关于连堇笙的身世，除了柳家人知道，便再也没有人知道了。
柳氏一直都瞒着。
若是被人知道连堇笙的身世，且不说现在瞎了眼被病痛折磨的宁老狗会不会报复，就说蔡家那几个怕是都会追究过来。
“三北！”柳氏坐在床榻上，抬起手抱住站在她身前的连三北，她的语气带着哀求，“我们得保护好笙丫头！”
连三北看着妻子哭的厉害，心都快要碎了。
若不是连四娘如今出了这个事情，柳氏怕是到死的那一刻，都不会告诉连三北这个秘密。
她不愿意让连三北知道，她曾经受了多少苦。
“有我呢！”
连三北一手抱住小儿子，一边轻轻的抚摸柳氏的背脊说，“只要我活着，就没人敢欺负你们母女！”
“他们要欺负你们，除非从我身上踏过去。”
连三北向来不擅长甜言蜜语，此时他能说的，就是这一番话。
这些年，柳氏也看在心里。
连三北对她很好，从未因为小她六岁，对她有任何不满。
即使连三北讨厌李家人，在他以为连堇笙是李大的女儿的时候，依旧对连堇笙很好很好，从未因为没有血缘关系，就对连堇笙有半分苛待。
都说后娘不好做，后爹又何尝不是呢？
这些年，连三北受了多少苦累，柳氏都看在心里。
她觉得这辈子——真的如丑姑说的那样，她遇见了对她一心一意的人。
原来，爱情真的不能将就。
“你放心！”连三北说，“李大已经不在了，李家如今也没几个人，他们根本不知道从前的事情！”
“狗家庄丢弃女婴都成风俗了，就算李家说孩子不是李大的，周围的人信了，也只会觉得你是从姑娘塔里捡回来的！”
“没人知道笙丫头的身世，也不会有人知道的！”
“而且，如今笙丫头身边还有明哥儿，当初我会答应这门亲事，也是因为想着我们老了，她身边有个人陪着！”
“媳妇，你看，我定的亲事，没错吧？”
从前，连堇笙和云清明确实互相看不顺眼，好在不止连堇笙改了性子，连云清明对他们也不再是从前那样。
一切的一切，都变好起来了。
说着，连三北还指着崭新的家具说，“咱们家不比从前了，如今也住上了砖瓦房，还有这么大的院子！”
“如今我们也攒了一些家底，还有了个小儿子，日子也越过越好了！你放心吧，我过几日就开始打拳，把身子骨练起来，我要照顾你们一辈子！”
连三北身形高大又壮实，不止是因为从小做农活的关系，还因为曾被送到镇上的镖局待了好几年。
后来镖局愈发不景气了，连三北这才回了村里。
连三北虽然没走过镖，但是在镖局打扫的那几年里，也跟着镖师们学了不少拳脚功夫。
柳氏依旧抱住连三北的腰，怎么都不肯放开，“嗯！”
“三北，我能嫁给你，从前吃多少苦，我都不觉得自己苦！”
以前柳氏总想着，自己为什么那么糊涂？被猪油蒙了心，一定要嫁给李大。
如今想来，若是不嫁给李大，她哪能遇见连三北，哪能遇见丑姑，还有连堇笙这样聪明漂亮的女儿。
一想到这些，她又觉得，从前吃的苦，都不是事了。
“胡说什么呢？你就算不吃苦，也能嫁给我！”连三北说，“我能娶你，是我的福气！”
在连家的那几年，他的日子并不好过。
或许柳氏忘记了，但是连三北却记得，柳氏曾给过他一碗饭，是满满的一大碗糙米饭，还有猪肉。
当时，柳氏见他可怜。
柳氏出嫁那一日，他也去瞧了。
那时候的他，在一群人的眼里，不过还是个孩子，身子瘦小如柴。
孩子们喜欢拦接新娘子的牛车，想要讨个喜钱。
他因为跑的慢，没有挤进人群里，还差点被人踩伤。
是坐在牛车上的柳氏发现了，呵斥了那群孩子，这才避免连三北被踩断腿。
柳氏还带他去了狗家庄，让他吃了一顿饭。
连三北出生到那时，第一次吃饱了饭，还吃了那么多的肉。
柳氏当时还和他说，“你生的太瘦小了，得赶紧长高呀，不然往后怎么保护你的媳妇？”
说着，柳氏还给他抓了一大把花生糖，给了他两文钱的喜钱。
那一年。
柳氏十五岁。
他九岁。
后来父母说让他去镖局，他想都没想就答应了。
哪怕去镖局是做最辛苦的杂役，还要被人欺凌，连三北依旧没有后悔过去。
在镖局的那些日子，他至少学会了一些本领，身子也长高了不少，还学会了一些拳脚功夫。
即使过了这么多年，他依旧记得那年的穿着红嫁衣的柳氏，眉眼笑的弯弯的，像是春日开在枝头的花，又像是在池塘里的荷，好看的让他怎么都忘不了。
或许是把隐藏在心里最大的秘密说了出来，柳氏这一夜睡的无比安稳。
期间，栓子哼了几声，也没让柳氏醒来。
等天一亮，柳氏想要去柳家村，连堇笙却代劳了，她还是想让母亲多休息。
云清明陪着连堇笙走了一趟。
等两个人回来的时候，除了柳家的人，连张家的汉子都跟来好几个。
这下，柳氏有些傻眼了，“青山兄弟，这是怎么回事？”
“四妹是咱们村的姑娘，她被欺负了，咱们村可不能不管！”张青山身后的壮汉们，个个都拿着锄头，都在说，“咱们陪三北哥去程家村！”
只是，这终究是连家的事情，柳氏没想到张家会站出来帮忙。
还有几个人说，若是真的和程家村的人闹起来，就回村子里来喊人。
他们个个都拍着胸脯，丝毫不畏惧程家村的人。
柳氏询问了下才知道，云清明在村口遇见了张村长，又在柳家村和那边的村长也说上了话。
也不知道他到底说了什么，这两个村子的人都说要帮连四妹。
如今的狗家庄，已经不是当年的狗家庄了。
丑姑那一把火烧死了不少狗家庄的人。
这些年，狗家庄的人都怕再出一个丑姑，不少男丁都往外跑，女子们都选择嫁到外村。
宁老狗瞎了一只眼，还没了儿子，这些年卖田地，一直在吃药。
他就算卖姑娘，也没人敢买。
谁能保证宁老狗卖的姑娘，不是下一个丑姑？
狗家庄的人从前有多团结，如今便有多散。
狗家庄都不是木橡村村民的对手，又何况是狗家庄旁边的程家村呢？
程家村的人口可比木橡村少了足足一倍！