她心中微
颤。
这个在永宁城中翻云覆雨的男人，会因她的亲昵而落泪的男人，一路走到今天，也是不容易的吧。
坊间说他杀人如麻，但柳砚清今日才真正明白，并非你他不善良，而是他长大成人的这一路太过凶险，如何能学会良善？
现在她到了他身边，哪怕日后他仍做尽杀伐之事，只要这城中有一隅是他们的家、存有一丝柔软，也就够了。
齐珩昱感受着她手指的温度，没有接她的话，却也并未反驳。
实际上那“你我夫妻二人”几个字就已经让他十分受用，他也并不是非得要了耿燕州的命。
只是从前对柳砚清和耿燕州的关系有颇多微词，又因柳砚清出口替他求情而对此人没什么好感。
总归此事在齐珩昱心里几乎全都是“私怨”作祟，今日明明白白窥见了她的心意，旁人如何，便与他没有多大的干系了。
三日后，柳砚清的书信平安送抵江南两处。
凤儿拿了药材自不必说，耿燕州见着她的信后先是摸不着头脑，拿给祁孝一瞧，知悉其中深意后当机立断，带着弟兄们以走镖的名义再次南下。
而祁孝思虑之下，坚持没有跟他们一起走。
一来耿
燕州只是为了暂避风头，要想不做土匪而于世间立足，白家镖局是不能舍弃的。
留下一个人，回头也好打探清楚，到底什么时候能安稳回来。
二来柳砚清已经能与镖局通信了，祁孝这辈子唯一放心不下的就是这个义女。
他还有几天可活，他自个儿心里清楚。
这为数不多的寿命中，若是全都浪费在舟车劳顿上，每换一个地方就得隔上十天半个月才能得知柳砚清的消息，祁孝觉着不值。
北镇抚司那边，齐珩昱听暗卫来报，耿燕州一行人已经离开镖局南下。
那人问他是否出兵围堵时，他只是微微摆了摆手：
“不过山贼土匪，还不值当让本座劳心费力出兵收拾。随他们去吧。”
暗卫不知他为何会转变得这样快，领命之后忽又想起来，接着与他说，镖局留下了那个老者。
齐珩昱半晌没有波澜的眼中这才闪过一丝未明的情绪。
他凝眉纠结片刻，抬头看见外头福安领着人来送喜服的影子，神色恍然松动，终也是摇头叫他下去。
左右人已年迈，他若想带回来，不会是什么难事。
在此之前，倒不如且试一试，前尘往事一笔勾销究竟如何。