“练兵之事暂时搁置，父王的副将需要代替他前去犒军，这是圣上的旨意。然而，父王身体不适，不宜长途跋涉，所以只能由副将代劳。”
萧宴的语速不紧不慢，却字字掷地有声。
镇北王，那位因边疆赫赫战功而被封为王的传奇人物，原本应在封王后于京城颐养天年，不再踏足战场。
但他性格坚韧，主动请求继续戍守边疆，皇上出于对他年岁的体恤，只让他督练兵马，赋予一定的巡边权力。
至于边疆上的棘手事务，稍有不慎便可能需要镇北王亲自处理，这次犒军的安排显然也不简单。
“这么说来，犒军之事也暗藏危机。”
慕姝瑶轻叹，话语中满是对大局的忧虑。
她低头走进厅堂，脚步略显沉重，全然没有注意到萧宴在听到这句话时，薄唇微微张开，似乎欲言又止，最终还是选择了沉默。
事实上，萧宴本也应该一同前去犒军，如果不是李家突然派人召回，此时他或许已经策马奔腾在通往边疆的路上。
这次的返京，对他而言不过是一次短暂的停留。
随着两人的步履，厅中空气似乎都随之流动。
不一会儿，昌平侯匆匆赶来，一见到萧宴，脸上便堆起了笑容，那笑里既有欢喜也有刻意：“世子何须亲临？区区小恙，不出几日自会痊愈。”
萧宴深谙昌平侯不愿张扬的性格，于是默契地没有在病势上多加询问，只温文尔雅地回应：“岳母大人身体欠佳，作为女婿的我自然应该前来探望。”
昌平侯听罢，满意地点了点头，许下了再次相聚的承诺：“待到她身体稍有好转，我定邀请世子再次光临寒舍，设宴相迎，顺便也让若星他们过来，算是个小家庭的聚会。”
谈话间，昌平侯忽然想起了什么，眉宇间闪过一丝疑惑：“对了，世子不是去练兵了吗？怎么这么快就回来了？”
萧宴不得不再次解释练兵之事被迫推迟的原委。
昌平侯听后，沉吟片刻，点头道：“翠云山那伙山匪，老夫也是早有所闻，横行霸道多年，终于要彻底解决了。听说不久之前他们还伤到了镇北王，可有此事？”
“镇北王可有大碍？”
昌平侯的声音里充满了关切。
虽然翠云山的消息已在京城小范围流传，但王府对外界的消息控制得十分严密，知道详情的人寥寥无几。
慕姝瑶见状，机敏地转移话题，示意萧宴先回王府探望母妃，以此避免不必要的尴尬。
萧宴心领神会，两人随即告辞。
昌平侯特地将他们送到门外，目送着马车渐渐消失在街角。
路途中，萧宴不经意地回首，目光与紧跟在后的家仆交汇。
“世子既已归来，袁记赌坊的事情，就交给世子处理吧。”
慕姝瑶深知此事复杂，萧宴的介入或许更为合适。
毕竟，事情最终还需镇北王定夺，而朱小娘与袁记赌坊之间隐秘的关联，却是她从未预料到的。
上一世，她对此毫无察觉！
萧宴轻轻放下车帘，转头看向慕姝瑶：“事情调查得怎么样了？”
慕姝瑶详尽地讲述了李慎的发现。
见萧宴面上凝重，她连忙宽慰道：“世子不必太过忧虑，若有确实的牵扯，只需掌握确切证据，暗中处理，方能确保王府的声誉不受损。”
“我所焦虑的，并非仅仅为此事。”
萧宴轻叹，语气中透露出几分无奈。
“袁记赌坊在京中的恶名昭彰，害人无数，甚至导致人命惨案。如果背后真是朱小娘，她定是动用了父王侧室的身份。”
“父王一生英名，竟会在这种事情上栽了跟头。”
萧宴言语间满是叹息。
对此，慕姝瑶心中同样感到沉甸甸的。
目前，只有尽快查明真相，才能阻止更多的人受到伤害。
“若父王毫不知情，自然无罪。”
她嘴上这样说，但心里却对朱小娘可能利用镇北王的名号，让袁记赌坊肆无忌惮地发展感到震惊。
一旦镇北王知道了真相，那份打击恐怕难以承受……
回到王府，映入眼帘的是李氏正搀扶着略显疲惫的镇北王在院中散步。
见到萧宴与慕姝瑶一同归来，李氏的脸上绽放出了温暖的笑容。
“真是天造地设的一对，将来的子女定也不凡。”
秦婆婆在一旁附和着，气氛温馨而和睦。
萧宴与慕姝瑶一同上前行礼：“父王，母妃。”
“免礼。”
镇北王望着眼前的儿女，眼神中充满了期望与自豪，特别是当他将目光落在萧宴身上时，语重心长地说：“过几日，你去犒赏士兵，和他们多加历练。”
李氏闻言，眉头不自觉地微蹙，不满的情绪油然而生，毕竟儿子刚回家又要离家，心里总有些不是滋味。
尽管察觉到李夫人的不悦，镇北王依然神色淡然，缓缓说道：“难道你希望他成为一个无所事事的公子哥吗？”
“什么公子哥，他是镇北王府未来的继承人！”
李夫人不甘示弱，反驳道。
的确，身为堂堂世子，萧宴的肩上承载着继承王位、维护家族荣耀的重任，每一步都至关重要。
镇北王并没有与她陷入无谓的争论，而是转而将充满深意的目光投向了一旁的萧宴，仿佛在静待他的一番见解。
“孩儿谨记于心，一旦府内各项事宜安排妥当，孩儿即刻启程前往。”
萧宴的回答斩钉截铁，不带丝毫犹豫。
镇北王闻言满意地点了点头，但旋即心中泛起一丝异样。
府中事？究竟何事如此紧迫，竟需排在他看望昌平侯府老夫人的行程之前？
此次归来，他的主要目的便是探望年迈的岳母大人，其他事宜应是次要。
“你口中的府中事，可是指王府的要务？”
镇北王心中的疑惑逐渐发酵，终于忍不住开口询问。
至于袁记赌坊的那些事情，目前尚且缺乏确凿证据，自然不能轻易对朱小娘下结论。
萧宴只好耐心解释：“是昌平侯府的事，母亲大人身体抱恙，我想待她状况稍有好转再去拜望。”
这下对味了！镇北王虽面露少许无奈，却也感到满意，“既已归来，便多分担些家事，莫要让姝瑶太过操劳。”
“遵命。”
那个夜晚，当李慎步入府邸的那一刻，耳畔已飘入世子爷归来的消息。