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    本不想设置防盗, 无奈为之。防盗时间过后, 就能看正常内容  马车抵达竹里, 天近黄昏。庄扬一路乘风,看着青山草绿花红,心情愉悦。自出县里,见得许多农田, 人们聚落成村,安静祥和。就是这竹里的黄昏,也美丽极了, 夷水粼粼, 晚霞披洒在整齐的农田上, 静谧的像世外之所。

    “兄长!”

    河对岸,两个孩子叫唤着, 从木桥那儿奔跑前来。他们追逐在马车后头,像一群小鸡崽们追着一盘米糠。

    每次庄扬进县城, 都会买回许多日用物品,也不忘给弟妹们带些吃食。有时是煎藕, 有时是糖饼,有时是小玩具。

    “易叟, 将马车停下。”

    庄扬不忍心这两个傻孩子追着马车跑得气喘吁吁。

    马车停止, 庄兰和阿平追赶而来, 一涌而上。

    “哇, 好漂亮的弓箭!”

    庄兰眼尖, 一眼就瞅见马车上的弓箭。

    “这是兄长买给我的。”

    阿平要从庄兰手上抢回, 庄兰说:“还有一张,不要抢我的弓。”

    庄扬笑语:“阿兰,那是阿平的弓,你还他。”

    “兄长,这把弓小,车上那把大给阿平。”

    “太大了,我拉不开。”

    阿平拿起车上的大弓,说得委屈。

    “来,都缴回来,我来分发。阿兰,你去将犬子也喊来。”

    抬眼,看见犬子站在木桥上眺望的身影。他不是庄家孩子,见庄扬满载而归,也只是远远看着。

    犬子很快被叫车旁,他一脸迷惑。

    庄扬取出一副大弓递给犬子,犬子发愣,没伸手接,庄扬说:“你箭术过人,所用木弓粗糙,需配备一张好弓。”

    犬子仍是没接弓,他摇了摇头说:“这弓得许多钱。”

    太贵重了,他用不起,也不敢收。犬子显得很震惊,为何突然赠送他这样一张好弓。

    “当是你教阿平弓箭的酬劳,往后可得好好教。”

    庄扬笑语,将弓箭连并箭囊往犬子怀里递,犬子这才伸手接下,他抬头看庄扬,欲言又止。庄扬拍拍他肩膀,点了点头。

    “阿平,你过来。”

    阿平立即站到庄扬跟前。

    “六艺中便有射艺,此是保身护家的技能,你可得好好学习。”

    “是,兄长。”

    阿平接过小弓,慎重地行礼。

    阿兰看两张弓都被分走,低头站在一旁不语。

    “阿兰,你过来。”

    “兄长。”

    庄扬从车上取出笔墨说:“我知你不爱读书,往后每日书写一个时辰,方可玩戏。”

    “哼,兄长偏心。”

    阿兰接过笔墨,把腮帮子鼓起。

    “这般说来,也不想吃果脯了?”

    庄扬手上变戏法般多出一包食物,阿兰惊喜大叫,从庄扬手上拿走果脯。

    看着庄兰乐呵呵跟阿平分食果脯,笔墨被她随手放置在地上,庄扬无奈摇头。

    马车终于又缓缓行进,前往庄家院子。

    犬子抱着弓箭,背着箭囊坐在木桥上,他抚摸弓身,像爱抚着婴儿般轻柔,他从未用过及看过这么好的弓。弓臂木质硬实厚重、手感好,通体绘制彩漆,弓梢贴着水牛角片,耐用美观。这套弓箭,无论是弓是箭囊,是箭矢,都制作得十分精美。犬子爱不释手,心中十分感激庄扬。除去感激外,还有困扰,他不清楚庄扬为何待他这般好。

    是有所图吗?

    然而自己是个未成年,还身无分文,还是个穷农民,身上没有庄扬需要的东西。

    可是要自己练好弓箭,长大后,保护他们庄家吗?

    犬子想不明白,便也不去想。

    “犬子兄,给你吃。”

    庄兰递给犬子一样东西,犬子愣愣接下,一把梅脯放在犬子手心。犬子把梅脯掩人口中,又酸又甜,好好吃。

    “犬子兄,我们回去了。”

    阿平牵着庄兰,庄兰在挥手。

    犬子点了点头,看着这两位邻家子离去,他才意识到天快黑了。

    犬子将弓箭带回家,刘母问他哪来的弓箭,犬子如实说了。刘母沉默许久,才说:“那你好好教他弓箭,答应人的事,可就要尽心做好。”犬子应声:“好。”

    刘母不懂弓箭,只是觉得这副弓箭奢华,必然价值不菲,想来犬子是得到庄家二郎的赏识。然而刘母心中,不知为何有隐隐不安。犬子射术好,在丰里也很出名,然而天下混乱,有这样的才艺,只怕长大后逃不过去战场厮杀的命运。

    年少的犬子,不知晓母亲的担虑,他卧榻歇息,怀里搂抱着弓箭。他从小到大,从未得到过这么好的礼物,实在太令人喜爱。

    在犬子的梦中,庄扬穿着一件白袍子,站在他家二楼的木廊上。红艳的山茶花衬托庄扬微笑的脸庞,他温和看着院中的犬子,用手指着天边一轮朝霞。犬子的目光没有跟随庄扬的手指望去,而是近似痴迷地看着木廊上的庄扬。

    不知为何,看着他,内心便充实而愉悦。

    庄家院子竖起一张靶子,就在山茶花旁。

    犬子自此,每日午后前来教授阿平弓射。他和阿平年岁相仿,看着比阿平稳重许多,像一个大人般。

    “手握在弓把,手臂拉直,往上,像我这样。”

    犬子示范执弓的动作,他的姿势英武帅气。

    阿平学着他,调整自己的姿势。

    院中早有仆人在围观,阿荷在井边切菜,抬头瞅上一眼,赞叹:“这孩子像个将军,好威风啊。”

    庄扬跽坐在走廊上,静静观看,他身旁跟着竹笋。竹笋只要看到庄扬,便会跑他身边去,为了不让竹笋抓咬衣服,庄扬的手搭在竹笋头上撸毛。竹笋舒坦地趴在地上,一动不动。庄扬看得出犬子教得很认真,而阿平也有心求学,这便行了。阿平稍微年长,就需出去游学,世道不太平,有一技防身也好。无论是商贾子还是世家子,谁家的子弟,都需要学会弓射。

    “放箭。”

    阿平在犬子指挥下,将木箭射出,木箭打在靶子上,虽然离靶心还有不少距离。

    “哈哈,我射中了!”

    阿平欢呼,他还是第一次射中靶子。在靶子下方,凌乱躺着数支射空的木箭。

    “我也要学。”

    庄兰从屋内跑出来,脸上沾着墨迹。

    “你去写字。”

    “不要,我写完了。”

    两个孩子执住弓不放。

    “阿兰,你过来。”

    庄扬将庄兰喊到身边,庄兰只得乖乖过去。庄扬见她脸上都是墨迹,忍俊不禁,问她:“怎么把字写脸上去了?”庄兰想用袖子擦脸,被庄扬拦住,问她:“是不是写着写着,睡着了?”庄扬拿手帕帮庄兰擦脸,庄兰不好意思嘟囔:“没,没有。”

    她也就是打了会瞌睡,不小心压到写满字的树叶。

    穷人家练字,用树杆在沙土上写字,庄扬觉得这虽然不用花子儿,可是也难以把字写得端正,便让庄兰在树叶上练字。摘取的都是芭蕉的叶子,很大一片,足以在上头写上许多字。

    庄扬收起手帕,抬头见犬子愣愣看着他,他对犬子笑语:“若是练累了,到这边歇息,喝碗豆汤。”

    犬子赶紧别过脸,摇了摇头。

    “犬子兄,我这样可不可以?”

    阿平摆好一个拉弓姿势给犬子看,不知何时起,他看犬子的目光带着敬重。

    “手臂不要晃动,眼睛看着靶子。”

    犬子纠正阿平的动作。

    “好,放箭。”

    阿平沉稳射出,再次射中靶子。

    “犬子兄,你能不能也教我?”

    阿离背着弓箭,提着箭囊过来。他虽然有副弓箭,但对于弓箭,他青涩得很。

    “过来。”

    “好!”

    阿离开心地往阿平身边凑,他胡乱拉起弓,弓箭高举过头。往时阿离不只不好读书,对弓射也没兴趣,也是孩子心性,见阿平在学,就也跟过来学习。

    “手臂放低、伸直,握在弓把上,不是抓弓梢。”

    犬子纠正阿离的错误,他心想,若是让王叔来教阿离,阿离会被打的。你就是不会射弓,也该看过别人是怎么执弓的。

    这一个午后,犬子便就不停地教阿平和阿离,后来连庄兰参与。庄兰最是胡来,她拿到弓,也没等犬子纠正姿势,一箭射在院门外的一棵老树上,箭“嗖”一声,飞过门口一条石道。还是犬子爬树上去,将箭取下来。

    弓射需要耐心、静心,庄兰的性子太急躁了。

    听得院中热闹,庄母难得出院子,在一旁观看。庄扬走过去,陪伴庄母,庄母说:“弓箭无眼,让孩子们小心些。”庄母是没看到适才庄兰那一箭,否则庄兰又该挨骂了。“阿母放心,我在这边看着。”庄母不喜欢兵器,每次看到箭飞舞,啪一声射在靶子上,她手臂便要弹动一下,像似受到了惊吓般。“阿母,你若是害怕,不要看。”庄母笑说:“平儿以前胆小,也不知道什么时候变得这般神勇。”

    院中的阿平射掉箭囊中最后一支箭,大步迈向靶子,前去去收箭。不知何时起,阿平开朗许多,他身上起了不少变化,庄母自然看得出来。