等县试来临的这一天，连三北早早就起来了，他亲自去客栈借了厨房，给云清明准备吃食。
这是王家的客栈，王宝珠特意打过招呼，所以后厨见连三北来，虽觉得麻烦，但是也没半点意见。
他们只是以为，云家这位公子，吃东西怕是对有些东西有忌口，所以才会如此的小心，连吃的鸡蛋都是从家里特意带来的。
“云兄！”林长行和陈延遂是一个村子的，他们见到云清明从客栈里出来，就笑着说，“你可来了！”
云清城和云清明在一个客栈，而林长行和陈延遂在另一个客栈，只有周辙住的最远，为的就是省银子，但是五个人集合，周辙却是来的最早的。
比起云清明温润的模样，周辙更像是个本分的庄稼人，他模样老实，身形却强壮，显然这些年没少帮家里干活。
“考牌都带了吗？”定山书院的李先生到了之后，等顶山书院的学子们都到了，才开口提醒，“别入场的时候才发现没带！”
定山书院的学子们都开始翻自己的篮子，等看见考牌后，都露出如释重负的表情。
“带了！带了！”
此时，天还未亮，远处依旧是一片黑色，只有学生们提着的灯笼带来了一丝光亮，驱散了这夜里的黑暗。
考棚外全是人，有不足十岁一脸稚嫩的孩童，也有三十四岁的大人，而更多的是像云清明这样年纪的少年，反而很少看见白发苍苍的老人。
“排队！排队！”衙役走了出来，说，“三十个人一排的站好！”
连三北把篮子递给云清明说，“明哥儿，你拿好了!”
“别紧张！”
连三北不知道怎么安慰云清明，只能干巴巴的说了这一句话，云清明反而是笑着安慰连三北，“伯父，辛苦你了，我一定好好考！”
连三北摸着头，“哎！”
周围的人太多了，除了学子们，更多的是马车。
这次来赴考的足足有六千考生，排好队后，衙役们开始搜身，连三北只能站在远处，要亲自看着云清明入考场。
云清明倒是不紧张，反而是林长行和云清城聊开了，林长行还未进场就露出怯意，他说，“我希望大家都能通过县试，然后我们几个再府试继续碰面，可我方才听李先生说，这次来参加县试的，足足有几千人，两百个人中才取一个。”
“其他县据说比咱们这边好一些，一百人取一个，但是咱们这边……唉……”
云清城本就对自己没什么把握，尤其是最近看云清明写的文章，他更是无地自容，“这也太难了！”
“可不是！”林长行说，“虽然咱们北方文风不如南方，但是咱们这边人多啊，前几年南方还迁了不少人过来，更是难上加难了！”
周辙闻言，只是皱着眉头。
反而是陈延遂抚摸着自己有些圆滚滚的肚子说，“各位怎么未战先怯呢？”
“别低估了自己，等县试结束 ，一起去大福客栈吃酒吧，咱们能一起互结，何尝不是一种缘分？”
云清明点头，“好！”
五个人里，云清明向来是话最少的，也是情绪最稳定的，他对谁都是一副十分有礼的模样，也丝毫没有因为柳先生的关门弟子，就露出一副高高在上的样子。
这次，陈延遂提议后，他率先答应，其他四个人倒是也没什么意见。
不远处，连三北见到云清明等人顺顺利利的进入了考场，半个时辰后试场的大门关闭，外面的衙役们陆陆续续的站到了自己该站的位子上，驱赶想靠近的人群。
连三北倒是有些慌张，可也没一直在考场外站着，他今儿一早亲自给云清明准备饭菜，自己倒是没吃饱。
他找了试场外的一个棚子外，买了两个大馒头，找了个地蹲下吃东西。
周围有人瞧见他的模样，嗤笑。
因为连三北为了省茶水钱，连十文钱的茶水都舍不得喝，宁愿自己这么蹲着。
有人指着连三北说，“瞧瞧，这乡下出来的，就是小家子气。”
不少人笑，可连三北丝毫不在意。
天色渐渐的明亮了起来……
考场内一片肃静。
因为谢必安的到来，这一次县试的题目，和云清明记忆里的完全不一样了。
第一道，是截搭题。
不少考生瞧见后都皱着抽气，云清明倒是没多想，看着第二道的五经题，也丝毫没有波澜。
等第三道题目出来，要求是做诗后，他草稿上已经写了一些东西了。
比起云清明的镇定，云清城倒是有些慌乱了，只是他显然是高兴的。
这道截搭题还真的出自他每日背的书，第二道五经题也是云清明提起过的，也就是说，云清明押题还真的押对 。
云清城想笑，可是又怕被人知道心思，只能赶紧在草稿上写了起来。
县试有三道题，有足足一日让学子们答题，所以众人都没有急着下笔，都在闭目思索。
他们都被一道截搭题难住了……
所谓的截搭题，考得就是发散思维，即使是举人们，也有不少被截搭题难的头疼。
谢必安不愧是当年的榜眼，又是从翰林院出来的，他出的题目确实让不少人都愁眉不展。
一阵寒风吹起，不少人都冷的打哆嗦，甚至有人都咳嗽了。
好在，云清明有赵氏亲自给他准备的裘衣，穿上后便十分的暖和，丝毫没有被这寒冷的天气影响。
等结束交了卷后，不少人都露出了疲惫的眼神，甚至有人刚出考场就哭了出来。
他们很清楚，县试的有五场，但是第一场却是最重要的，若是考的好的，不用参加后面的场次，直接录取等府试，若是没中的，还要参加第二场、第三场、甚至是第四场、第五场。
后天就会发案，所以连堇笙干脆让云清明和连三北一直在县里等着。
云清明出门就瞧见了一直考场外的连三北，他瞧着连三北的面色被冻的通红，心里多少有些动容。
当初，父亲曾说，若是他来参加县试，一定亲自陪着来。
如今……父亲不在了，来陪他的人，变成了父亲最信任的连三北。
“四哥！”
云清明还未从情绪里走出来，连堇笙的声音就响起了，“四哥，我们在这边！”
云清明惊讶的看着不远处，只见穿着袄裙的连堇笙，正对着他挥手，笑意盈盈！
她，怎么来了？