李玉凉一动不动地伏在地上，后背的血不断渗出。
他像是听不到顾洹说话，一个字的回应也没有。
只有眼角无声滑落的液体昭示着他还活着。
他不觉得疼，一如这样的责罚，自有少时开始，经历过多少次，他早已数不清了。
司礼监不是活人待的地方。
刚进宫的小太监，处境不如御膳房养的牲畜。
棍棒打骂都是轻的，逃是无处可逃，能活多久全凭运气，运气好的长大成人，运气不好的，叫人欺负死了，尸体随便找个地方埋了，根本无人知晓。
李玉凉是在十五年前的宫宴上遇见宋寄亭的，那时他犯了错，他都忘了自己做错了什么。
掌印罚他不准吃东西，整整三天，他实在太饿，趁着宫宴人多，藏了块桂花糕想要果腹，谁知跑了那么远，还是被抓住了。
那些都是位阶比他高的太监，围着他拳打脚踢，踩碎了他的桂花糕，把他捆起来扔到后山，说等着宴席结束再来收拾他。
他躺在昏暗的山洞里，回想着自己入宫后的日子，觉得倒是不如死了。
昏沉间，他由着自己的神志飘散。
他以为那是临死之前的错觉，他听到有人喊他，玉公公。
他吃力地睁开眼，月色下，看见了少年那张姣好的脸。
怎么是他。
户部尚书宋廉的公子。
方才在席间见过，他上酒的时候太过虚弱，手抖洒了一些，正洒在这宋小公子的旁边。
他怕掌印知道又要责罚，吓得直接跑了。
是来找他算账赔衣裳的？
李玉凉没有力气开口，也没有银子赔他那么贵的衣裳，宋小公子若气不过，杀了他泄愤吧。
反正一会宫宴散了，他也活不成了。
但很显然，宋公子并不是来讨债的，见他醒了，将手中绢帕包好的桂花糕递给了他。
“你是不是饿了，快吃吧。”
李玉凉定定地看着他，迷糊的小公子才反应过来，他双手被捆着，自己吃不了。
于是他蹲在李玉凉旁边，捏了一块桂花糕喂给他吃。
可李玉凉只发呆，不张嘴，小公子便劝他道：“方才听他们叫你玉公公，你姓玉吗？那我叫你玉哥哥吧，你是犯了错才被罚的吗？犯了什么错要罚得这么重？你先吃一口东西，不管怎么样，先挺过去再说，知错就改，以后别再做坏事了。”
那块桂花糕李玉凉没有尝出味道。
但他活下来了。
之后做的第一件事，是跪在掌印门外，求掌印认了他这个儿子，他愿给干爹送终养老。
整整一天一夜，掌印看都没看他一眼，直到他把头都磕出了血，掌印才满不在乎地问他，想给我送终养老的人多了，你与旁人什么不同？
他说，我不怕死，我敢杀人。
于是后来，他就成了掌印的心腹，一路扶摇直上，变成了权倾朝野的大奸臣。
而那宋小公子，若是知道自己的一念之善，成就了一个彻头彻尾的恶人，想必会后悔万分。
幸亏，他不记得了。
在李玉凉以司礼监掌印的身份，再次以出现在他面前的时候。
宋公子早已忘记了当初施舍过一块桂花糕，给那个奄奄一息的人。
他说，多谢掌印大人抬爱，但我是个正常男子，实在不能接受。
他说，掌印说的事情，我真的不记得了，就算确有其事，也是举手之劳，往后不必再提了。
他说，就当我真的救过你，可知我在路上遇见流浪狗，也是会丢块骨头的，这不代表任何。
他说，李玉凉，离我远点行吗，没根的阉人竟还如此龌龊，太恶心了。
再后来，宋家落魄，他用宋廉做威胁，终于得到了他的主动。
无数个瞬间，李玉凉沉溺在自己的幻想里，错觉地认为他对自己是心甘情愿的。
是自以为是吗？
分明是他装得太真了。
李玉凉被骗着，也自欺欺人着，飘忽到忘了自己是用什么手段得到他的，竟会愚蠢地以为这是相爱。
所以他无法接受宋寄亭的背叛。
就是他突然消失的那一次，李玉凉比谁都清楚，他大抵是找到了方法脱身。
失去的恐惧化为狂怒，他罚他跪雪，几乎要他性命……
多年的羁绊走马灯一般在脑海中闪过，一幅一卷，愤怒的，缠绵的，痛苦的，都是宋寄亭的脸。
眼下身处何处，面对何种危难，都像是虚幻，与他无关。
“玉哥哥。”
顾洹的声音将他拉扯回现实，他吃力地抬起头，看见了噩梦般的脸。
“为何难过呢？”顾洹疏离地笑着，“你与朕已是互相成全，并立顶峰了。”
他将手中的药瓶打开，药粉轻洒在李玉凉伤痕累累的背上，“但确实好辛苦啊，要不择手段，才能好好活着……玉哥哥，你说，卑鄙的人，是天生如此么？你，朕，是被逼成这样的，还是生来就是恶人？”
卑鄙的人是天生卑鄙么？
李玉凉忽然想起来了，十五年前宫宴时，他是因何受罚的。
那时干爹有另一个得意的义子，一日意外落水，他在旁侧，但因不会凫水，没能救他，这才被干爹怪罪责罚。
那个义子淹死了。
而李玉凉，生于水边之地，从会走路时，便懂水性。
无人知晓。
“你与朕才是同一种人，别再故作深情了。”顾洹抬手拭去李玉凉眼角的清泪，浅笑着看他，“也别再让朕看到你为他流一滴眼泪，否则，天涯海角，朕可要……赶尽杀绝了。”
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贺云珵晚些时候回到了军营。
发兵在即，生怕再出差错，郭大人不放心，一直在营地门口等着。
见贺云珵回来了，赶紧迎上去问：“如何？见到皇上了吗？”
“嗯。”贺云珵道：“召集众将，一刻钟后，到我营中商讨细则。”
看他面色是好的，郭大人稍稍安了心。
“我兄长醒了么？”贺云珵边往营中走着边询问道。
“醒了。”郭大人道：“吩咐伙夫给少主送了饭食，想来是昨夜被烈酒伤了身，这会儿还是虚弱，我本想叫军医给他瞧瞧，但少主说自己无碍，不用麻烦军医了。”
“我知道了。”贺云珵说话到了营帐外，“我进去看看，郭大人先去忙吧。”
“是。”
营帐不大，进门便能看见床榻。
林霜序靠坐在床头，嘴唇有点干涩，的确是郭大人说的虚弱模样。
原本平静的面容，见贺云珵进来，瞬间变得不太自然了。
对视一眼，竟是下意识瞥开目光，朝别处看去了。
“回来了。”他尽量自然地与贺云珵说话。
贺云珵面皮却是不红不白，直勾勾地盯着人，昨夜看光了也没看够似的。
他走到床边，负着双手，倾身朝林霜序靠近。
这便是让林霜序无处躲闪了，为显坦荡只能与他对视，为免尴尬，又主动开口：“郭大人说你去见皇上了，说了什么？”
贺云珵直接说重点：“皇上答应给我军饷。”
“但是呢？”林霜序问。
贺云珵笑，“但是，现在兵部不受他掌控，权宜之计，此次出战，让韩卯随行监军。”
林霜序闻言，眉宇不由沉了几分。
韩卯此人他没有过多了解，若只是个纨绔子弟，仗着背景争权夺势，倒也好说，怕只怕是个阴险狡诈之徒，给贺云珵暗中设阻。
再或者……
林霜序想起此前顾孟凝的提醒。
北盛朝堂最惧怕贺云珵的人，是谁？
是谁，非要把贺云珵置于死地才能安心。
怕他思虑，贺云珵不再与他谈论这些事，坐在床边，试探问他：“你是不是，不舒服？”
林霜序半卧在床上，稍微动一下，表情便是明显的难受，贺云珵都看在眼中。
“昨夜太黑了，什么也看不清楚。”他愧疚地问林霜序：“我是不是……把你弄坏了？”
昨夜那种程度，林霜序承受不了是一定的。
但贺云珵问得这样直白，实在让人无地自容。
“给我看看。”
贺云珵是一点也不害臊，也不管林霜序窘迫得脸都红了，伸手就要掀他棉被。
“看什么……不用。”林霜序慌乱地把他推开，“我没事。”
贺云珵自是不敢跟他来硬的，哄着他道：“你身子，嗯，还要清理一下，早上替你擦身子的时候，你不让碰。”
林霜序清醒了才觉羞耻难忍，小声道：“我清理过了。”
如此周到，实在让贺云珵愧疚。
他撑着床面，凑近林霜序，又跟他商量：“真不叫军医来看看？”
“不用。”
“那我去讨点消肿的药膏。”
“说了不用。”
“我就说我疼还不行吗？”
林霜序皱着眉头，听他说完这句，终于憋不住，荒唐地笑了。
他脸色舒展，贺云珵便也笑了，无赖地把脑袋埋在他怀里。
“对不起。”
对你做出那样的行为，对不起。
答应你的事却食言了，也对不起。
我不能跟你走了。
暧昧的气氛多了一丝酸楚。
“云珵。”柔软的手指抚过贺云珵的发丝，林霜序浅声道：“这次出关，我随你一起。”
贺云珵愣了一瞬，抬起头。
“你，要陪我去打仗？”
林霜序看着他，目光如水，平静而坚定。
贺云珵从来没有想过带他去涉险，这样的提议他是一定要拒绝的。
但此刻，“不行”二字他却说不出口。
过度的贪恋激发了人自私的本性，他坦白，听到林霜序这样说，他好高兴。
“你是，怕我战死沙场，无人收尸吗？”
林霜序认真地思考，一定要回答的话，似乎不是生死的问题。
不管是生是死……他垂着眼眸，声音很轻，对贺云珵讲：“我好像，没办法离开你了。”