从金水桥走向宫门口的一段长路，靖宝三人默然无语。
就这么结束了？
像是做了一场梦！
这个梦可真长啊，用了人的小半辈子。
跨出宫门，三人齐齐抬眼去寻。
“先生没来！”汪秦生眼露失望。
“怎么能不来呢，我有一肚子话要对先生说！”钱三一叹气。
汪秦生：“先生访友还没回来吗？”
钱三一：“不应该啊，今儿个是咱们的大日子！”
靖宝不作声，万般感觉砸摸不出一个味道来，只能默默走向自家的马车，头也没回的向身后二人挥挥手。
“就这么散了？”汪秦生顿觉索然无味，“要是青山和高朝在，就好了！”
钱三一“啧”了一声，看着靖宝的背影没有说话。
车窗一落，靖宝的脑袋也颓然垂下。
先生没来，是生她气了吗？还是察觉到了什么？
其实那天她质问出那几句话后，就后悔了。
人有时候冲动起来谁都拦不住，她不知道自己说这话的目的是什么，也没指望能听到什么答案，可……
可就是想问。
她错了吗？
“阿砚！”
“爷有什么事？”
“我……”
靖宝大脑空白了瞬间，摇头道：“算了，没事！
”
……
夜晚的卢愈钱庄，门口的红灯笼被风吹得东倒西歪。
二楼的房间里，温卢愈把算盘往边上一推，身子往前：“顾长平，今儿是你得意弟子殿试的日子，你跑我这儿干杵着，算怎么一回事？”
顾长平眼皮都没掀，自个和自个下棋。
“喂，你聋了，还是哑了？”
温卢愈走过去，手一指，把棋盘拂乱，“要不，我给你一百两银子，你去逛个妓院如何？”
“一百两，太少！”
温卢愈“哎啊”了一声，“很懂行情吗？”
“寻芳阁就是妓院！”顾长平把棋子一扔，走到窗户前，“我等的人，应该来了！”
“你等谁啊？”
温卢愈好奇的凑过去，一低头看到沈长庚匆匆走进钱庄，“等他！”
“正是！”
“有什么事？”
“一会就知道了！”
沈长庚走楼梯上楼，看到温卢愈，皱眉道：“当着他的面说吗？”
顾长平点点头：“可以说！”
“我刚从文华殿过来，二百三十封卷子经我手，交给了弥封官。”
沈长庚端起茶盅喝了口茶，道：“一共是十七位读卷官，其中十人和王家关系密切。”
温卢愈一下子被吊起了胃口，“难不
成他们暗中要做手脚？”
沈长庚：“钱三一、靖宝春闱一个第一，一个第二，卷子直达内阁大学士那边，这个手脚做不了。”
温卢愈：“那他们是想……”
“他们是想让王渊和朴真人的卷子往前挪。”顾长平抬眼看沈长庚：“王国公这几天进宫没有！”
沈长庚：“正要说呢，被你们打断，昨儿个国公夫人进宫了，我出宫的时候，听说皇帝在皇后宫里用的晚膳。”
温卢愈：“这么说来，王渊和朴真人之间，必有一个进前十。”
顾长平顿了顿，平静道：“弄不好，还会是前三甲！”
“哎哟喂！”
温卢愈冷冷一笑：“连前三甲的主意都敢打，这胆子也忒肥了些！”
顾长平看他一眼，“殿试猫腻最多，你又不是不知道！”
当年他的状元之路，也是磨难重重，且不论文章好坏，只说他顾家后人的这个身份，先帝都不可能让他拿第一。
后来，是苏太傅力排众异，再加上大秦从无三元及第的人，多方角逐之下，先帝为了展示他的胸襟，不得不妥协。
沈长庚：“春闱前三的文章我都看过，第三名的杜齐刚文采不俗，钱三一和靖宝能压他一
头，是因为他们国子监监生的身份。”
温卢愈立刻反应过来：“也就是说，如果王家人要做手脚，前三名中必有一人会被踢出来。”
顾长平闭了闭眼，“不是钱三一，便是靖文若！”
“为什么？”温卢愈和沈长庚异口同声。
“因为！”
顾长平骤然睁眼，“头榜上如果有我两个弟子，王家人不会答应。”
沈长庚这才回过神：“怪不得春闱一放榜，你就躲我府里来。”
“钱三一和靖文若两个，已经在风口浪尖上，若此刻我再出风头……”
顾长平淡淡道：“前三甲，他们俩一个都别想进！”
温卢愈后知后觉，“那你今天躲我这里，也是为这个！”
“否则呢！”
顾长平用手指点了点桌面，“现在就看他们俩的文章，谁的更合皇帝的胃口。”
“你觉得会是谁？”温卢愈追问。
顾长平起身又走到窗前，窗外是一片浓重的黑，抬头能看到一些星星，或明或暗。
“只论文章高下，应该是钱三一！”
沈长庚颇为以然的点点头。
“顾长平，我有一件事情不明白！”温卢愈收了下嘴角，“王家人已经富极，贵极，为什么还要在科举上出
风头？”
“一来，这是王家人德性！二来……”
顾长平缓缓转身，轻声道：“上一回国子监在御史台的静坐抗议，让他们察觉到读书人一旦结党营私，很可怕！”
……
三月十六卯时，十七位读卷官入东阁开始评审试卷。
春闱前十的试卷，已送入内阁大学士的手中，连同一起送入的，还有王渊与苏绿质子朴真人的试卷。
苏太傅看到这两份卷子，眉头紧皱。
这时，有人凑上前在他耳边低语几句，苏太傅眉头皱得更紧了。
十份卷子在五个内阁大学士的手上一一传阅，傍晚时分，按文章好坏取了前三名。
这时，大学士们都不再说话，所有眼睛都盯着苏太傅。
这两份卷子怎么办？
放进前三，那是违心之举；
不放进前三，国公府那边没法子交待。
苏太傅冷笑一声，拿起朱笔在王渊的卷子上打了个叉，“若这样的文章能得前三，明日文华殿跪读给文武百官听，我这老脸没地儿搁，只有钻地洞了！”
“太傅大人，舍了一份，还有四份，三甲席位还多出一位！”
苏太傅昂首道：“这便不是我们能定夺的，四份都呈给皇上吧！”
“是！”