慕容玉叶扯过一根狗尾草剔着牙，斜着脑袋朝男子打量一番，怪声怪气地问道：“你叫夜叉鬼？”
夜叉鬼极为蔑视地瞥了眼动作不雅的慕容玉叶，看着她把狗尾草末梢上的肉屑重新咽到肚子里，不停咂巴着嘴，他的胃在翻腾，几乎要把吃下的全都吐个干净。
慕容玉叶见男子鄙夷地撇过脸，知道剔牙不雅观，把狗尾草一抛，蹿蹦到男子跟前，两手叉腰嘿嘿一笑，道：“传闻弑神社的人不简单，个个怀揣绝世本领叱咤四海闻名九州，作为弑神社藏龙的你，排位非一即二，何必劳烦我护送你去墨国？”
“你只管得到你的五百镒黄金，其余一律不要多问。”
“闭嘴？简单，再给五百镒金子来。”
夜叉鬼知道此女人难缠，遂不多语，沿着崎岖山路一声不吭朝下疾走。慕容玉叶不紧不慢跟在身后，手里不知何时又多出一个钱袋，她一脸贼笑地解开钱袋，愕然瞧见里面只有一枚铜板，还附带一张纸条。
她看也不看地将纸条一扔，疾风忽过，纸条飘飞到夜叉鬼跟前，他两指一夹，漫不经心地瞥去。当目光触及纸上一排舞鹤游天的笔迹，他不禁沉声笑起，难怪此女子贪恋金银，纸上写着拨给她这月的月钱只有一个铜板，这铜板是下行货币，用它买个馒头噎不死人买碗茶水可管喝到饱。
“残枝把你当什么了？一个铜板，就值一个铜板……”
“哼，一个铜板也是钱。”慕容玉叶说完，颇为恼火地将铜板朝嘴里一咬，嘎嘣一声脆响。
忽而，夜叉鬼似乎想起什么，他定定站在山路中央，一脸疑惑地看向慕容玉叶。先前她与残枝激斗过招，她的阎罗大网在残枝剑下不堪一击，是她故意为之，目的只想让残枝放松警惕趁机捞他钱袋。如此一想，此女功力之深如瀚海，掌控细软银丝为利器娴熟自如，化柔为刚，曲直善变，一般习武之人无法企及。
他垂眸微阖，目光矍矍，心底立即旋起湍急的漩涡。
她绝不是籍籍无名之人，天下拥有绝巅之功的女子没几个，弑神社的罗刹女拥有幻灭之瞳和不伤之身，使用的是朱雀弓而不是她手中银丝；再谈弑神社中嗜血如命的血莲花，她凝血为针，化血为剑，也不会是她；萧国碧华公主师从无极道人，但她已为人母，哪会此般悠闲自在地放情丘壑；蒲国的采蓝是医者，她救人无数深得人心，可她不耍刀弄枪，更不可能是她……那她是谁？
慕容玉叶看着夜叉鬼眼神变幻莫定，心思重重，朝旁连连避闪，侧身欲从他身边走过。夜叉鬼的手一捞，紧紧扼住她的手腕，神色张皇地问道：“你是她？”
慕容玉叶慌忙撸掉夜叉鬼的手，悻悻反问一句，“她是谁？”
“罗刹女。”
慕容玉叶听得这话大笑两声，指着自己的鼻子，嚷嚷道：“我是罗刹女？你可不要拿我跟她比，她是冰肌玉骨我是浊骨凡胎，她是阳春白雪我是下里巴人，她是捧心西子我是村野悍妇，我俩不是一条道上的，我怎会是她？”
“你……那你是谁？”
“我？我是慕容玉叶，蒲国残枝府里一个打杂役的。”
“杂役？一个杂役居然有如此深厚功力，残枝府里尽是些什么人，让我夜叉鬼甚是好奇。”
夜叉鬼怅然自失地抽回手，唇角朝一边扬起，自嘲地笑笑。他的世界只留有罗刹女逐渐模糊远去的身影，容不下他物。可惜的是，即便罗刹女站在他跟前卸下脸上金箔面具，他也不能肯定面前之人就是她，因为她从未以真容示人。
她一直神秘，近在咫尺远在天边。
五年来，他几乎走遍九州大陆，只想将心中一抹模糊的影化为真实。
慕容玉叶用胳膊肘捅了捅夜叉鬼的腰，小心翼翼地问道：“你喜欢罗刹女？”
夜叉鬼没有回话，冰冷的眸光从她脸上匆匆扫过，落在远处灯火璀璨的邑州城。
邑州城是赤水河畔一座颇为繁华安定的城市，东连巍巍荡山，西接天堑要塞洛城，赤水河经其南，其北一直通往商旅络绎不绝的焦城。邑州城的地势相对仓蓝国都城凤京较为平缓，交通较为便利，东面荡山虽成壁障矗立于仓蓝国和蒲国之间，但并不妨碍两国显贵商贾搭船于赤水河上绕行来往。