“妾白氏，高府众人唤妾丽娘，今年十五岁了。”
换了一身得体衣裙的白丽娘弱柳扶风般跪到在地，在地龙烧得温暖如春的房屋中，舒韫和姚宝瑛对于她的一切开始了提问。
果是个清丽至极的美人，与姚宝瑛略有三分像，却是秾纤合度，延颈秀项，翩若惊鸿，婉若游龙，宛如辞赋中的洛神仙子一样。比较起来，长期埋头案牍的姚宝瑛则显得粗俗笨拙得多。姚宝瑛看看白丽娘，又看看秾艳仿佛玉人的舒韫，便觉得任谁也会说他们两个更般配些。
“你是哪里人，还有家人亲戚吗？不若我送你回家去吧。”
白丽娘照实答道：“妾户籍新丰，早也是耕读之家，两年前父母去世后，兄长因为欠了赌债便卖了妾身抵账。如今，已经没有家人了。”
又是这样的苦命人，姚宝瑛心里暗叹一句，可也不敢不防高氏，便问道：“我家奴婢不缺你一个。你且将来我家前的事都说明白了。受了多少苦，也说了吧。”
白丽娘自嘲一笑：“高氏府上有许多像妾这样的女子，都是从周边搜集而来。有人悉心调教，然后用作宴席取乐，在这途中，许多姐妹因节食而饿死，或被歌舞教习责打至死，如此种种，不过是为了取乐所用。高府后宅有一片花园，珍奇花草不胜枚举，用以滋养花草的，正是娘子们的血肉。妾入府的第一天，高十一便与几个堂兄弟一起，破了妾的身子。”这话说得淡薄，白丽娘似乎已经习惯了羞辱，便拿自己也不当回事了。
“妾能遇到郎君，侥幸活命出了高府，又有夫人全我衣衫，救命再造之恩等同父母，妾还能有什么意图？”
“那你……你侍奉过，多少人？”舒韫忍不住问道。
立刻，姚宝瑛的声音就响起，她扭头对舒韫道：“这有什么要紧？难道是她愿意的吗？不要羞辱她。”
这几乎是在骂她娼妇，可她还是回答了舒韫的问题，仿佛已经麻木：“我已经记不清楚了。”
舒韫又问道：“既然这样痛苦，何不一死了之？”
“舒少括！你若喝醉了，就去睡吧！”
那样的话一出，不仅姚宝瑛错愕愤然，白丽娘也难以自持，说起种种苦难她尚且能够麻痹自己，可如今却强忍泪水低声回禀：“蝼蚁尚且偷生，我为何要死呢？妾身若死了，不过为花草平添肥料，妾不甘心。”
姚宝瑛再问：“那你们没想过反抗吗？”
白丽娘叹道：“妾身一介弱女子，如何逃得出那重重宅院。进府的第一年，听闻有位姐姐不堪受辱，趁床笫之间要掐死高十一，她力弱不能一击杀之，便被高十一万般折辱，生剥了皮，活活疼死了。”
姚宝瑛听闻之后几欲作呕，转头一看，舒韫也是万般不适，连连干呕难受。饮尽一盏茶水强压恶心，姚宝瑛又问：“我听你言谈，像是读过书的。我妹夫也是新丰白氏，不若为你找寻祖宗和族人？”
“阿爷在世时，农闲时分教过我几本书，至于祖宗。”白丽娘苦笑，“祖宗又何尝庇佑过我，既不许进祠堂，更不在族谱之上，如今再说祖宗，也会嫌我蒙羞罢。”
“那你想不想留在我家？”姚宝瑛恻隐之心大动，已经打定了主意要为这小美人做主了。
白丽娘坚定道：“想！我虽非完璧之身，不配侍奉枕席，可我也算是个人，我能种庄稼，能养蚕织布，我还会算账。在高家也习得了吹拉弹唱的本领，只求郎君和夫人给我一个容身之处，我必定结草衔环以报。”
“你会写字吗？”
“家里没有纸笔，我在沙地上学的写字，我的字，写的不好。”白丽娘低着头道。
不自觉间，白丽娘的自称乱七八糟，从卑微恭敬的“妾”，变成了和姚宝瑛一样的“我”。她每说一条，姚宝瑛眼睛就更亮一分，仿佛捡到了一块至宝。一时之间，秋娘，顾姨娘，桂子，桑柘梧桐乃至她所见到过的所有奴婢们，仿佛都在她的面前了。
姚宝瑛兴奋道：“你这么厉害，高家竟然只要你的皮肉做装点？”
白丽娘抬头，正见姚宝瑛一双眼睛亮似明珠，像欣赏珍宝一样欣赏她。
因这副漂亮的皮囊，她从小受到的目光可谓数不胜数，村里的男人总是贪婪地打量她的姿容，像苍蝇围着臭肉一样凑在他们家门口垂涎。而后被卖进高府，但凡有些官职地位来做客的郎君，对她更不屑于掩饰色欲，因为她太轻贱了，一个唾手可得的美貌奴婢，要来侍奉过夜主人眉头都不带皱一下。
而女人们，或嫉妒她的美貌，或鄙夷她的低贱。
反正被人蹂躏玩弄的时候，被用来招待宾客，学种种取悦男人的手段的时候，谁也没把她当人看过。
姚宝瑛亲自将这块璞玉扶起，捂热她冰凉的手指，连连称赞道：“上天恩赐，你是一块璞玉啊。”
全然不管舒韫如何想，姚宝瑛已为她做了主，拉着她就要往外走，边安排道：“去书房，把你读过的书都指给我看。写字，我要看你写字。我还要看你算数……”
舒韫轻咳了两声，示意他这个男主人还在。
姚宝瑛也不含糊，拉着白丽娘的手，上前两步讨要道：“她的籍契呢？高氏送了人来，不陪送妆奁也就罢了，籍契是要一并送来的。怎么会没有？”
舒韫的目光围着姚宝瑛和白丽娘打转。
白丽娘局促地往姚宝瑛的身后躲，姚宝瑛才反应过来这是丈夫的姬妾。可还是拉着白丽娘不松手，把她护在身后，恳切道：“男女之情，全凭自愿。她如今虽然名义上是你的姬妾，可她若是不愿意，你别逼她。”
舒韫温和地说：“没关系，她的事你做主就好了。不过，我有几句话要跟你说。”
白丽娘所练就的察言观色的能力使她明白，她的存在，或许即将是男女主人之间产生争吵的由头。温和而保守的男主人，热烈而仁慈的女主人，她几乎瞬间就知道应该跟从谁的号令，因此她知趣告退，在奴婢们的看护下，被送去书房做姚宝瑛吩咐过的一切事。
她挺直了脊梁走的。她观察出，这位夫人和她见过的所有夫人都不同。
也许，这就是她唯一的救命稻草。
男主人的悲悯救了她的性命，救的是一名奴婢，女主人毫不遮掩的欣赏点燃了她心里的一团火，救的是一个人！她是多么渴望能做一个人！
她必将使出浑身解数，让这位夫人看到她是有用的。至少，让夫人看到自己是忠心的。
舒韫神色很有几分怏怏，配合他刚刚酒醒的不适，一时也有病美人的风流。
“姐姐。我想你还没有适应好做一位夫人。”
姚宝瑛不解，她坐回舒韫身前，仰头问道：“你要教我吗？”
“看看她的脸，你就这么轻信她？万一她是高氏安插来的细作呢？”
姚宝瑛反问：“高十一有这个脑子吗？”
一个酒后可以说出来日纪王登基他就是宰辅的蠢货，即便他偶尔聪明了一瞬间，难道白丽娘会给一个视女人性命如草芥的疯子卖命吗？
舒韫一时噎住了，酒后醉意顺着他的心脏漫延而上，最终在颅内爆开，所有的心事都顺嘴说出来。
“她是高十一送我的妾！”
姚宝瑛不明白，“那不然呢？”
“看着那样一张脸，你不觉得丢脸，也没有一丝嫉妒吗？”
姚宝瑛笑了笑：“我的脸面有什么要紧？郎君们不都觉得主动给丈夫纳妾是夫人贤明的表现吗。难道要学纪王府那样，给我扣一顶嫉妒的罪状，再给你添一个惧内的名声就好了？况且我有什么好嫉妒的，丽娘的美貌毋庸置疑，我欣赏她的姿容，和欣赏你的没有什么分别。”
舒韫却失落极了，这不是他想要的答案。他起身跌跌撞撞走回室内，拨开百子千孙的床帐，自顾躺下，他喃喃道：“不对，你并不爱我。”
酒气粘合了他的眼皮，在还有一丝清醒的时候，舒韫瘫在床上侧头看着正在梳洗的姚宝瑛，看她正在吩咐桑柘和梧桐家中琐事，以及今日未处理完的公务，看她果然不挂在心上，依旧充满斗志，仿佛万事万物的发生都于她有利，不禁苦笑：
“算了，有什么关系呢？”
桂子来问姚宝瑛，将白丽娘安置在哪里。
姚宝瑛极随意道：“时绥堂后面不是有一排屋子空置吗，就近住那里吧。”
舒韫终于闭上眼睛昏睡过去。
“她就是如此，有什么关系呢？”
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白丽娘紧紧跟在姚宝瑛身后，冷眼看着高府门前进进出出的金吾卫，同时伴有无数年轻美婢络绎不绝出府门，那是她在高府的姐妹们，尽管她们或争吵过，或彼此陷害过，此刻白丽娘见到她们出了高府这个地狱，她却依然为她们欢喜。
她更震惊的是姚宝瑛身前的岱山公主。岱山公主身侧的纪王，纪王身后的高化高十一。
那个如阴司阎罗一般的恶煞，此刻正不断冲岱山公主点头哈腰，那样的谄媚面容，白丽娘只在她们这样的奴婢脸上见到过。
金吾卫陆续抬出尸骨，甚至是断肢和人皮。纵使周珷见过战争，此刻也十分恶心，吩咐道：“安葬之后记得叫僧人来念经超度了。”
看着屈膝谄媚的高十一，周珷神色不虞，冷冷道：“圣人看在三哥的面子上，这次只夺了官身，罚没五万贯钱安置娘子们，十一郎以后可得熟记律法，虐奴婢者，徒一年，无故杀之加一等。掠良人为奴婢，绞杀。”
纪王先斥高十一跪下，再对着周珷温和笑道：“本王定然监督好自己的府官。可也给五妹妹提个醒，不要用两面三刀的小人啊。”
这是暗戳戳指着舒韫说他既收了高十一的美姬，却又转头为这姬妾鸣冤，继而引出高化虐杀奴婢案来一干事了。
周珷自然回护己方阵营，道：“不比三哥慧眼，我府上可没有十一郎这样的好郎君。”扭头叫姚宝瑛来道，“姚长史，你可要警醒了。这可是你的前车之鉴啊。”
姚宝瑛恭身点头道：“臣铭记不忘。”
高十一仰头怨毒地盯着姚宝瑛身后的白丽娘：“你以为攀上永嘉侯府就能富贵无忧了，须知你也不过是被我玩腻了的贱货！即便是穿上华服美饰，依然是下贱的奴婢。”
白丽娘身上裹着的正是姚宝瑛赠她的墨色狐裘，此时却不用姚宝瑛维护，她自己就长躬施礼，回道：“拜高郎所赐，我必当活得康乐长久，等着看您的报应。”
周珷和姚宝瑛都喜欢这小娘子的脾气，能屈能伸，是能做大事的人。
姚宝瑛领着她去岱山公主府走了一趟，几句话的功夫，裴延良便派了家里小厮顺路去京兆尹，白丽娘的户籍身份就从奴婢贱人变成了良民。
而这一切不过是姚宝瑛的一句话。
她宛如新生的婴儿一样贪婪地看着所接触到的崭新的生活，她喜欢自由之后所能呼吸到的每一口空气。