“凌……二少爷。”
凌熠辰缓缓走到嫣然身旁，拉她起身，视线低垂，望向固执不肯起来的凌予策，声音平和却坚定：“大哥，起来吧。今日这一切之后，想来午后便会有袭爵的圣旨抵达凌家，你和母亲也就安心了。”
“熠辰，大哥是真心希望由你来承继爵位的……”
凌熠辰嘴角那淡淡的笑意瞬间消失，显然无意于对此多做解释。
这句话，对他而言，重复太多，已失去了意义。
周围之人，言辞间透露出的既是一种生分，又混杂着某种莫名的亲近与熟稔。
这时，一名内侍再次出现，手中捧着的圣旨似乎承载着重若千斤的责任，“近来灾祸连连，民间急需安定，凌府二公子熠辰才能卓越，故特此任命其负责此次赈灾事宜，并请其携带女夷一同前往，引领百姓修行、祈福，以稳定民心。”
“女夷，望你不负孤之所托，妥善抚慰灾民。”
随着内侍宣读完毕，静候在一旁，众人却一时不知所措。
嫣然四下环顾，终于意识到这圣旨竟是冲着自己而来，连忙慌乱地在衣角擦拭着手心，毕恭毕敬地接过了那份沉甸甸的圣旨。
“女夷大人，请随我一同核验赈灾物资清单。”
正当她准备随内侍出门时，眼角的余光瞥见了地上跪着的凌予策，他嘴角那似笑非笑的神情让嫣然的脚步微微一顿，恨不得能立刻找个地缝钻进去以避免这尴尬的场面。
她心中涌动着万千疑问，却找不到合适的词句来表达……
“去吧，归来时再细说不迟。”
“大哥这里由我照看。”
听到凌熠辰这样说，嫣然心中的忐忑稍减，将圣旨稳妥地放在他伸出的手上。
毕竟，手持圣旨，肩负重任，不可轻易懈怠。
随即，她匆忙追上了内侍的脚步，消失在御书房的门外，只留下凌熠辰与凌予策对峙在空旷的室内。
望着嫣然渐行渐远的背影，凌熠辰向凌予策伸出了手，后者没有拒绝，借助这股力量缓缓站起。
除了衣袍下摆那细微的皱褶，似乎没有任何迹象表明他刚刚还卑微地跪在地上，他依然是京城人口中那个温文尔雅、风采出众的公子哥儿。
“真是面面俱到，滴水不漏，昨日将她送入宫中，就是为了等待这一刻的圣旨吧？连外出赈灾这样危险的任务也不忘带上她，熠辰，是你不相信嫣然，还是对自己处理事情的能力不够自信呢？”
伴随着一声冷哼，凌予策的目光从圣旨上移开，满是无奈与深意：“大哥太过宽厚，我只怕日子久了，戏假情真，你我都会难以抽身。”
凌熠辰负手站立于庭院之中，背影挺拔，既不显得过分谦卑，亦不过度傲慢，姿态拿捏得分毫不差。
忽地，他脑海中掠过嫣然身怀六甲的消息，眼神微动，话锋一转，躬身行礼，语气温和中带着诚挚：“无论过往种种，我都要感谢大哥对嫣然及其腹中骨肉的庇护。”
他内心深知，若是家族长辈得知这未出生的孩子实乃他的血脉，不仅孩子的未来凶险莫测，连嫣然恐怕也会陷入万劫不复之地。
尽管凌予策曾使得嫣然对其子的父亲身份产生误会，但凌熠辰对此看得很清楚。
面对这突如其来的致谢，凌予策泰然自若，修长的手指轻轻敲击着手中玉杖，眼神深邃，嘴角挂着一抹难以捉摸的笑意：“无须客气，她确有她的趣味，我颇为欣赏，是个极为称职的伴侣。”
言辞之间，似有意无意地添入几分耐人寻味的暧昧。
门外，一道身影因这话语猛然僵硬，紧张之情溢于言表。
凌熠辰的眉头不易察觉地锁紧，而凌予策悠悠继续道：“起初我还在疑惑，区区一个曾经出手相救的小女子，怎会让你念念不忘这么多年？她除了拥有副倾城之貌，家世却是低微得不能再低微。直到今日，我才意识到，那丫头身上确实有着与众不同之处。”
“听大哥这一说，看来对我们的过去已了如指掌。”
凌熠辰面色平静，对于凌予策对他们过往的了解并未显露出丝毫惊讶。
他知道，即便是嫣然，也只是从他口中知晓了片段信息。
嫣然自进入府邸，他并未处处设防，假若凌予策至今尚无法探知一二，那将是凌家的悲哀，也是作为兄长的无能表现。
凌予策缓步移到一旁的紫檀木椅坐下，苍白面容掩不住倦容，与之相对，凌熠辰周身散发着青春的朝气与无穷的活力，仿佛蕴含着无尽的能量。
他的脸色微微暗淡，轻叹道：“我算是明白了，只是不知嫣然那丫头是否也能领悟。熠辰啊，无法与心爱之人袒露心声，这份苦涩真是一言难尽。”
随即，他转头吩咐道：“女夷姑娘，你先在此稍事休息，让他们把这些物件搬运出去吧。”
皇宫的仓库之宏大、丰富，非凌府所能及。
嫣然随着内侍穿过三重仓库，仅仅清点了少数几类救灾物资，双腿便已感到酸软，呼吸也开始急促。
听到允许休息的话语，仿若接到特赦令，她毫不迟疑地寻了个空地坐下，手指无意识地按摩着自己酸痛的小腿，同时，目光漫无目的地游走在眼前这不同寻常的仓库之中。
之前的仓库内，要么堆满了她叫不出名字的奇珍异宝，要么陈列着大师亲手抄写的经文，而此处仓库却别有一番风味，其中的物品似乎皆承载着历史的重量，散发出一种沉甸甸的时间感。
这一刻，嫣然不由自主地回忆起与凌熠辰共同避难的那个夜晚，思绪飘向了远方。
内侍见惯了皇族的威严与贵胄的排场，却意外地发现嫣然毫无娇纵之气，即便在疲劳之时也未有丝毫不悦，心中不禁对她生出了几分好感。
顺着她的视线望去，以为她对某件物品感兴趣，便自然而然地介绍起来：“那副铠甲，是当年谢老侯爷平定叛乱时所穿戴，由天子亲自设计并命人打造。老侯爷孤身一人坚守城池三日，最终英勇捐躯，那铠甲遗落战场。后来，是由凌府的二老爷找回，并送回宫中，作为纪念珍藏。”