“想必陆兄已经知道了矿场的一些情况，我既视陆兄为至交，便不作隐瞒。”
“陆兄应该也清楚，像我们这种商户人家要想站稳脚，就不能得罪官府的人，哪怕顾家在庐州根基深厚，也要费心经营这些琐事。 ”
“这些年为了讨好官府，顾家舍了不少钱财，其中就包括这张银票。”顾铮看了一眼案上那张银票，深感无奈。
陆方也明白这些商户的苦楚，顾家再是地头蛇，但官府的人只要稍加用力，就能压得他们喘不过气来，正如之前的张元思一般。
“若是官府的人通情达理，大家都过得顺心，只是这几年他们越发贪得无厌，弄得本地商户苦不堪言，我们再有钱，也不甘心将赚来的银子全都喂进别人的肚子。”
“所以请陆兄放心，若是州府那帮人没了，对顾家而言只有好处。”
陆方沉默半晌，两个食指暗自摩挲着，顾铮也不着急，抬手拨了拨灯芯，晦明变换。
“顾家钱庄里可有私钱？”
“原本该有，但我家老爷子不会让顾家深陷囹圄，他们水路东行，只让顾家的人在扬州接洽，从不会让顾家插手过程，据同行消息，北方有几家钱庄也在为他们做事。”
顾铮说着就从旁边架子上拿了一个盒子过来，里面全是铜钱，质地要比正常的轻。
原来如此，这也验证了陆方的猜想……难怪来的这些天在庐江市面上都没有发现什么私钱，若将这些私钱存在手中，陆方可以想象顾家如今是怎么个情况，就算家底再厚，也禁不住这样拖下去。
“恕顾某直言，陆兄今日会在庐江，皆是因我与直县令官商勾结，若陆兄不能根除此害，我顾家就得人财两空。”
陆方还是头一次见如此脱俗的“官商勾结”，虽说自己被“诓骗”过来的，倒也不气不恼：“顾兄大可放心，不解决麻烦，陆某也回不去。”
范辉勾结路高达铸造私钱，又坑害如此多的人命，若不将他收拾了，那死的就是他和沈御史了，陆方忽然察觉到什么，暗自隐下。
这栖霞别院布置精美，从一草一木来看，都是用了心的，又得知方才那女子名为茵霞，不难猜到这是什么地方。
陆方无意打探顾铮私事，只是见顾铮对茵霞呵护备至，连话都怕说重了，不免有种英雄难过美人关的感觉。
或许有一天他也会遇到心仪的女子，如他们这般情深意浓吧，也或许是他想多了，他很难想象那个女子会是个什么模样。
陆方轻轻推开窗户，洛潇的身影映在他眸中，他一时竟恍了神。
“洛姑娘怎么还未休息？”还出现在他的窗外。
“睡不着，人心莫测，怎好高枕安眠？”洛潇抱着剑，侧身朝陆方看过去。
只见那人衣带整齐，皎洁的月光柔柔地泻在他眼角眉梢，不时有微风在他衣上惊起丝丝褶皱，玉树临风说的就是这等模样吧？
陆方望向她，心中有些触动，所以她在这里是为了保护他？他还从来没想过有一天会被一个女子视作保护对象，这种感觉，实在是……有些奇妙。
“顾兄乃我至交，他之所以出现得这般巧，是我提前告知过他，洛姑娘尽可放心。”
这些日子下来，洛潇觉得陆方不再像之前那样防着自己，而她也相信这个“弱不禁风”的文人，相信他洞察一切的细腻心思，他说没事，那一定就是没事。
次日午后顾铮才和他们一道回城，一路上有顾铮打理，并未有什么差错，倒是路高达带着人找了一夜也没个影儿，城门开后得知陆方昨日并未回城。
陆方刚到县衙，就看见秦县尉焦头烂额地同直无庸交谈。
原来是前几日城南赵大郎和媳妇于氏吵架，一气之下离家出走，于氏找不到人，这才闹到了县衙来。
自家男人丢了找到县衙来，在别人看来实在算不上什么光彩的事，县衙也不是什么家长里短的都管，所以秦县尉直接将她轰了出去，于氏只好哭哭啼啼地走了。
陆方没有多问，和直无庸说起矿场的事，又拿了地图在上面分析着矿场周围的情况。
“矿场往北，水路西回庐江，东往淮扬寿春，北上倾盖各地自不用多说。”
陆方大致圈了几个地方出来让直无庸看，直无庸对庐江情况熟悉，自然能很快作出判断。
“这条官道直通水路，周围并无可疑之处啊？”
“没有吗？你再仔细想想。”
“对了！路口数里之外有个村子，叫凌云村，以前是个荒村，后来有流民住在那边，这些年人多了起来，还有位丘先生在村前建了一处私塾，专门教村里的孩子读书。”
“那丘先生是从京城来的富户，学识高明，连那些村民都是靠他接济，说起来也给衙门省了些功夫。”
“只是这丘从易脾气怪了些，除了村中孩童，其他人一概不收，城里的张大户听说他才识过人，愿意出重金把儿子送到他私塾读书，丘先生见都不见，直接让村民把他撵走。”
陆方见直无庸说起丘从易那眸中敬佩模样，不由道:“直县令和这位丘先生打过交道？”
直无庸点点头:“我初到此地时曾去拜访，他与我说起天下吏治，的确是个人才，只是那些村民十分排外，我也只去过两次。”
直无庸也没有蠢到那种地步，如今看来，凌云村排外恐怕不是因为他们的身份，而是另有蹊跷。
“陆寺丞，要不要我派人先去探一探？”
“不用，昨日我不慎打草惊蛇，他们肯定会戒备，说不定……”
“大人，庐州司法参军来了！”
陈新刚刚说完，一个穿着浅绿官服的中年男子就直入正堂，身后还跟着两个凶神恶煞的手下。
范辉完全忽略了直无庸的存在，只随意朝陆方拱了拱手:“这位便是陆寺丞吧？不知家中父兄何在？”
他以前可从没听说过大理寺有这号人。
一上来就问关系，未免也太直白了些，若是换了谭逸那脾气，非得把他祖宗十八代问候一遍，也怪范老尚书子侄太多，难免良莠不齐。
“家父已故着作郎陆旬。”