凤朝永光二十一年，时逾夏至，北朔王额白巴尔思携安宁公主及北朔王子来访，入朝凤，帝率文武百官亲迎，北朔王等人入住驿馆。
在这儿庞大的队伍当中，一匹黑色骏马驮着一袭灰衫悄然离开，无人发觉。
林晓四顾茫然，竟然不知道去哪儿。
这样的场合霍青山程磊肯定去迎接额白巴尔思了，她能去哪儿呢。
林晓知道北朔王到访这样隆重盛大的时候，京城各大客栈肯定是会查房以防住了来历不明之徒的。
她有户籍身份肯定不是来历不明之徒，但是她不太好解释自己怎么在兰州消失后突然进入得朝凤城。
最后她还是住了福源客栈，这儿的老板没有变换，又本来相熟，即使林晓男装他也几眼就认出来。林晓做了个嘘声的手势，示意他不要声张。
老板会意，点头记账道:
“夫人可算回来了。”
林晓给了一大锭银子，道:
“要间上房，还有最好的草料。”
她细细地说了一遍草料的要求，并且让老板把马槽打理干净。
北朔人好马，额白巴尔思曾跟她说过影子这样的上等马该怎么饲养。
老板一一立下，带林晓上楼，又安排小二换上新的被褥，笑问她
还需要什么尽管吩咐。
林晓看着老板道:
“掌柜的，我走得这半年京城可发生了什么事。”
老板知道林晓是想打听霍青山的事，道:
“先要祝贺夫人，右相大人去年腊月封了长安王。”
林晓感慨一声，霍青山已经封王了。
结果喜事说到这儿就说不下去了，接下来的对于林晓都算不上什么好。
林晓问:
“那明威侯呢。”
老板道:
“明威侯依旧是北衙大将军。”
林晓问:
“他夫人呢。”
说到这儿老板拍了一下大腿道:
“夫人是不知道，你走了这些天卫夫人可担心你了，我女儿在学堂帮忙，说她这两个月瘦了一大把呢。”
想自己四个月没有写信了，又有石平的事在，只怕他们眼里自己已经死了。
老板道:
“卫夫人还在学堂教书呢，夫人不去看看？”
林晓道:
“我待会就去。”
她挣扎了一会儿，看小二换了新的被褥出去，问道:
“那右相可还有什么事啊。”
这个嘛……老板道:
“右相是今年才行的册封礼，王府还没盖好，说是选不到好地方。”
林晓点点头，她看老板吞吞吐吐的样子，心下了然道
:
“掌柜的有话直说吧。”
老板道:
“右相封了王之后，圣上将回吾来的北城公主赐婚给他做了侧妃。”
唔……回吾的公主给霍青山做侧妃，是不是委屈了点。
老板又道:
“一个月前，右相又上表请封了府上一个美人做侧妃。”
林晓的心往下坠。
老板道:
“说起来这个美人还有些来历，她是净州刺史的女儿，给了右相做美人，被人议论纷纷的，不过没多久升了侧妃，右相还说之前是他糊涂弄了大误会，外头声音才消停下来。”
林晓的心好像空了，霍青山是找到了一个善解人意能温柔体贴他的女子吗。
她的出现好像不太合时宜。
林晓道:
“多谢掌柜了。”
老板道:
“好说好说，夫人这么照顾我们生意，能给夫人做些事也是我们报答了。”
林晓在客栈梳洗了一下，待到学堂午饭时间换上女装带了帷帽去了学堂。
她不进去，把一个牛角梳给了门房的姑姑请她将其交给卫萄。
这牛角梳是她去年生日卫萄送她的，上面的花纹是葡萄和玉兰花，应该是卫萄专门找人做的。
故而卫萄一眼认出此物，拿着梳子匆匆跑了出去，看
到外头一个石榴红的女子。她怔了一下，脚步放慢了，生怕对面的不是林晓。
林晓见卫萄果然瘦了许多，将帷帽略一掀露出半张脸来，卫萄风似的过来紧紧抱住她，不停喊着姐姐。
卫萄道:
“姐姐你终于回来了，我好想你，我还以为你出……”
卫萄泣不成声，林晓拍着她的背道:
“好了好了别哭了，我不好好的在这儿吗，别哭啦。”
林晓道:
“这儿不方便说话，我们换个地方啊。”
卫萄道:
“我们去酒楼吧。”
林晓摇头，道:
“跟我去客栈吧。”
一路上卫萄说自告密信后她就再也没有收到林晓的信，一直为她担心受怕。三月里石平被抓了，审问得知她可能被沙匪掳走了，她当时真恨不得去兰州的沙漠里把那些沙匪杀了把林晓找出来。
卫萄问:
“姐姐你到底去哪儿了。”
林晓含糊道:
“我被石平的人追杀，后来辗转逃跑了，只是一直没法给你们写信报平安也没法回来。”
卫萄没有多问，只是拉着林晓的手又伤心道林晓的手多了很多硬茧子。
林晓宽慰她道:
“没事，这是我在外长时间骑马射箭形成的，没有做苦力
挨打。”
卫萄道:
“那姐姐这次回来是不是不走了。”
林晓没有回答，卫萄道:
“姐姐你别走了，你要是走就把我一块带上。”
林晓道:
“我还没有想清楚。”
卫萄看林晓笑道:
“我怎么感觉姐姐变漂亮了，脸还圆了点。”
林晓摸摸脸笑道:
“吃得太好了。”
北朔喜欢吃奶制品，加上他们的羊肉特好吃，竟然不知不觉把林晓吃胖了许多。
卫萄看林晓身上没戴什么首饰，但是这红裙红衫让她大为诧异，只因林晓从前极少穿红衣。
林晓意识到卫萄的迟疑，道:
“对了小萄……”
林晓看着卫萄殷切目光，把话咽下去，改问卫萄最近过得怎么样，可有什么事。
卫萄道:
“想着姐姐可能在外吃苦受累，我是伤心得不行。但我想着还有学堂酒楼要惊经营，还是坚持下来了。”
林晓道:
“这段时间辛苦你了。安安还好吗？”
卫萄道如今满岁了，说起来之前抓周宴上拿的还是林晓送得凤钗，想来以后也是个像林晓一样的姑娘。
两个人絮絮说了很多话，学堂酒楼香玉奴……林晓最后道:
“小萄，他……怎么样了。”