谢家。
谢胤脸上微有得色, 笑道：“果然如父亲所言, 皇上不会一直纵着颜家, 颜九渊如今称病，也算是有眼色了。”
谢翟捋捋胡须，也笑了，又问：“安州那边有信儿了么？”
谢胤点个头：“下半晌刚回。咱们派出去三批人, 颜九渊的人只跟住了绕路最远的那一拨, 正被孙洪他们耍着呢！其余两批人应都顺利到了安州, 说不得已然见到怀王了。”
谢翟“嗯”了声, 瞧一眼下首一直没出声的陆瓒，“你怎么看？”
颜九渊遭弹劾, 呆在家中养病也有好些天了, 这几日五军都督府里闹闹腾腾, 兵部焦头烂额，陆瓒冷眼看着, 心中有底，此时听谢翟问，便直接道：“这不过是一时之计。”
在场的几人谁不清楚？用他来浇这个冷水？谢胤当即不大痛快, 冷冷出声：“这怪得谁？当初给了你到御前的机会，你若不耍那些心机，得了皇上信任，水滴石穿, 不怕皇上不疑颜家。”
陆瓒被他当面讽刺几句, 却面不改色, 笑了笑，只看向谢翟道：“学生上次所提之事，阁老考虑的如何了？”
谢翟眉头立时蹙起来，陆瓒上次说完那话就走了，他还没来得及训斥，因面色一沉，敲了敲桌子，薄怒道：“你可清楚你自己在说什么？！”
陆瓒听他这话显然是还没下定决心，语气也淡下去：“学生清楚自己在说什么，阁老，早下手为好。”
哪那么容易？！
谢翟摆摆手，示意他暂时不要再提这话。
陆瓒蹙了蹙眉，听谢胤又提起转手煤矿之事，想要说什么，却又抿抿唇没吱声。
靖国公府。
自从一旬前颜九渊告病，靖国公府就比从前清静了不少，今日算难得的热闹。
时瑾从花厅回来便倚在榻上懒得动，她这几日反胃的厉害，吃不下什么东西，看着也没精神。颜九渊站在她身后给她揉按两鬓，说：“别过去了，露个面儿就成，左右有母亲和清姐儿、敏姐儿在。”
“说起你呢，”时瑾闭目倚着他，轻声道：“宁远伯夫人不便来探病，我总要在那儿应对几句，况且，”时瑾睁开眼睛瞄他，半笑不笑的，“谢明容也来了。”
颜九渊看她那神情，低头乐了声，手指一刮她鼻尖儿，说：“她和谢胤来的？”
“嗯，”时瑾微微扬眉，“还备了礼，说探病来了。这会儿谢明容在后院，谢胤和宁远伯府的三哥儿由二爷陪着去前头了。”
“我怎么病的，他们还不清楚？”颜九渊勾勾嘴角，也过来坐到矮榻上，“那更歇一会儿再去，只说我离不得人。”
时瑾也是这般想的，索性歪过身子枕到他腿上，说：“我刚刚见过宁远伯府的三公子了。”
“如何？”颜九渊道：“宁远伯夫人愿意这个时候上门，可见是有心的。”
时瑾应了声，说：“瞧着倒一表人才，少年潇洒。宁远伯夫人游历四方，说起话来也颇和善有趣儿。”
“嗯？”颜九渊登时一眯眼，看着她，“少年潇洒？”
时瑾听他语气酸得很，不由好笑，与他十指相扣，掌心蹭了蹭，轻轻道：“你少年时，沙场搏命，自不是潇洒可比的。”可惜，她未曾见过他的少年时。
颜九渊这才挑挑眉，还是不甚满意：“你夫君如今便不成了？”
时瑾实在忍不住笑出声来，侧身环住他的腰，小声说：“若是早些年遇着，我尚且懵懂，你便是再好，我怕也没法子瞧出来的，所幸……”
“所幸什么？”颜九渊看她脸色微红，笑意蕴及眼底，不由心中发软，问她：“我都哪里好了？你一一说来听听。”
时瑾抬眼看他，少顷，拉着他一只手放在自己小腹处，低低道：“你要做爹爹了，而我是他的娘亲，这便最好。”
颜九渊心下一热，没出声，紧紧握了握她的手。
内院花厅。
因游妈妈来禀说颜九渊这会儿不大舒坦，一时离不了人，时瑾得耽搁一会儿才能过来，遂甄氏便先陪着宁远伯夫人去了平乐堂拜见老太太。没多会儿颜敏也寻了借口走了，剩下颜清、谢明容、以及一位与谢明容同来的姓郑的姑娘，三人稍坐了会儿，就先去了颜清的静宜馆。
到得院中，谢明容细眉就蹙了蹙，往外扫一眼，说：“你大哥常年在校场里摔打，眼下怎说病就病了？”
颜清不大懂外头的事，只知这回不大寻常，自己都好几日没见着大哥了，便叹了口气，说：“我大哥前几年仗都是连着打的，身上受了许多伤，这回是旧疾复发，汤药喝了好些天了，总不见效，正说明儿再请大夫来瞧瞧呢。”
谢明容眉间蹙得更厉害，一时没说话。
三人进了屋，颜清吩咐丫头上茶，自上次的事后，她与谢明容再没见过，她心里对哥哥嫂嫂还是有几分歉疚，因而再见了谢明容，就不像从前一般亲热，保持了几分客气。
谢明容却毫无察觉般，仍旧拉着她寻了剪刀来，帮她修剪屋中养的秋菊，又说：“我看你嫂嫂也没坐多会儿就走了，刚刚又叫人来回了话，怕是不待见我们罢。”
“哪里能呢，”颜清忙道：“大哥病了，我嫂嫂这些日子也忙得够呛，心里记挂。”
不过是与她们说几句话的功夫，颜九渊能怎么着？谢明容心里嗤了一声，面上便有些发寒。
倒是同来的郑家姑娘说了一句：“我刚刚瞧着颜夫人的脸色不大好，丫头们上点心的时候，我见她按着心口，有些难受的样子，多半是是这几日操劳，疲累得狠了。”
谢明容眼风一直瞥着时瑾，自然也看见了，侧过身道：“你嫂嫂也病了么？那可是我失礼了。”
颜清抿抿唇，没说是，也没说不是，脸上却不自觉地带了点儿笑意。
谢明容与她打小儿相识，是十分熟悉她的，看她这副模样，便知她是有话没实说。——沈时瑾应当不是病了。
但方才瞧她好像确有些不适，要吐似的，连甄氏都关切地问了一句。
要不是身体有恙，看她那副样子……谢明容心头忽而一闪，想到了家中几个月前才生了个庶子的陈姨娘，她初初有孕时，闻到什么都作呕。
难不成……谢明容手下一顿，有些不愿相信地试探道：“你嫂嫂的样子，怎瞧着像怀了身孕？”
颜清不料她一下就想到这上头去了，一时愣了愣，忙摆手道：“应当只是身子不适，莫说这个了。”——她也是前几日才知晓，时瑾的身孕未满三个月，是不好往外说的。
那就是了！
谢明容心头蓦然一刺，如同被抽了一鞭子，火烧火燎地泛起疼来，手上用力，咔擦一声，一朵墨菊应声而落。
颜清的丫头在后面“呀”声，颜清也上前一步，叫她：“谢姐姐？”
谢明容闭了闭眼，再转过身时眼中已无刚刚的森然，歉意一笑，道：“剪偏了，明儿我让人再给你送一盆来。”
“一盆花罢了，”颜清不想再收她的礼，笑说：“不碍事的。”
谢明容笑笑，不再多问颜九渊和时瑾的事，坐下吃了半盏茶，却提起方才同谢胤一道去了前院的宁远伯府的三郎来，半调侃说：“清妹妹眼下也到了该筹划亲事的时候，宁远伯府家世相当，他家三郎咱们幼时也见过，也算知些根底的，我这里先恭喜妹妹了。”
颜清低了低头，也没多少羞涩，道：“姐姐可别取笑我了。”
谢明容摇摇头，沉默片刻，起身坐到她一侧来，柔声问：“清姐儿，这桩亲事你自己可乐意么？”
这是第二个问她这话的人。
第一个是大哥。
但大哥毕竟是男子，她有许多话不好出口，因而听谢明容这么一问，颜清眼眶发热，两手绞着帕子，轻吁口气，说：“有什么乐意不乐意的，不都是这般么。”
谢明容叹一声，不动声色地扫一眼屋里——郑姑娘见她们有话要说，已经借故让丫头带着去西梢间更衣了，她拉着颜清的手，小声说：“怎么能一样？这是一辈子的大事，你家里又不需要用你的亲事来攀什么富贵，你若不愿意，大可同你家里说，挑瞧得上的嫁。”
瞧得上的……颜清咬咬唇，想到那方尚未归还的帕子，一下脸红了。
谢明容端详她的神情，眼中划过一抹笑意，附到她耳边，悄声问：“你心里头，是不是真有人选了？”
“哪有！”颜清登时否认，神色又有些黯然。谢明容说的是不差，可颜家眼下这样子，自然是要她嫁进宁远伯府更稳妥些，至于旁人，她眼睫低垂，帕子是该还回去了。
都不知陆瓒是否还记得。
“你若有要我帮忙的，千万来与我说，”谢明容续道：“今个儿来，我便觉你与我生分了，我心里难过的很，这么多年亲姊妹一般，我还能害了你不成？”她说着，眼泪出来了。
颜清也有点儿不好受，“我自然是信姐姐的。”
谢明容点点头，掉了会儿泪，又道：“你也莫多想了，亲事还没定准呢。你大哥的事我是不大懂，但我回去就求了父亲，他想必是能帮上些忙的。”
两人说着，便又破涕为笑。颜清想到陆瓒，要还那帕子，却不知如何才能再见他一面，只在心里默默做想。