书房里。
宣平侯开门见山道：“三月十五殿试，我暗下打听，这次的试题由诸位内阁大学士拟定，皇帝选中哪一题，无人知道。但皇帝是苏太傅亲自教出来的，我猜他多半会用苏太傅的题。”
“先生与我们说过了，苏太傅这人极为务实，不喜欢词藻华丽的文章。”
靖宝顿了顿，道：“先生还说，新帝在读书时，文章常常不得苏太傅的喜欢，原因就在于太过华丽和歌功颂德。殿试前三由皇帝御批，他让我们遵着皇帝的喜好来写！”
“看来，是我多操心了！”
宣平侯笑道：“顾长平把该说的，不该说的，都说了，你去吧，晚上少喝些酒，早点回去温书。”
“是！”
三朝回门，靖宝懒在书房没往侯府去。
她在为最后的殿试－－
背水一战！
……
三月十五，如期而至。
寅时不到，靖宝就爬起来洗漱，早饭只用干的，一口稀的没喝。
殿试是在皇帝跟前写文章，一般不允许上厕所，否则会被认为是对皇帝的大不敬。
临出门的时候，所有人都来送了，连高大宝、高二宝都被他们娘从床上死拽起来，一脸的睡眼惺忪
。
靖宝揉揉两个宝的脑袋，利落的钻进马车里。
车子进奔皇宫而去，闭目，脑海里都是顾长平的话。
“殿试设在保和殿，只考策问。卯时，所有中榜者在礼部侍郎的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门。
按照会试的名次依次排列，等待门前值守的禁军例行抽查，准备入宫。前三名的抽查，禁军通常会手下留情，只象征性的搜查一下。
事毕，继续跟着礼部侍郎穿过承天门，入到端门。过了端门后，便可望见午门，最后走进奉天门，静候皇帝的到来。
辰时一刻，皇帝会在千呼万唤中走出来，所有人跪拜在地，行五拜三叩礼。
随后会由礼部尚书，也就是你的舅舅宣读圣旨，策问的题目也包含在了制诰内，这时，你便可以在心中构思起来。
宣读完毕，众考生依次入座，等执事官开始发放策题，答卷纸。
记着，不要指责朝政，更不要想靠着谏言搏出位，这种文章在读卷官这关便会败下阵来，根本连皇帝听见的机会都没有。
皇帝兴致好的时候，会下来走走看看。这个时候你须得沉住气，脸上不能露出怯色，握笔的手更不
能抖。
这是一个加分项，皇帝会觉得此学子性子沉稳，将来必是栋梁之材。
答完，你不必干等着，提前交卷，这样做的结果是可以引起内阁大学士们的注意。
若你的文章做得足够好，内阁大学士会忍不住把你的卷子呈给皇帝先看一看。
你出了大殿，到承天门外的金水桥等候，与钱三一，汪秦生一道出来。”
靖宝缓缓睁开眼睛，她突然想到一件事：
当年，顾长平走到金水桥，与谁一道出来？又有谁等在宫门口？
他的脸上可有喜色，眉梢唇角是否藏着笑？
……
寅时三刻，靖宝从马车上下来，在众多考生中一眼便看到了钱三一和汪秦生，两人同他一样，都穿着国子监的校服。
靖宝走过去，三人相视一笑。
汪秦生深吸口气：“我紧张死了，手脚都在发抖！”
钱三一却美得屁颠屁颠的理了理衣裳：“我兴奋极了，离我高中状元仅有一步之遥！”
靖宝乜眼看钱三一一眼，等见到钱三一脸上的神色时，她突然反应过来－－这人骗钱为什么屡骗屡中。
他脸上的神情根本不是离状元仅一步之遥的神情，而是我就是状
元本人。
这份自信天下无人能敌！
于是，靖宝表现出了万分的赞赏，笑道：“状元郎，加油！”
“时辰到，众考生依次排队……排队啦！”
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近，汪秦生一看马上的人，咧嘴笑道：“快看，美人来送我们了！”
靖宝抬眼去看。
美人穿了一件薄薄的里衣，长发散乱着，像是刚被人从床上揪起来的样子。
浑身上下唯一像样的是他手里的折扇，但估摸着也是用来遮挡那来不及洗漱的祸国殃民的脸。
高朝勒住缰绳，面无表情的在人群中寻到那三只，然后拿下折扇，僵尸般的脸上露出大尾巴狼似的一点笑。
那三只忙冲他挥挥手，脸上的表情近乎于感动落泪。
高朝皱了下眉。
顾长平说过，殿试前千万不能情绪有太大的起伏，否则会影响发挥。
于是，他很不客气的将那一点笑收回，换上一副晚娘脸，冲那三只竖了竖拇指。
没完，竖完拇指的手收回去，对着自己的脖子往下一切。
“美人这是要宰了我们？”汪秦生感觉脖子一凉。
靖宝眉眼弯笑道：“他的意思是，让我们加油，别
给先生丢脸，否则，他会宰了我们！”
“错了，他的意思是让我们加油，如果辜负了他的早起，就宰了我们！”钱三一晃了下脑袋。
“一个意思！”
靖宝踮起脚尖，抬起手，冲美人伸出了食指和中指。
马上的高朝心头一震：这小崽子冲他比划这个剪刀的手势，什么意思？
要剪了他？
……
承天门前，值守的禁军已排成数列，禁军统领郭长城站在最显眼的位置，由他亲自为春闱前三的学子搜查。
轮到靖宝的时候，郭长城的手只在她肩上拍了拍，眼睛却是将靖宝上上下下都看了一遍，心里对顾长平肃然起敬：
第一名钱三一相貌已算上乘，这第二名靖宝更胜一筹，顾长平挑学生的眼光真没得说！
“过！”
一个过字，让靖宝长松口气，她紧跟着钱三一往里走，一直走到奉天门。
奉天门里，三省六部的文武百官俱已等候在此。
靖宝眼观鼻，鼻观心的站在钱三一身旁，与所有人一道静等皇帝的到来。
略等了一会，她便感觉到了不自在，总觉得有道视线一直在她身上打转，心里不由咯噔一下：
谁会这么注意她？