此次摸底行动，让十三世家的老祖们都有一种挫败感。他们原打算摸一摸造物小五的底，再决定动不动陈实。
陈实和李天青作恶多端，在青州弄出赤马贼，端了十三世家的灵圃药田。这些灵药明面上是万家产业，实则是为他们这些老祖续命，陈实和李天青并未将灵药完全夺走，只夺取五分之一，给他们留下五分之四。但此举，让他们这些人少活二十多年！
他们岂能容忍？
除陈实，须先摸造物小五的底。
他们出关，此去西京的目的，就是来摸造物小五的底。
造物小五的底被他们摸出来了。但他们的底，也被造物小五摸出来了。
本不应该出现这种情况的。
以十三世家的实力，绝不会被人试探出深浅。
然而造物小五太邪门了！
西京街巷一战，让他们这些神仙般的人物，打出了老头老太太斗殴的感觉，通天彻地的法术神通，变成了赤膊上阵。
还有被打翻的，被踹倒的，被扭断指头，踩断脚趾，挖眼抠鼻，掏下阴，各种下作手段。——尽管打急了眼，他们也用了些下作手段。
最为关键的是，造物小五想走就走。他们这些绝世强者，居然没能留下他。
造物小五伤势如何，伤有多重，他们只能靠猜。
这才是最让他们忌惮的。
“颜面扫地啊。”费家老祖费玉姬叹了口气，兴致阑珊道。
众人也都有一种颜面扫地的感觉。
马俊提议道：“诸位道友难得一见，不如寻个山清水秀之地小坐片刻，浅酌一杯。”
各大世家的老祖纷纷点头，如今造物小五离去，不知他伤势如何，他们不敢落单，免得遭遇造物小五的袭击。
倘若是陈寅都那样的存在，他们不会有这种担心，毕竟陈寅都有傲气傲骨，但造物小五显然没有。
造物小五，就像青春时期的陈寅都，而且不被道德情感束缚的陈寅都。
他们必须要聚在一起，好生商量对策，不能再各自为战了。
文昌巷的巷口，那个拿伞小孩还在东张西望，等待秀才来拿回自己的伞。他的小伙伴们跑过来，让他去玩蹴鞠，但还是被他拒绝了。
老年人群殴秀才的事情已经过去了一段时间了，那秀才还没来。
他正欲把伞放在墙边，这时那个秀才冒着雨走了过来。
“你的伞！”那孩子兴奋道。
造物小五接过雨伞，那孩子兴冲冲的向同伴跑去，突然又停步，回头道：“你今后打架，可不能为了耍帅用一只手了！你用一只手，人家好多人，就把你打趴下了。你得两只手，逮着一个老头一直打，把那老头打残了，其他老头见你凶，就不敢打你了！”
造物小五面色肃然：“受教了。你怎么知道这些的？”
“我们街头玩蹴鞠，遇到其他玩蹴鞠的就要比一比，比不好就打架，挨打多了就明白了。”
造物小五轻轻点头，觉得他说得很有道理，道：“我请你喝豆浆。”
“不去！”孩子跑远。
造物小五被他拒绝，却没有生气，撑着雨伞去武昌街喝豆浆，心中有些惆怅：“我说过，与我交手，他们的法术神通威力不会泄露半点。可是，还是泄露了，一个劝架的路人被震得粉碎。我输了。”
他身上的伤势很重，但最让他懊恼的，还是那个劝架路人之死。
虽不是死于他的手中，但威力泄露，说明他的本事还不到家，操控还不够细微。
他什么都好，就是要求太高。
从前与陈寅都一起做研究时，陈寅都也提过这一点，觉得他对细节要求太过精细，而在大事上有失偏颇。
造物小五坐在豆浆铺子中，收起雨伞，心道：“但我就是改不了。”
他伤势还是很重，虽重但不至于死在豆浆铺子里，所以豆浆还是得喝。
这是他入京以来，为数不多的乐趣。
西京中，不少目光在监视着他，但他浑不在意。
前督主冯天焕冯太监又来到严府，寻找前内阁大学士严羡之。
冯太监坐在轮椅中，有两个丫鬟蹲在轮椅边，努力的揉着他瘫痪的双腿。
“严大人，世家老祖围殴小五的事情，看了么？”冯太监询问道。
严羡之叹了口气，有些精神不振，道：“看了。就是几十个老头老太殴打一个年轻秀才，什么大乘境圆满，什么绝世高手，颜面荡然无存。”
他哭笑不得，这里面还有他严家的四位老祖，也被打得鼻青脸肿，身上负创多处。
严羡之作为前任内阁大学士，也是还虚境的存在，虽然不及世家老祖，但眼界见识犹在，能看得出这一战虽看似老头老太街头斗殴，但实则凶险无比。
毕竟，连镇西牛新洲气运的重宝，也察觉到威胁迸发威力，只要不是眼瞎，都知道这一战非同小可。
冯太监侧身道：“大人是在小五未到西京时，辞去内阁大学士之位，免得承担不必要的风险，落得骂名。如今的内阁大学士是张甫正张大人，落得骂名的是他，焦头烂额的也是他。造物小五这一番折腾，十三世家只怕会与他妥协，交代是谁夺走了先天道胎。”
他微微一笑，道：“严大人，这内阁大学士之位你再不夺回来，张大人可就坐稳啦。”
严羡之笑道：“张大人的位置真的坐得稳么？”
他端起茶杯饮茶，笑道：“他无可奈何的时候，会求着我回去做这个大学士。倒是冯老，你怎么才能拿回东厂？怎么才能回到掌印大太监的位子上？”
冯太监抬腿将一个揉腿的丫鬟踢到一边，笑道：“我被陈寅都打残，劳苦功高，回去重新掌印，也说得过去吧？”
严羡之盯着他的双腿，道：“你这腿残了十年了吧？还没好？”
“没好。”冯太监正色道。
严羡之看了看被他踢到一旁的丫鬟，道：“你说没好就没好。眼下的头疼事，造物小五是一桩，春闱是另一桩，张大人摆不平的。他摆不平，就得找人收拾这个烂摊子。”
冯太监道：“严大人，今年新科状元会是谁？”
严羡之没有好气道：“会试都没考，我哪里知道谁是新科状元？”
他顿了顿，道：“公子呼声很高。我严家的宗主传讯说，跟族老商议过了，公子若是争夺状元，严家退避，众星捧月。”
冯太监扬了扬眉，笑道：“严家众星捧月，其他世家呢？”
严羡之笑骂道：“你这太监就喜欢瞎打听，我怎么知道其他世家的决定？不过……十三世家同气连枝，想来我严家是这个决定，其他世家也是如此。”
他挥了挥手，让伺候他们的丫头都退下，悠悠道：“公子需要大势，需要造势，为自己的崛起寻找一个理由，让万民敬仰，聚集民心，方有机会荣登大宝，中兴大明。十三世家也需要一个振臂一呼的领袖，摆脱来自上面的掣肘。”
冯太监凛然，沉默片刻，道：“能做成么？”
严羡之陷入沉默，慢慢喝茶。
他放下茶杯，轻声道：“不做的话，永远也不成。真王时代，已经结束了六千多年了。天在变，不同往日。西牛新洲，需要新的真王。”
冯太监吐出一口浊气，轻轻敲打自己的双腿，眼中有光芒跃动。
从前没有机会，但如今，天在变！
朝廷空悬的那个真王宝座，始终要有人坐上去！
公子，就是十三世家选出的那个真王！
“那么，陈实呢？”
冯太监问道，“听闻陈实也来考进士了，考过进士就要殿试。状元只有一个，给了公子，便不能给他。”
严羡之道：“那么陈实只能是榜眼。”
冯太监笑道：“我听闻公子与陈实闹得很僵。公子辅正阁的司马因此而死。你觉得，陈实甘愿做小，做这个榜眼？”
严羡之端茶欲饮，发现杯中已经没水，放下茶杯，淡淡道：“不做小又能如何？他能考中举人，也是朝廷给他的恩赏，否则他还只是个秀才。给他榜眼，已经是朝廷开恩了。”
他拍了拍手，让丫鬟过来续茶。
冯太监盖住茶碗，示意不必给自己添水，笑道：“人家体内，有一百多只魔，若是闹起来，死给你看。你能怎么办？”
严羡之微微一笑：“这是张大学士要头疼的问题，我现在赋闲在家。”
“滑头！真滑头！”
冯太监哈哈笑道，“你待张甫正解决不了，来求你时，你便可以拿回大学士，依旧做内阁首辅大臣！”
西牛新洲中部荒原，南风省。
南风省以常年刮南风而闻名，这里风有三怪。
一怪，风大。风声如牛吼龙吟，狂风过境，飞沙走石，树木连根拔起，千斤大石滚动速度快若奔马。
二怪，风急。经常是毫无预兆，突然便狂风大作，让人防不胜防。
三怪，风中有怪东西。经常有人看到风中有异兽成群，踩着风狂奔。有人看到风中有高瘦人影，在风中一动不动。还有些风中的邪祟，神出鬼没。
陈实寻到一座古庙，画好定风符，挂在古庙的四壁上。
黑锅寻找柴火，架起篝火，胡菲菲摇动木质摇臂，蚤猪在篝火上旋转着，已经被烤得泛黄，滋滋流油。
囡囡一边咽口水，一边用刷子往蚤猪身上刷果浆。
他们在外面寻到一些酸酸的果浆，吃一口满嘴都是酸味，一直流口水，但是用来涮蚤猪应该不错。
孙宜生向外看了一眼，只见天色发黄，像是沙漠飘在天上，道：“只怕还有风。”
这几日，黑锅带着他的元神去阴间，利用羊角天灵灯帮他治疗伤势，他元神的伤势减轻了许多。
这时，外面传来人声。
陈实向外看去，只见外面来了许多赶考的举人，陆陆续续，有数十人，多是背着书箱的穷书生。
这些穷书生看到这座古庙，不禁欣喜，急忙加快脚步。
南风省虽是西牛新洲腹地，但是干燥无比，很难长庄稼，人口也少得很，只有省城有百万人左右，其他地方很难看到人。
省驿道年久失修，也就断了，若是在这种黄沙天赶路，很容易迷失方向。这座古庙是他们为数不多的落脚地。
陈实打开门，让他们进来，道：“我画了定风符，你们不用再挂符了。”
这些举人风尘仆仆的进入庙里，连声称谢。
有人跺脚，拍打身上的灰尘，被几个女举人撵出去，笑道：“去外面拍打，没看见人家在做饭？”
于是他们就跑到庙外拍打，把身上尘土打干净了，才进来。
陈实打量这些举人，只见他们的脸风吹日晒，红彤彤的，嘴唇干得开裂，应该在南风省走很久了。
“你们是哪里人？”
陈实笑道，“听口音，不像是一个地方的。”
一个女举人去门外，解开头发，抖落头发里的沙土，笑道：“俺们来自好几个省份，珍州，贵州，碧省，年前就来了！”
她口音重，得仔细听才能听懂她的话。
另一个举人道：“我们原本不是一起的，走到一起，就搭个伙。原本上百人呢，遭了邪祟，又遇到几次劫匪，死得还剩下这么点儿。”
陈实见他们没有水，于是从小庭院里取出水送给他们，胡菲菲割了烤好的蚤猪肉，也分给他们一些。
众人纷纷称谢，坐在地上吃东西。
女举人盘着头发，问道：“弟弟，听你口音，你是新乡那边的罢？”
陈实道：“是来自新乡。”
有人不解，问道：“新乡为何走这条路？不是绕路么？”
陈实道：“另一条要经过拱州，不太安全。”
众人恍然大悟，纷纷道：“走拱州的确不安全。宁可走远一点，也要绕开拱州。”
外面风起，呼呼作响，众人连忙关上门窗。
陈实在四壁挂了定风符，即便不关门窗，风也吹不进来。
风声渐渐大了，风吹动大石头骨碌骨碌滚动。
门外有人说话，叫嚷着让他们开门，有举人打算开门，被孙宜生制止，道：“门外的不是人，是邪祟。南风省的风里经常有这种东西，在风里跟你说话，或者求救，或者话家常，让你放下戒备。你若是让它进来，它便会害你性命。分辨很简单，你趴在门缝往外看，看不到它的脚。”
众人趴在地上往外看，果然门外的东西没有脚。
孙宜生笑道：“那东西就是一团风，当然没有脚。”
众人钦佩不已。
“你们俩面色苍白，莫非受伤了？”
一个举人上前，笑道，“在下学过几年医术，或可帮两位治疗伤势。”
陈实谢过，道：“我元婴受了点伤，他元神受伤，只怕不好治疗。”
那举人吓了一跳，连忙道：“这种伤我治不了。我受你们恩惠，还打算报答，但我医术有限，不敢为两位医治。”
陈实笑道：“区区小事，何足挂齿？”
说话间，风声渐渐小了，又过片刻，风停了。
众人打开门窗，只见外面落了厚厚一层土，还有些大大小小的石头，星罗棋布的散落在古庙外的荒原上。
古庙附近也有几颗大石头，囡囡正欲凑到跟前观看，突然那些大石头长出四条腿，探出脑袋，撒腿就跑。
囡囡目瞪口呆。
“是南风省的石鸟，因为风大，无法飞行，翅膀退化了，所以变成了腿在地上狂奔。”
一个举人认得这种生物，道，“风来的时候，它们就把腿脚翅膀和脑袋缩到身体里，在风中翻滚。”
“那是什么？”有人指向远处。
众人看去，只见黄色的天空，一道道火光向这边飞来。
陈实看着这火光，只觉有些熟悉，突然醒悟过来，高声道：“大炮！是红夷大炮！”
众举人面色苍白。
他们只是进京赶考，为何会有红夷大炮轰来？
一个个绘制了大五雷符的弹丸破空而来，还未接近，雷霆之力便已然爆发，闪烁着滋滋啦啦的电光！
红夷大炮炮轰的目标，正是他们所在的这座古庙！
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