琉璃的妹妹名叫蒋毓琴，18岁，是个技艺精湛的绣娘。
姐妹俩父母早故，相依为命。
琉璃为了还父亲生前欠下的债沦落风尘。
为了不连累妹妹的名声，姐妹俩只能暗中往来。
蒋毓琴有个情郎名叫费晨儒，是个穷书生，一心想要考取功名。
一个月前，费晨儒陪同蒋毓琴在宵禁之前给客人送绣品。
回程途中，蒋毓琴瞧见夜色中有一老妇人跌倒，箩筐里的橘子散落一地。
老妇让费晨儒帮忙捡散落的橘子，让蒋毓琴搀扶她到避风处休息。
等到费晨儒捡完了所有橘子，再回身时，老妇和蒋毓琴都没了踪影。
费晨儒追到一条窄巷中，遭四五个男子伏击，被打得鼻青脸肿，手臂骨折。
他想去报官，可是伤得太重，说话都困难。
只能花钱求人去给揽芳华的琉璃传信。
琉璃收到口信，赶往费晨儒的家。
费晨儒说虽然当时天色已晚，但他还是记住了那个牙婆的相貌。
等到他的伤势好一些，能够拿得住画笔了，他便可以把记忆中的牙婆画下来。
到时候再去京兆府报官，有了画像，官府就可以全城缉捕人牙子团伙。
琉璃曾偷偷跑到京兆府门前，打算马上报官。
却在衙门前看到了衙役驱赶殴打其他想要击鼓报官的百姓。
一问之下才知道，那三户人家都与她一样，家中有未出阁的女儿被人牙子拐走。
可官府只抛下一句，已经在缉捕人牙子，便打发了他们。
将近一个月过去，琉璃再没收到费晨儒的口信，本想去费晨儒家中看看，却被鸨母阻拦。
所以厉蓁蓁现下要做的就是替琉璃去找费晨儒。
若是官府仍旧不管不顾，厉蓁蓁便把画像拿给皇城司使，溯王宴芜。
费晨儒的家位于京城偏僻的废弃小巷中，那里居住的都是一些衣不果腹的穷苦人。
厉蓁蓁和月莲仍旧是男装打扮。
厉蓁蓁给随身护卫崔展的解释仍旧是寻找从前的婢女盈盈。
刚拐进巷子，厉蓁蓁便瞧见前方两个粗鄙男子。
看言行举止，像是这一片的地头蛇，要去找人催债。
厉蓁蓁不想惹事端，便跟他们保持距离。
不想这两人的目的地竟与厉蓁蓁相同。
前方不远处的破院子里传来对话声：
“费晨儒，还钱！”
“我是真的没钱啊，二位大哥，再通融几天吧。”
“没钱？行，可我兄弟俩不能白跑一趟！”
“对，老规矩，没钱就陪我们哥俩练练拳脚吧。”
语罢，院子里传来拳打脚踢和费晨儒的惨叫声。
街对面一个破衣烂衫的老者咋舌：
“可怜啊，不过半月，费晨儒足足挨了三次打啊。
“好好一个白面书生，都给打成猪头啦。”
厉蓁蓁加快脚步，冲到院门前大喝一声：“住手！”
两个地痞回头一看，先是一惊，而后淫笑：
“呦，俊俏小郎君！”
“怎么？想要替费晨儒跟我们兄弟练练拳脚？”
“小郎君细皮嫩肉，我们兄弟俩还真有点舍不得呢。”
厉蓁蓁对崔展使了个眼色。
崔展一看就是练家子，上前两步，架着手臂，按照厉蓁蓁的吩咐冷声道：
“皇城司办案，闲杂人等速速退下，否则不要怪我不客气。”
“皇城司”一词一出，两个地痞和费晨儒都是一惊。
两个地痞果然惹不起，仓皇逃走。
厉蓁蓁暗喜，看来打着皇城司的名号就是好办事。
费晨儒被打得站不起身，爬着向厉蓁蓁而来：
“你们真是皇城司的人？可你，你好像……”
厉蓁蓁知道，月莲男扮女装还能蒙混过关；
可自己这张脸，这声音，明眼人马上就能看穿性别。
“怎么？皇城司就不能有女官？费晨儒，我们是为蒋毓琴一案而来。”
费晨儒扶着墙勉强站起来：“你们收到我的信了？”
厉蓁蓁正眼打量费晨儒，不免倒吸了一口凉气。
的确，好端端一个书生，面目全非，鼻青脸肿，着实凄惨。
看来费晨儒还留了个心眼，不把希望全部寄托在京兆府，还想到了皇城司。
厉蓁蓁索性顺着费晨儒说下去：
“是，收到了，这次我们来就是找你确认案情。蒋毓琴的案子，你有没有上报京兆府？”
费晨儒急得气喘，急得说不出话来。
崔展把人扶进房中，给他倒水，帮他大致查看伤势。
费晨儒这才冷静下来讲述。
原来他早在半月前便已经大致恢复，画了牙婆画像，去京兆府击鼓鸣冤。
在京兆府，师爷让他再画牙婆。
费晨儒凭借着记忆又画了几张，可却张张不同：
有的像费晨儒的邻居婆婆，有的像费晨儒经常光顾的包子铺老板娘。
费晨儒这才意识到，自己挨打时伤了头，记忆错乱。
也是因为如此，他又在府衙挨了板子。
回来之后，费晨儒借钱去看郎中，只希望能尽快恢复记忆，画出真正牙婆样貌。
结果却因为还不上钱，被地头蛇殴打。
“大人，是小人的错。
“小人以为记住了牙婆的长相，便托人把画像和诉状送给了皇城司的逻卒。
“给大人们添了麻烦，还请大人恕罪！恳请大人能调查此案，助小人寻回心上人！”
厉蓁蓁趁费晨儒讲述之时在破旧屋舍内四处巡视。
屋内一片狼藉，想来费晨儒旧伤未愈，又添新伤，根本没有力气打理房间。
“没有画像，这牙婆踪迹便无从查起。
“看来，这案子皇城司也是无能为力。”
厉蓁蓁无奈摇头，招呼月莲和崔展离开。
费晨儒忙下床，谦卑恭送，又说了一通给大人们添麻烦的客套话。
走到院子里，厉蓁蓁捡起了地上一根柴火：
“费晨儒，这些日子你受苦了。”
费晨儒忙不迭摇头：“都是小人咎由自取。”
“这话倒是大实话。”
厉蓁蓁突然扬起手中木柴，朝着费晨儒的头顶砸去：
“不如我来帮你脱离苦海！”
费晨儒还未反应过来，便迎头一棒，晕倒在地。
月莲和崔展全都被厉蓁蓁这突如其来的袭击吓得一惊。
“夫人，您这是？”崔展瞠目结舌。