十一月中，上阳城郊，细雪纷飞，天地一片煞冷。
夜色沉沉，呼卷的风雪中，一辆马车在城郊快速行进，最终在“聚来客栈”前停了下来。
一名男子早就侯在了客栈门口，斜眉，轮廓如同斧劈青山，眸子锐利如苍鹰。见马车抵达，他一步上前，撩开了厚重的马车垂帘，低声道：“快些，上房已经准备好了。”
亥时末，四下里静寂无声，只余冷雪翻飞。
马车中人略略俯身，从车中抱出一人，低头望向那熟睡的面容，眸中闪过一丝痛色，飞快隐入浓浓夜色，进入客栈中。
入了厢房中，秋庭澜四顾无人，将门关上。他瞧了一眼龙腾怀中的女子，脆弱的双眸紧闭，面色苍白甚至能清晰瞧见丝丝血脉。他不由担心问道：“她怎么了？”
龙腾微叹一声，“情绪不太稳定。我担心她受不了这么大的打击，一路上给她喂了些迷药。不管怎么说，即便是将行刑，相信她也想见家人最后一面的。”
秋庭澜颔首，顿一顿，他的神色变得担忧，“少筠，太子突然薨逝。如今上阳城中戒备几番胜于从前，皆是龙霄霆手下的人把持着各处城门。你应该知道的，他不想你借机混入城中。上阳城中八处城门我一一查探过，密封如瓦罐，恐怕连只苍蝇都飞不进去。少筠，眼下该怎么办？”
龙腾低头想了想，“总会有办法的，你先去打点热水来，再弄点吃的。万一她醒来……也该饿了吧。还有，她好似病了，给她煎一碗退烧的药来。”
“好。”秋庭澜并未多说，转身离开厢房。
此时霜兰儿好似陷入一场没有尽头的梦，似在大海中沉浮，偶尔有短暂的清醒，却也不能动弹，眼前晃动的全是熟悉的家人的面孔。她知道自己为何会陷入长久的昏迷中，那是龙腾给她喂下迷药，可纵使
昏迷，纵使可以短暂忘却痛苦，心中也是空荡荡的，心尖似有一块被剜得干干净净。她好怕，好怕一觉醒来，就听到家人已然丧命的噩耗，如果这样，她宁可永远也不要醒来。
可梦终有醒来的一天。
她迷迷糊糊地睁开了双眼。眼前一片昏黄的烛光，她缓缓转头，良久才瞧清楚床边一人，背对着自己而坐，披着白色狐裘，姿态闲雅，仿若春柳，但背脊挺直，宛如青松。
听到动静，龙腾立即转身，手中已是递上一杯热茶，关切道：“霜霜，你醒啦。喝些水么？”
她轻轻挥开他递过来的茶盏，环顾着陌生的厢房，喉间发出涩哑的声音，“这是哪里？”
他伸手触了触她的额头，有些烫，“已经到了上阳城郊。霜霜，连日赶路奔波，你的身子撑不住。我们先在这里休憩一会儿，好不好？”
她猛然坐起，“我要回家，不，我要回家——”语毕，忽然，两颗泪珠滚落。
他凝望着她，只觉清丽的面容如带雨荷花盛开，这分凄美直直刺入他的心中。他目不转睛地看着她，语调低沉：“城防太严，庭澜已经去想办法了，霜霜——”
他的话突然止住，原是面前的她骤然疼得抽搐起来，苍白的容颜升腾起一丝异色的红。
她伏在床边，剧烈的疼痛好似森冷的铁环一层一层陷进她的身体骨骼，环环收拢迫紧。
他抱紧了她，不明所以，神色焦切地问道：“怎么了？霜霜，你怎么了？”
她陷在柔软如云的被褥中，整个人如失重一般无力而疲惫，渐渐痛得眼前如同蒙了一层白纱。挣扎着，她用力推开他，朝床边挣扎着去，猛力一把推开窗子。
窗外，黑暗的天际有一丝亮白。除此以外，只有一种颜色。茫茫大地，雪成片落下，六角晶莹漫天纷纷，城郊的景色在初冬里益发
荒芜起来。风声渐重，仿如鬼魅的欷歔，寒气侵骨，宛若刀剑相割。
她神情怆然，声音越来越轻，几不可闻，“原来是——又下雪了——”柔软的身子顺着窗沿，一点一点滑落，痛得不能自己。
原来，又是下雪了，她身中的雪貂之毒在第二年初雪纷飞之际又发作了。也许，今年会比去年……更痛……
龙腾黛眉深深蹙起，他一臂将窗棱阖上，将她抱回了床上，“霜霜，你要不要紧，你自己会医术，需要什么药你和我说。”
她轻轻摇头，眸中只余凄然，“无药可医，忍忍便好。”
“霜霜……”他薄唇微动，身子隐颤，长长的睫毛如蝶羽般轻颤，在眼脸上投出一片浅浅的灰，似凝成一抹忧伤。
半响后，他才道：“对不起，令尊的事没能帮上你什么。”
她身子更痛，一时无力说什么。
敲门声响起。来人并未等人去开，而是直接进来。
秋庭澜眉间尚挂着几丝薄雪，他解开黑裘披风，自怀中取出几个热包子递给龙腾，“半夜三更的，只有这个了。”见霜兰儿醒转，他俊颜一滞，竟不知该说些什么。她在瑞王府的遭遇，他多多少少知道些，如此多变故，如此多灾难，七尺男儿未必能顶住，何况她一名弱女子。
龙腾将包子送至她唇边，劝道：“多少吃一点，等会天亮我们便进城。”
秋庭澜疑惑道：“霜兰儿认识她的人不多，乔装下也许能蒙混过关，可少筠你要如何进城？龙霄霆手下的护将可不是吃素的，人手都有一张图，防的就是你。”
龙腾笑笑，“我已经想到了办法。”
秋庭澜又道：“我另有一件事疑惑不解。霜家诛九族的诏令下达后，当即官兵便将霜家围了起来。霜连成罪责之首，定明日于斩首，而霜兰儿其他的家人亲属，我打听到今日毒酒
便会赐到。我不明，为何官府独独没有查到霜兰儿这个人，任她在外？难道是龙霄霆有意隐瞒？”
龙腾摇摇头，“没有这么简单。当日龙霄霆强纳霜兰儿为妾，彼时霜连成尚是通敌叛国的死罪，为了防万一，当时端贵妃就将她的身份抹去，伪造了一个新身份。”
“我姑姑？”秋庭澜微惊。
“嗯。未雨绸缪，秋家素来擅长。”他答。
“没有不透风的墙，万一姑姑她点破，岂不是……”秋庭澜面露担心。
龙腾淡笑，“不会。秋端茗不敢，否然牵出她当年伪造身份的事亦是欺君。她断断不会为了赶尽杀绝霜兰儿铤而走险。”顿一顿，他的声音骤然清冷如碎冰，“我父王果真是病死的？我娘呢？只怕也共赴黄泉了？”
秋庭澜叹了一声，“我不瞒你，柳良娣听闻太子薨逝，自知难逃一劫，第二日在狱中自尽了。”
龙腾的声音沉静得似乎不是自己的，“我早料到了。”忽觉臂上一紧，低头去看，原是霜兰儿正紧紧抓住了他的胳膊，泪水溢满她的面颊，一滴一滴落在他的手背之上，那温度，似能将他烫穿。他轻轻按住她的手，“逝者已逝，还活着的人，我们应该尽力去争取。我要面见皇爷爷，无论如何请皇爷爷给我一个期限，案中有案，若有隐情我必能查个水落石出。”
转眸，他问秋庭澜，“我父王暴毙，缘何能牵扯出霜连成参与谋害太子妃一事？实在诡异。”
秋庭澜道：“说来真巧。当时东宫乱作一团，有宫女不小心打翻了西域进宫的掐丝凝翠双耳瓶，哪知瓶中另有机关。竟寻出了奇毒——火寒毒。而配制此毒之人，正是霜连成。”
火寒毒！
如此熟悉的名称。霜兰儿思索片刻，惊道：“天，那不是秋可吟所中之毒么？怎么会？”
秋庭澜接过话，
道：“的确。当年太子平庸，而年少的龙霄霆正值丰茂，颇得皇帝赏识。太子忧心自己地位不保，处心积虑想要抓住龙霄霆的把柄。正巧出了家姐秋佩吟与龙霄霆这段事，太子将家姐与龙霄霆关在一处别院中，本想让他们两人写下口供，再将这等宫闱丑闻公布于众，令龙霄霆永不能翻身。哪知关了一个月都无果。具体情况，我并不清楚。后来，姑姑动用了秋家全部的力量，终于找到了关押他们的所在。我记得很清楚，那一日我亲自带了卫队杀入别院之中，我先去救龙霄霆。舍妹秋可吟则是去救家姐，哪知她赶到的时候已然太晚，太子的人已是将毒药灌入家姐喉中，舍妹前去抢夺时，只是掌间沾染了一点，从此毒液侵体，便落了一身的病，无法治愈。你可想这火寒毒有多么烈性。听闻中毒者更是痛不欲生。”
顿一顿，他似想起沉痛往事，狠狠闭一闭眸，“我只记得，当时家姐痛得浑身抽搐，她用尽最后的力气，咬破十指在青石地上写下血书，承认一切皆是因自己寂寞勾引龙霄霆。一切皆与龙霄霆无关。我记得皇帝赶到时，家姐已然断气。事至此，皇帝只得作罢，不再深究。可恨的是，火寒毒在脉息中找不到丝毫痕迹，谁也无法证明太子下毒。想不到这么多年后……竟还能找到火寒毒……放置火寒毒的瓶子十分别致，顺藤摸瓜查到了霜连成……”
秋庭澜语至此，他望一望霜兰儿，“我没有怪你的意思。也许你爹爹……”
“真是我爹爹配制此药么？”霜兰儿面容如梨蕊含雨，一点一点惨白。问这话的时候，她心底突然划过绝望的黯然，也许真是她的爹爹配制的火寒毒。会不会当时便用了她的血作毒引，所以……也只有她的血，能做药引……会不会是这样……