在大家刚刚沉浸于深深的喜悦中不久，姜燃和黎晓却悲哀地察觉到：那原本瘪下去的左乳肿瘤再次开始缓缓膨胀。
不过，与上一次相比，她们明显感觉到，这次肿瘤的毒性减弱了不少，颜色也变得较为浅淡。然而，它依旧在疯狂地生长，这该如何是好？化疗药物并非长久之计。希罗达这款口服化疗药的服药周期是服用两个星期，休息一个星期，如此三个星期为一个疗程。姜燃已经连续服用了七个疗程。五个月的时间里，她感觉自己的身体已经接近了承受这种药力的极限，她不想再继续服用希罗达。
黎晓在浏览网络时，偶然发现了一个偏方，据说菱角壳和菱角蒂熬水喝，具有抗癌防癌的功效，还特别强调四个角的菱角壳效果最佳。她询问母亲是否愿意尝试一下这个方法？
姜燃涉猎过一些中医的典籍。在中医的众多思维模式中，其中非常重要的一种便是取象比类。而中药的功效与主治也深深蕴含着这一智慧。通过观察植物的形态及其生长环境，人们能够推知其功效与用法，这是一种独特且神奇的应用方法。例如，民间就有这样的归纳：“中空草木可治风，叶枝相对治见红，叶边有刺皆消肿，叶中有浆拔毒功。”
再比如，牛膝的节部形状如同膝盖，因此能治疗膝胫相关的疾病；伸筋草的形状似筋，所以能舒筋通络；西红柿被认为对心脏有益；猪腰则与补肾相关联，这样的例子不胜枚举。这些归纳和推论都体现了中医取象比类的思维方式。
这与西方科学所奉行的还原论方法有着显着的不同，后者倾向于寻找诸如蛋白质、胰岛素、细胞、核糖体、内质网、高尔基体、分子、原子、电子、质子、中子、夸克等不可再分的单元元素。西方科学的特点在于其不断探索最基础的构成成分，以此来阐述宇宙的规律。
然而，由于整体内部结构的复杂性，完全掌握所有元素和规律是极其困难的。即使科学家能够掌握一部分，也可能因为缺乏全面的了解而难以准确地解释宇宙的规律。这常常导致科学发现之间的冲突，即今天发现的某些规律可能在明天就被新的发现所推翻。
而中国传统科技诸如阴阳五行、太极八卦六十四卦、气和质等构成了最基本的分类框架。这些分类标准不会随着科技的发展而被推翻，相反，它们会随着实际需求而变得更加细致和精确。每一种分类标准都适用于万事万物，亘古弥新，永远具备指导价值。
以取象比类为例，它直接捕捉了万事万物共有的“象”，这种分类标准具有普遍性和通用性，无论未来有何新发现，它都能保持不变，方便快捷，且永不过时。
姜燃受此启发，她觉得菱角壳那霸道的外形和坚硬的小角，似乎有一种要刺破一切的气势。根据取象比类的思维方式，她推测菱角壳可能具有疏通经络的功效，甚至可能对肿瘤有所作用。因此，她决定尝试一下这种方法。
很快，黎晓购买了一大箱的四角菱角壳和菱角蒂，根据卖家提供的配方比例，又添加了少许人参，开始熬制菱角壳水给姜燃饮用。
然而，喝了几天菱角壳水后，姜燃告诉黎晓：“不行，我喝这个不适合，喝了胃不舒服。还是喝蔬菜汤吧。”
于是，黎晓毫不犹豫地倒掉了剩余的一大箱菱角壳。与去年相似的时间点，时隔一年后，她再次前往万隆蔬菜批发大市场，选购了制作蔬菜汤所需的原材料，晒干后，娘仨开始继续饮用蔬菜汤和糙米茶。
这次，姜燃再次膨胀的左乳肿瘤上又出现了几个小凸起，但与去年不同，这些凸起就像是皮肤上微不足道的小疙瘩，远没有上次那两个明显和突出。姜燃和黎晓都觉得这是体内癌细胞逐渐弱化的迹象。因此，尽管左乳的肿瘤又恢复到了较大的状态，姜燃却并不感到担忧。经历了上次的肿瘤破裂，她坚信自己能够战胜病魔，每天依旧欢快地上山游玩。
在上山下山的途中，一朵朵蒲公英在沟壑间随风摇曳，乘着风儿的翅膀，牵着阳光的手，宛如一群快乐的小伞兵，它们无惧风雨，坚韧而清纯，无论在哪里都能安家，绿色遍布天涯。不一会儿，姜燃的菜篮子里就装满了大自然的馈赠。
自2010年春天起，姜燃开始每天挖蒲公英，既食用也用它来外敷。这个方法是一位她在山上锻炼时结识的朋友告诉她的。
姜燃年轻时性格就开朗活泼，喜爱结交朋友，为人随和且健谈。自从2006年春天搬至女儿家居住，姜燃养成了每天上山漫步的习惯。四年间，她结识了不少山友，尽管大家交往并不深，但每次在山路上相遇，都会热情地打招呼，偶尔也会聚在一起聊天。
姜燃特别擅长理解他人，她总是善于换位思考，将心比心，真诚待人，从不轻视任何人。她常说，尊重别人就是尊重自己，她与山上的清洁工人也交谈甚欢。这种态度让她在人际交往中顺风顺水，人们总是乐于甚至主动为她排忧解难，创造良机。
有一天，姜燃和一位比她小几岁的王妹妹在闲聊时得知，王妹妹的家就住在黎晓家附近。既然是邻居，两人便开始了更为频繁的交流。
王妹妹告诉姜燃，她的女儿在区图书馆工作，平时喜欢读书。她女儿提到，《本草纲目》中记载，蒲公英和忍冬藤一起煎成浓汤饮用，对乳腺炎有疗效。虽然姜燃得的是乳腺肿瘤，但考虑到同样涉及乳腺疾病，她认为尝试这个方法也不会有害处，可以试一试。
感谢了那位王妹妹后，姜燃兴奋地回到家中，将这件事告诉了女儿黎晓。
娘俩一起查阅了相关资料，确认《本草纲目》中确实有这样的记载：“蒲公英，性平味甘微苦，具有清热解毒、消肿散结及催乳作用，对乳腺炎的治疗十分有效。无论煎汁口服，还是捣泥外敷，都能发挥疗效。此外，蒲公英还有利尿、缓泻、退黄疸、利胆的功效。”
《本草纲目》还特别强调，蒲公英主治妇女乳房痛和水肿，对化解热毒、消肿核有着神奇的效用。当蒲公英与忍冬藤一同煎汤，再加入少量的绍兴黄酒调佐服用，能更有效地治疗乳腺炎。
姜燃对蒲公英非常熟悉，以前春天时经常食用。而对于忍冬藤，她则根据中医临床用药中常用的取象比类原则进行了推断。她认为，藤类植物缠绕蔓延，犹如网络般纵横交错，无所不至，其形状恰似人体的络脉。仅凭忍冬藤的这种形态，她就可以推断出这种药物具有通络散结的作用。
由于这是《本草纲目》中的古方，由李时珍所着，且方法简单，只需两味药材，姜燃没有任何犹豫。于是，她决定暂停饮用蔬菜汤和糙米茶，改为蒲公英与忍冬藤煎汤服用。