红日西斜。
一望无垠的大漠空旷而高远。
交接完毕后，韩香与拄着长矛的跛脚卫褚走下烽火台，顺着西塞长城，往玉门关的方向缓行而去。
“今儿十二月初三，至二十五还有二十二天。”
“度日如年呐！”
卫褚看向韩香，询问道：“老韩，回去后你准备做啥？要是种地，我和我家娘子可以帮你开荒。”
韩香笑了笑，“我准备当官，先从湘绣县县令……”
“老韩，快……快看！赤焰骑！”
卫褚突然瞪大眼睛，伸出手臂。
顺着男人手指的方向望去，韩香神色陡然一凛。
塞外大漠上，一行千余骑冲玉门关的方向疾驰而去。
马蹄践踏出滚滚黄烟。
韩香蓦然回头望向祁连塞烽火台。
交接两位士卒并未及时燃起狼烟。
要么粗心大意正在谈天说地，要么就是没睡好正在补觉。
“老韩！”
韩香正欲开口，却被卫褚抢先一步。
“你快去烽火台点燃狼粪，我回玉门关作战。”
韩香：“不，你去烽火台，我回……”
卫褚：“行了，别磨磨唧唧的，我有娘子，也有女儿，我去作战。”
男人狠狠一推，力道极大，险先将韩香推得一屁股跌坐在地。
等稳住身形，男人早一瘸一拐跑远。
不敢耽搁。
韩香火急火燎冲进烽火台，冲昏昏欲睡的两位兵卒怒吼道：“赤焰进犯玉门关，马上点燃狼烟！”
先是祁连塞狼烟冲天，然后是焉支塞、青嶂塞……
东西绵延万余里的西塞长城，一条条烟柱直冲云霄。
当韩香跑回玉门关时。
关外战斗已然白热化。
韩香望见一位落下马来的匈奴骑兵，将手中雪亮弯刀捅进卫褚腹部。
旋即勾出血淋淋的肠子。
卫褚倒了下去。
腹中肠子如淤泥一样往出流。
韩香摘下头盔扔在一旁。
随即轻轻跃下玉门关城头。
脚掌狠狠一踏。
黄沙呈扇形飞溅间，少年身形如一支离弦之箭冲向战场。
一粒粒沙子于少年两颗瞳孔之上撞至支离破碎。
转瞬疾抵战场的少年抽刀出鞘。
刀鸣如龙！
那位杀了卫褚，且仍在屠杀玉门关兵卒的赤焰骑兵猛然转身。
映入眼帘的，是少年高高跃起，遮挡西坠红日的颀长身形。
锵！
钢刀出鞘。
好似一抹流泻人间的燕山月色。
雪亮锋刃与空气摩擦出嗤嗤声响，携泰山压顶之势。
一片灿烂光雨骤然炸开。
赤焰骑兵直接被刀罡劈碎。
风声呜呜。
似一只看不见的无形大手，将大漠黄沙抓起，抛向空中。
震天喊杀声渐渐消弱，直至再不可闻。
沙如雪落下，将破碎的兵器、血肉模糊的尸体，全部掩埋。
残阳如血。
韩香双膝跪地，刨去沙土，将卫褚尸体拉上地表。
男人右手仍旧死死握着钢刀。
左手缠绕着两根红绳。
掌间是两块如玉骨牌。
韩香取走骨牌。
旋即抓一把黄沙，洒在男人面庞上。
苟且偷生者战死！
周遭很安静，唯独风在哭。
黄沙埋葬了一切。
……
元灵十四年，十二月二十五。
清晨。
韩香早起，将放在床下的木箱拉了出来。
木箱除了灵官神像，还装着两个包袱。
一个是韩香自己的换洗衣物，另一个是湘绣县十数位老乡刻在木片上的家书。
抓起一把木片，韩香伸出遍布裂纹的粗糙手掌，轻轻摩挲上面的刻字。
湘绣县老乡们全战死了。
韩香唯一能做的，只有将这些逝者生前对故乡家人的叮咛与嘱托带回去。
旭日东升之际。
粗布麻衣的韩香一手拄着手杖，肩上背着装满沉甸甸思乡之情的书箱，走出城门。
壮美大漠之上。
两位也不知哪州的县衙捕快，正押解数位流放犯赶往玉门关。
一行人与韩香擦肩而过。
直走到日薄西山，韩香才停下脚步。
大漠孤烟直，长河落日圆。
离韩香三十丈之距的沙丘上，伫立着长身玉立的人影。
“师父！”
韩香挥了挥手。
——
大漠沙如雪。
韩香躺在沙丘上，脑袋枕着双手，嘴里咬着一根干草，静静望着璀璨星河。
神意化身状态下的高见秋负着双手，举头望明月。
“大漠之行，懂得了怎样的道理？”
韩香：“该止杀的人不是我。”
高见秋：“还有呢？”
韩香：“人力终有穷尽时，我或许可以做到大殷太平，却绝不可能做到天下太平。”
“时间流逝的速度，太快了！”
高见秋：“见众生，做众生，接下来便是为众生。”
“你准备怎样做？”
韩香沉吟了一小会，道：“陈师昔年某位稷下同窗，其孙唤宁轩豫，现任大殷皇朝胡州州牧。”
“我有陈师亲笔介绍信，那位州牧不敢驳仙人的面子。”
“一步直入庙堂，觐见元灵帝，不切实际。”
“即使将我之法说的天花乱坠，也不过空中楼阁，只要那位元灵帝不是憨傻之人，绝会将我当作异想天开的荒唐之辈，轰出宫门去。”
“徒儿想先从最低阶的七品县令做起，一步一步，脚踏实地，直至轰动朝堂。”
“届时元灵帝肯定会亲自下旨，叫我赶赴殷都觐见。”
高见秋：“知道庙堂与江湖最大的区别之处吗？”
韩香摇摇头。
高见秋：“江湖中人，若你天资根骨悟性俱佳，则隐居林泉不世出的人仙，会主动放下身段，循循善诱欲收你为徒。”
“碰到那些千年难遇的真天才，仙人之间多得是吹胡子瞪眼，撸袖子干仗。”
“庙堂不一样。”
“即使你腹有良策、励精图治、忧国忧民，即使你乃圣人转世，可只要跳进庙堂这口大染缸，比之人在江湖，更为身不由己。”
“多少身怀抱负之人，一生不得庙堂重用。”
“多少清明廉正之官，苦熬一辈子，临了头上戴着的，还是最低阶的乌纱帽。”
“多少尸位素餐的贪官，将百姓当作砧板上的鱼、肉，任意宰割，却凭着溜须拍马，上下打点，平步青云。”
顿了顿，高见秋继续道：“就算你将一县之地，治理的井井有条，百姓们安居乐业，五谷丰而六畜兴。”
“你也可能因为不被元灵帝喜欢，不被庙堂那些官家老爷们喜欢，而苦苦守望，直至老死一隅之地。”
韩香沉默了好一会，才道：“若真像师父所言，徒儿或许会有遗憾，但绝不后悔。”
“一县百姓太平，也是太平。”
“爱无大小，太平也是。”