游轮上，每一个角落的天音频，徐徐响起舒缓的女声：
“各位旅客请注意，受极端天气影响，前方水路不再适宜通航，我们即将返回上一个渡口，提前结束行程，请诸位尽快做好下船准备……”
安全室的大门缓缓开启，焦灼等待消息的船客们顿时哗然，唾骂声此起彼伏：
“奶奶个熊！老子可是花了三倍的价格，求爷爷告奶奶才弄到这张船票！”
“说返航就返航？凭什么！对得起我们吗？X你妈，退钱！”
“丢雷楼某！我哋从广州赶过嚟，好唔容易攞到船票，就系为咗直达凤鸣山，依家话我知水路唔通！做咩啊！”
这道明显带着地方口音的发声引来一些窥探的目光。
“靓仔，你也去凤鸣山啊？”
“系咧。”
“我哋系同乡，一齐结伴啦……”
鲁青在一片群情激愤中，握紧了妻子的手，连声哀叹：
“流年不利啊流年不利！陆路才因妖雾被封禁，水路又因天气不通了，也不知下一次开航得什么时候！这下可如何是好？赴任期再过两周就要到了……”
鲁老头年轻时走南闯北，没少经历过这种事，闻言，冷哼一声：
“年轻人就是沉不住气，马死落地行，那么多人都等着去漓北，总会有其他办法的。”
……
与此同时，甲板上，姜鸾迎着江风，凝望越来越近的渡口，眉心不自觉地皱起。
队长结束收尾工作，又绕回二层甲板的一角，扬声道：
“马上就要下船了，还不知姑娘你的名姓。”
姜鸾转过身，微微颔首：
“问道宗，姜鸾。”
队长拱了拱手，眼中流出钦佩之色：
“幸会幸会！鄙人洞墟宗陈大海。早就听说贵宗以剑道闻名东荒，今日所见，果然非凡……”
二人客套了一番，陈大海叹了口气：
“江神这么一闹，漓江没个小半年，是不会再有船次了，姜姑娘后续作何打算？”
姜鸾眸底升起一丝无奈：
“我要去的地方，原本走水路可以直达，现如今……只能另寻其他办法了。”
陈大海拍了拍胸脯，自信道：
“姑娘要去哪里？陈某在漓州认识些道上的朋友，颇有些门路，既能绕开官府的禁制，又不受妖雾所困……”
“是吗？”
姜鸾眼前一亮：
“陈兄可有去凤鸣山门路？”
陈大海怔了一瞬，眼睛瞪大，忍不住惊叫：
“怎么又是这邪门地方？”
“姑娘有所不知，最近两个月，有诸多走私道赴风鸣山的旅客，大部分没回来，少数几个回来的，已经变得疯疯癫癫，在漓州最大的渡口疗养，就是咱们一会要停靠的青砂渡……”
见姜鸾没什么反应，他的脸上浮现担忧之色：
“姑娘，你既唤我一声陈兄，我必须得劝你几句！我知道你是为了什么，俗话说‘人为财死，鸟为食亡’，可传闻中的秘境再稀罕，也不值得咱把命都搭上啊！”
你也别觉得自己修为高深就无碍。那几批旅客中，不乏有几个大能，至今未归，亦不曾传出半点音讯，也不知是死是活……”
“我真心建议姑娘你别去凑这个热闹，咱们找秘境，无非是为了提升修为，可命若是没了，又谈何修为……”
姜鸾静静听完了他的话，摇了摇头，不为所动：
“多谢陈兄，可我有必须要去的理由。”
“我不为什么财宝，只为寻一位故人，无论遇上什么险境，我都无悔。”
“唉，唉！你这姑娘，可真是倔！”
陈大海十分无奈，单看这姑娘的眼神，已料定她和自己年轻时一样是犟种。
思索片刻，他从怀里掏出一枚铜牌，递给她：
“天涯帮是漓州唯一的地头蛇，势力覆盖全州，我曾救过他们的帮主，得了一枚令牌。路上若遇难处，随便找个做旅人生意的店家，见令如见人，即使天大的麻烦，都会倾全帮之力替你解决……”
姜鸾一怔，连忙摆手：
“多谢陈兄的好意，但这太贵重了，我不能收。”
陈大海不由分说地将令牌塞进她手心：
“没事儿，收下吧。我很感谢你愿留下来与我并肩作战。”
他语气一顿，透出一丝怅然：
“更何况，我以后说不定在漓州也混不下去了……”
“为什么？”
陈大海叹了一口气：
“这一趟，死了两个上等舱的贵客，还不知上头要如何降责。”
姜鸾疑惑道：
“既然这样，陈兄更应该将这枚令牌收为己用。”
陈大海摆了摆手：
“那怎么行！这轮渡是官府在经营，做得都是明面生意，而道上的朋友，走得是暗面，怎能为了一己之私，让他们为我冒风险同当官的对上！”
言毕，他的神色变得郁郁：
“都说‘一分钱逼死英雄’，我每日锻体需进服大量丹丸，还挺舍不得这份差事，至少薪饷给得足，每月还能申领额外的灵石灵药作为修士入差的福利，真是可惜了。”
姜鸾替他打抱不平：
“当时的情况那般凶险，又怎能归罪于陈兄？更何况，分明是陈兄凭一己之力，击退了江神，保护了全船的人。
这一趟，数功劳，陈兄应排第一，上头非但不加以褒奖，还降责于你，简直匪夷所思！”
陈大海觉得这番话简直说到他心坎上了，不由得狠狠拍击栏杆：
“可不是嘛！但上头哪管这些，按我过往的经历，他们只会责怪我没及时派人施救。
可我手下的人，又不比那些贵客命贱，凭什么让我牺牲他们去救那两个惹祸的崽种！”
姜鸾点头如捣蒜。
陈大海见状，大受鼓舞，当即作出了决定：
“无所谓了！老子直接甩手不干，另谋生路去！省得回去后受一肚子鸟气。”
姜鸾闻言，神色顿时变得微妙：
“那陈兄后面的去处可想好了？”
陈大海眼里露出迷茫：
“还没定。宗主只让我在凡间游历几十载，却未设具体的期限，这十几年，我也没参悟出什么来，暂时还不想回去。
我游历过奚州、青州、漓州……接下来，或许会向北走走，上九州最繁华的中州，找找机会……”
姜鸾眸底闪过一道微不可察的精光，清了清嗓子，抛出橄榄枝：
“陈兄若不嫌，可愿向东走一遭？”
“我在蓉城开设了一家义馆，正缺一位武师，我见陈兄也是侠肝义胆之人，不妨加入我们，一同做一番能改变整个修真界的伟业出来……”
她语气一顿，含笑道：
“当然，报酬也是有的，只多不少。”