那人似乎在与掌柜低声交谈，掌柜则是连连点头，一脸的恭敬，如同在倾听一位上司的指令。
难道，这du场背后操控之人，竟是一位女子？
萧宴心中惊疑不定，正当他凝神细思之际，眉头忽然一皱。
原来，在某一瞬的光影交错中，他似乎瞥见了那女子的侧脸轮廓，既陌生又熟悉，仿佛在哪段记忆的角落里有着模糊的交集，却又一时半会想不起来确切的场合。
du场内的女子似乎察觉到了外界投来的目光，身形一动，迅速转身背对着他，那抹神秘的绿色如同幽灵一般消失在了人群深处。
正是这个背影，犹如一把钥匙，瞬间打开了萧宴的记忆之门——
袁荷？
萧宴心中默念这个名字，步伐不由自主地缓缓穿过人群，心中充满疑惑：“她怎么会出现在du场？”
上一次遇见袁荷，还是在她被朱小娘的贴身丫鬟引领，前往慕清晚府为孩子量体裁衣的时候。
谁料，再次相见，竟然会在这样一个污秽之地。
更让他感到意外的是，袁荷竟对du场掌柜发号施令，那份从容与权威，完全不像是一位普通女子所为。
种种疑问如同藤蔓般在他脑海中疯长，萧宴顾不得多想，一溜烟奔回王府，直冲书房而去。
还未完全踏入门槛，他已迫不及待地吩咐门外等候的陈直：“把李慎给我找来。”
李慎，萧宴身边最为机智灵活的小厮之一，尤其是打听消息、摸清底细的活儿，他做起来简直游刃有余，细腻得如同绣花。
在萧宴眼中，李慎是解决疑难杂症的得力助手。
守在书房门口的陈直听闻此言，虽然心中略有不解，但多年的服侍经验让他学会了不多问，只是默默点头，立即着手去办。
没过多久，李慎便急匆匆地赶到了。
刚进门时他还打着哈欠，一副刚从睡梦中惊醒的模样，但一推开门见到萧宴，立刻满脸堆笑，一副精神抖擞的样子：“世子大人，有何差遣？”
，声音中带着一丝清晨特有的清新与期待。
萧宴端坐在堆满书籍的书桌前，窗外的月光透过雕花窗棂，斑驳地洒在他的肩头。
书房门随着一阵细微的响动轻轻闭合，仿佛隔绝了外界的一切纷扰。
他这才缓缓压低声音，语气中透露出不容置疑的坚决：“你去把袁记赌场背后的那个主使找出来，这件事务必隐秘行事，切勿声张。”
李慎闻言，恭敬地点了点头，退出书房的瞬间，陈直看似漫不经心地搭话：“世子专门召见你，怕是又有什么大动作吧？到底什么事，怎么我就没有这样的好运气呢？”
李慎朝他挤了挤眼睛，带着几分狡黠的笑容，“这可是领赏的好差事，哪能轻易落到你头上呢！”
“领赏？”
陈直愣了片刻，随即恍然大悟般噗嗤一笑，“嘿，你现在帮世子查案，所得的赏银都要赶上你月俸了，这么下去，娶个美娇娘是指日可待啊！”
李慎摆了摆手，笑容中带着一丝年轻人特有的洒脱，“娶妻生子尚早，不过这几日确实该好好放松放松了。”
言罢，他轻轻地在陈直胸口轻轻锤了一拳，带着几分兄弟间的亲昵。
“我这几天也是忙得团团转，好不容易得了机会放松放松，你就先帮我守着世子吧。等我玩够了，自然回来接你的班，到时候你再好好休息。”
虽然萧宴的周围不乏随从，但这两位挚友总是有一个陪伴在他的左右。
李慎因常需外出奔波，于是守在萧宴身边的重任便更多地落在了陈直身上。
“你若是玩得高兴，别忘了给我带壶上好的酒回来！”
陈直半开着玩笑说道，眼中却满是对兄弟的期待。
李慎笑着应允，身影轻捷地转身离开，然而在他转身的刹那，脸上闪过一抹不易察觉的凝重。
袁记赌场的事情必须严守秘密，任何疏忽都有可能导致万劫不复的后果。
特别是对陈直，那个与朱小娘交往颇密的人——一个连萧宴都未曾察觉的关系，他心中却是明镜似的。
小心谨慎，总是不会错的！
夜色深沉，王府的后花园沉浸在一片宁静之中。
袁荷如同夜色中的幽灵，悄无声息地潜入了朱小娘的小院。
屋内只点燃一根蜡烛，微弱的烛光下，朱小娘的面容在昏暗的光线下显得更加诡秘莫测。
烛泪沿着蜡烛缓缓滑落，微风吹过，火焰颤抖不已。
“你当初为何要招惹那个林壮？明知道他女儿是王府的侧室，你的手下还非要自寻死路，如今若被王府查明真相，我们俩谁都逃不了！”
朱小娘的声音在静谧的夜里显得格外尖锐。
起初，关于袁记赌场与林壮的恩怨，他们二人确实不甚了解。
直至风波愈演愈烈，赌场的追债人找上门来，二人才如梦初醒。
只是，醒悟得太迟了。
本以为萧宴带走林壮后，事情就能告一段落。
怎料，那林壮竟然上演了一出回马枪，持刀闯入赌场，搅得天翻地覆。
如今，更是平添了两条无辜人命，想要逃脱萧宴的注意，怕是难上加难。
“我也没想到会变成这样，但当前最重要的是不能让世子继续追查下去。一旦老王爷得知，我们的下场可想而知。”
袁荷的声音低得几乎难以听见，生怕被外人捕捉到一丝一毫。
朱小娘双手紧绞，心中的盘算深邃莫测，就连袁荷也不敢轻易打破这份沉默。
终于，朱小娘低声道：“萧宴平日多在府内，我可以派人留意他的行踪。即便他近日要随王爷的副将去训练军队，也不碍事。”
“既然他去训练军队，自然无暇顾及这里的事情。”
朱小娘的目光微微上扬，眉宇间尽是不悦。
“此事我自有安排，你不必多虑。今后你只需管好赌场，绝不能让任何人察觉到是我们俩在背后操纵。”
“是。”
袁荷诺了一声，得到朱小娘的承诺后，她没有多做停留，悄悄地由后门离开。
但她并未察觉，李慎正悄然守在后院门边不远处。
萧宴曾私下透露，袁家赌场背后似乎有一位女子在幕后操控，且此人曾造访过王府。
她的名字，正是袁荷！上一次，她就是从后门潜入王府的。