玉虚真人从指尖凝出一缕真气，缓缓注入姜鸾心口，半晌，面色沉重地摇头：
“你乃极品水灵根，修行天赋甚佳，已至金丹境，却无对应修为，且灵脉受损严重，再续修行之路，几无可能……”
姜鸾对这样的回答已有预料，闻言，静默了片刻，垂首躬身，向玉虚真人行了一个大礼。
“我听闻玉清派有一古方，可以打散修行者的道基，重塑灵脉……”
玉虚真人悚然一惊：
“你是说‘涅盘经’？那法子过于凶险，已成禁术，受法者要承受七七四十九天焱火焚烤之苦，稍有不慎，肉身尽毁，神魂湮灭……”
姜鸾眼睫轻颤，声音缓慢而坚定：
“比起手无缚鸡之力，任人宰割，我姜鸾宁愿忍受焱火焚烤。”
玉虚真人不解道：
“夫人乃本宗至尊，何人敢对夫人不敬？”
姜鸾“扑通”一声跪了下来，神色坚决，眸底含着深切的悲哀：
“修真界强者为尊，力若不存，即任人摆布。真人有所不知，宗主夫人看似风光，实则每一步都走在刀尖上，如履薄冰……”
玉虚真人吓得后退了一步，连忙伸手将她扶起：
“夫人这是做什么，老夫可受不得夫人如此大礼……”
姜鸾的双膝钉在了地面上，不屈不挠：
“求真人救姜鸾一命。”
玉虚真人连连摇头：
“此等险恶之术怎能施于夫人？宗主岂会首肯？夫人之安危，乃全宗上下所系，夫人大可不必这般忧惧！”
此后，无论姜鸾怎样央求，玉虚真人就是咬死了不松口，二人磨了几个时辰，磨到最后，玉虚真人竟拿“涅盘经”已经失传来搪塞她……
“涅盘经”怎么可能失传呢？
姜鸾在心底冷笑。
十二年前，她的师傅——玉渊真人，入死域除魔，不慎被邪祟入侵，濒临走火入魔，是玉虚真人为其施以“涅盘经”，毁其灵脉，驱除余毒，才使其神智恢复。
她的师傅也因此开始无期限的闭关，不再过问世事，连她大婚都不曾出席。
“夫人，宗主唤您去朴华亭议事。”
侍女柔柔的声音在院门外响起。
玉虚真人长吁一口气，立马捏了个决，唤来祥云，拱手道：
“既然夫人有其他事要忙，老夫就不多叨扰，先行告退……”
还没等姜鸾出言，玉虚真人就驾着云冲上了天，几乎是“落荒而逃”。
姜鸾叹了口气。
既然玉虚真人的路走不通，她的希望，只有放在同为“玉清派”，闭关多年的师傅身上了。
一想到要面对师傅……
姜鸾向来笔挺的肩膀垮了下去。
……
花廊上，鹅黄色衣衫的少女牵着珠圆玉润的小童，蹦蹦跳跳地奔向坐于朴华亭内上首位置的男人。
“师兄，你看，这是麟儿从山下特意为你淘回来的！”
少女丢开小童的手，三步并作两步，跳到男人身前，摊开白嫩的掌心——
里面躺着一枚形容精致的荷包。
袋面以金丝银线绣着百鹤图，鹤眼嵌以米粒大小的珍珠，翎羽根根分明，整个画面栩栩如生。
少女凑得很近，身上淡淡的馨香笼在男人鼻尖，沁人心脾。
男人瞥了她一眼，悠然开口：
“看来是好透了，跑来献殷勤。怎么？又犯什么事了？”
少女摇着他的手臂，嗓音甜糯：
“身体早就养好了，不劳师兄挂念！倒是听说师兄最近睡得不是很好……荷包里放了安神的幽兰草，是麟儿花了不少心思寻的，看在他这么用心的份上，师兄可别再因逃课的事情责罚他了！”
小童也在另一边摇他的手臂讨饶：
“父亲，孩儿知错了，不过您放心，孩儿跟着盈姨，修炼进度不会落下的！”
男人抽出小童那边的手臂，弹了少女一个脑瓜崩，笑道：
“麟儿哪知道什么‘幽兰草’，还不是背后有某位军师在指点，看在某人花了那么多心思的份上……”
少女捂着额头，嘟起粉唇，脸蛋绯红：
“师兄就知道拿我打趣……”
姜鸾一来就撞见这“一家三口”其乐融融的场面。
她的目光扫过在场的众人，落在朴华亭一角——
那里躺了一只沾了尘灰，造型古朴的墨绿色荷包。
上面绣着一大片修竹，针脚繁复细腻。
那是她新婚后，满怀着对未来的期待，学着凡间新妇，用鲛纱一针一线绣出来的。
鲛纱防水防火，刀枪不入，但质地粗硬。
为了使纱料更适合日常贴身佩戴，她又花了无数个日夜用灵力细细冲洗，终于使那枚荷包轻若无物，柔似烟霞。
宋臻也曾将它置于掌心，珍而重之。
可如今，它孤零零地躺在无人问津的角落，让位于更鲜妍的存在。
姜盈拾起荷包，交给一旁的侍女，面无表情地出声，打断三人：
“宗主找我何事？”
宋臻和宋麟皆背对红亭入口，此前注意力一直集中在姜盈身上，这时才发现姜鸾已经在门口站了好一会儿了。
宋麟回头，怯生生地唤了声“娘亲”。
宋臻不动声色地抽回姜盈手中的衣袖，对姜鸾招手：
“鸾儿，你来得正好，我正打算去寻你。”
姜鸾微微福身，并不上前：
“宗主诸事繁忙，不敢劳驾，有事您派人吩咐即可。”
宋臻总觉得今天的姜鸾有些不对劲，但具体不对劲在哪儿，又说不上来。
她的态度虽和先前一样恭顺，却没有再主动上前，柔柔唤他“夫君”。
他拍了拍左手边空着的位置，和声道：
“年底要召开宗门大比，离上一届大比恰好满十年，长老们的意思,是想和东荒其他几个大小宗门联合举办，主赛场定在本宗……”
说着说着，他发现姜鸾完全无视他的暗示，随意找了个门口的位置坐下了。
宋臻有些郁闷，他正想停下话头，唤姜鸾过来，旁侧里蓦然插入一道娇俏女声：
“若是阿盈夺得魁首，师兄打算拿什么彩头做奖励？”