武建柏沉默地看着壁炉中的火焰跳动了几分钟，手指紧紧交扣。随后，他也起身走进了厨房。慕蕊倚靠在厨房的餐桌上，双臂僵硬，左手紧握着一盒纸巾。武建柏站在离她一米远的地方。
我简直气疯了。她没有抬头看武建柏，继续说道，我的意思是，他们好像认为父亲毫不重要。你能理解我的感受吗？
我能理解。
小时候，我在电视上看影片。她说，片中总有一些人被杀害——他们既不是英雄，也不是反派，只是普通人。他们的死对整个故事毫无影响，就像他们从未存在过一样，你懂吗？这种情节让我很困扰。那时候我只有六七岁，但这件事一直困扰着我。我常常会想到那个人，想到他一定有自己的家人，想到他花了那么多年才成长为一个成年人，想到他那天早上穿的衣服……然后——砰！他就没了，因为编剧想要展示好人的枪法有多快。我觉得这根本不合理……慕蕊用右手拍打着桌面，情绪激动。
武建柏缓缓靠近，轻抚着她的左臂，是的，他温柔地回应，完全没道理。
我只是太愤怒了。她哽咽着说，我父亲，他是一个鲜活的生命。他从未伤害过任何人，从没做过坏事。他是我认识的最善良的人，却被残忍地夺走了生命，而且死因至今不明。那些该死的警察甚至都不知道他为什么会死。
武建柏将她拥入怀中，让她尽情释放悲伤，她的哭泣声在空气中回荡。
慕蕊重新煮热了咖啡，再次坐在摇椅上。武建柏站在壁炉边，漫不经心地轻触着瑞典常青藤的叶片。凶手有三个，他说，顾乐蓉、竹思楠，还有来自俊悟州的苏俊贤。他们都是谋杀你父亲的凶手。
凶手？她惊讶地问，可是警方说，顾乐蓉女士是个年迈的老太太……而竹思楠夫人是受害者。
他们三个都是凶手。武建柏重申。
我没听说过苏俊贤这个人。慕蕊疑惑地说。
他确实来过帛弘城。武建柏解释道，他本应乘坐周五晚上起飞，在周六凌晨爆炸的那架飞机——至少按照计划应该是这样。
我不明白。她困惑不已，飞机爆炸发生在我父亲遇害的几个小时前。这个苏俊贤，或者你提到的另外两个人，怎么可能与我父亲的死有关？
他们利用人们……武建柏说，他们……操纵他人。每个人都控制着自己的傀儡。这很难三言两语解释清楚。
你的意思是，他们与黑社会有关？她猜测。
武建柏笑了，要是这么简单就好了。
慕蕊摇了摇头，我不明白。
这是一个冗长的故事。武建柏说，其中大部分内容匪夷所思。如果你听了，要么会觉得我疯了，要么会担心自己会被卷入一场无法预料的危机中。
我已经身陷其中了。慕蕊坚定地说。
是的。武建柏犹豫片刻，但你不必让自己陷入更大的风险。
如果找到杀害我父亲的凶手唯一的方法就是冒险，那么这个险我非冒不可。无论你是否愿意讲述你的故事，无论你是否愿意让我参与其中，我都会继续追查下去，武建柏博士。我向你保证，我一定要查出真相。她的决心溢于言表。
武建柏凝视着这位坚毅的女子，片刻后深深地叹了口气：好吧，我确信你会坚持追查下去。但在揭露那三位元凶的罪行，为你父亲讨回公道之前，我必须先分享我的个人经历。这是我首次向他人敞开心扉，讲述一个漫长且复杂的故事。
请开始吧。唐慕蕊恳切地说，我真的渴望聆听。
我于1925年降生于鹤轩国的昌淼城。武建柏回忆道，我家境优渥，父亲是一名医者。我们是辰宇族人，但并不遵循传统辰宇文化。我母亲曾考虑过皈依天主教。父亲则自认首先是一名医师，其次才是鹤轩国民，再者是景天洲的公民，最后才是辰宇人。或许在他心中，辰宇身份甚至排不上号。
在我成长的年代，昌淼城和其他城市一样，对辰宇人友好。六十万居民中有近二十万是辰宇人。许多显赫的市民、企业家、工匠都是我们族人。我母亲的朋友中不乏艺术界的活跃分子，她的一位叔叔常年在交响乐团演出。然而，当我十岁时，一切都发生了剧变。一个声称要驱逐辰宇人的政党上台执政。仿佛受了邻国德容国排外浪潮的影响，鹤轩国也对我们投以敌意。父亲将这一切归咎于我们共同经历过的苦难。他时常抱怨，景天洲的辰宇人已经习惯了集体遭受迫害。‘我们都是人，’他常说，‘只是暂时被区隔开来罢了。’我想，直到生命的最后一刻，他都坚信这一点。
武建柏暂停下来，开始在房间内踱步，最终停在沙发后方，双手紧紧抓住沙发背。慕蕊，我并不是一个擅长叙述的人。我不知道哪些细节至关重要，哪些可以略去不提。也许我们改天再继续。
慕蕊坚决地说，现在就讲，无论需要多长时间。你曾说过，你的故事能帮助我理解父亲被害的原因。
的确如此。
请继续，把一切告诉我。
武建柏点头，绕过沙发，坐到了长椅上，双肘支在膝盖上，挥动着手掌，仿佛在空中描绘着往昔的轮廓。德容国军队占领昌淼城时，我十四岁。那是1939年的9月。起初情况并不糟糕。他们成立了辰宇议会，旨在商讨如何管理新纳入的纳粹帝国领土。我父亲认为这表明人们仍然可以文明地对话。他不相信世界上有纯粹的恶魔。尽管我母亲极力反对，父亲还是自愿加入了议会。当时已有三十余名德高望重的辰宇人被选为代表。然而一个月后，也就是11月初，德容国军队将议会成员全部投入集中营，并焚烧了辰宇教堂。
我们全家开始讨论是否逃离，前往昊天镇附近武运良叔叔的农场避难。昌淼城的食物供应已极为紧张。夏天，我们常去叔叔的农场，想到那里与亲人相聚，听起来无比诱人。武运良叔叔告诉我们，他的女儿武梦竹嫁给了一位昌勋国的辰宇人，正计划移居骏喆国开垦农场。多年来，武梦竹一直鼓励家族的年轻一代加入她。我对此满怀期待。和其他辰宇孩子一样，我已被禁止进入昌淼城的学校。武运良叔叔曾是一名大学教授，我知道他会乐于指导我学习。德容国颁布的新法律限制了我父亲只能为辰宇人治疗——而他们大多居住在遥远的贫民窟。我们几乎找不到留下的理由，却有无数的理由离开。
然而，我们选择留在了昌淼城。我们计划像往年那样，六月份前往武运良叔叔的农场，那时再决定是否回到这座日渐陌生的城市。我们的天真无邪如今看来令人唏嘘。1940年3月，德容国的秘密警察强行闯入我们的家园，将我们驱赶到城市中新设立的辰宇隔离区。在我15岁生日那天，即4月5日，隔离区彻底封闭，辰宇人被禁止踏出一步。德容国再度组建了辰宇议会，这一次，父亲被强制担任其中的一员。我们一家人，共八口，拥挤在一间狭小的房间里。一位社区领袖频繁造访，与父亲彻夜探讨如何管理这个隔离区。不可思议的是，尽管这里人口过剩，饥荒横行，居民们却普遍遵守规则。我重新回到了学校，而父亲在未参与议会会议的日子里，便在自己一手创建的医院里工作，每天长达十六小时。我们就这样勉强撑过了一年。以我的年纪而言，我显得过于瘦弱。但我很快学会了在隔离区生存的技巧，即使这意味着我必须去偷食物并储存起来，用珍贵物品交换德容国士兵手中的食物和香烟。1941年秋季，德容国将成千上万来自景天洲西部的辰宇人塞进了隔离区。有些人是从远方押解来的。多数是德容国本土的辰宇人，他们对我们怀有鄙视。我与一个来自骞信城的比我年长的男孩发生冲突。他比我高大得多。那年我十六岁，但常被人误以为只有十三岁。我将他击倒在地。他挣扎着试图起身，我拿起一块木板砸向他，划破了他的额头，留下一道深长的伤口。他是在一周前被密封的火车送来的，身体状况极差。我记不清我们为何争斗。”
那年冬天，我的妹妹武恬雅因斑疹伤寒去世。数千条生命被这场疾病夺走。随着春天的到来，德容国在东方战场连连告捷，我们都对春天的到来感到庆幸。父亲乐观地预测，旭尧国会迅速崩溃，整个战争将在八月前结束。他期望许多辰宇人能在东方新征服的城市中安家。‘我们将成为纳粹帝国的农民。’他说，‘但做农民也并非坏事。’五月份，大多数德容国及非鹤轩国裔的辰宇人被送往南方的承平集中营。在此之前，我们几乎没听说过这个地方的名字。在被一列列火车送往集中营之前，它对我们来说只是一片未知。在那之前，我们的隔离区一直被视为临时的拘留所。如今，运送牲畜的列车每天往返四次。作为辰宇议会的一员，父亲被迫监督对辰宇人的集中与驱逐。这项工作执行得高效有序。父亲对自己的行为深感厌恶。为了赎罪，他将大量时间投入医院的工作中。六月底，终于轮到我们被驱逐。正是往年我们去武运良叔叔农场的时节。我们一家七口被要求前往火车站报到。母亲和弟弟武正阳泪流满面。但我们还是前往了车站。我感觉父亲似乎得到了某种解脱。”
我们并未被送往承平集中营，而是被带到了北部的晨涛集中营，一个距离昌淼城不到七十公里的小镇。我儿时曾有一个玩伴，他的家人就是晨涛镇的。我后来得知，就在去年冬天，可怜的武恬雅因斑疹伤寒离世之时，德容国人在晨涛集中营进行了首次的毒气实验……那段历史，是我一生中最黑暗的记忆。武建柏的声音低沉，眼中闪过痛苦的光芒。我们被剥夺了自由，被当作牲畜般对待，失去了尊严。在晨涛集中营的日子，每一天都充满了恐惧和绝望。但即便在那样的环境中，人类的韧性依然闪耀。我们相互扶持，寻找着生存的希望。在那里，我亲眼目睹了人性的最深处，既有光明也有黑暗。
与以往听到的故事截然不同，我们的集中营之旅出乎意料地平静。尽管车厢拥挤，但我们乘坐的是普通客车。那天是6月24日，阳光明媚。抵达晨涛集中营时，我心中竟生出一种错觉，仿佛是去武运良叔叔家做客。晨涛集中营的车站小巧而宁静，被郁郁葱葱的森林环抱。德容国的士兵带领我们上了卡车，他们的态度轻松愉快，并没有粗暴的行为。卡车驶向几公里外的一片开阔地带，那里便是集中营的所在地。刚一到达，我们便开始了登记程序。我清晰地记得，集中营外的碎石路上排列着一排办公桌，还有树林中鸟鸣声声。随后，我们按照性别被分开，进行沐浴消毒。我跟随在成年男性的队伍中，来不及目睹母亲和四个妹妹被女囚区的围栏隔开的那一刻。我们被命令脱去衣物，整齐排列。去年冬天我刚刚开始发育，因此感到格外羞涩。我不记得有任何威胁的话语。那天的天气温和宜人。我们被告知洗浴后会有食物供应。空气中弥漫着一种节日般的氛围。我注意到前方空地上停放着一辆装饰着鲜艳动物和树木图案的大篷卡车。我们这一排人开始朝着空地前进，这时，一个戴着眼镜、神情羞涩的年轻党卫军中尉上前，将体弱多病者和老年人与健壮者区分开来。当轮到检查我时，中尉显得有些犹豫。我身材矮小，但因为去年冬天我得到了相对充足的食物，春天时身高猛增了几厘米。他微笑了一下，轻轻挥动着手中的指挥棒，示意我加入少数体魄强健者的行列。父亲也被分配到了这一组。而八岁的武正阳则被留了下来，与其他儿童和老人在一起。武正阳开始哭泣，父亲不愿意离开他。我也坚持要和父亲、武正阳在一起。年轻的党卫军中尉向士兵发出信号。父亲让我回到健壮者队伍中，但我坚决反对。”
这是我人生中第一次遭到父亲的责打。他用力将我推开，命令道：‘走！’我摇头，固执地留在原地。一个魁梧的士兵气势汹汹地靠近。父亲再次打我，这次力道更重，边打边吼：‘走！’我惊愕且疼痛，趁着士兵靠近之前，跌跌撞撞地返回到健壮者的队伍中。党卫军继续筛选。我对父亲的愤怒难以言表。我不明白为什么我们不能一起洗澡。他在众人面前让我丢脸。我含着泪水，目送父亲离去。他赤裸的背部在晨光下显得格外苍白。他抱着已停止哭泣、好奇地四处张望的武正阳。在父亲的身影消失前，他最后一次回头看了我一眼。在那天抵达集中营的人中，包括我在内的五分之一的人没有经过消毒程序。我们直接被送入牢房，分发了粗糙的囚衣。那天下午和晚上，我没有见到父亲。在肮脏的牢房中，我努力想要入睡，却感到前所未有的孤独。我想象着家人在集中营的另一端，而父亲却无情地将我与他们分离。
翌日清晨，饱餐了一顿土豆汤后，我们被分配了各自的工作。我所属的小组被派往森林深处。那里有一个巨大的挖掘坑，长度约六十米，宽度四米，深度至少有十一米半。新鲜翻动的土壤散发着特有的气息，我意识到周围可能还隐藏着其他已被填埋的巨坑。空气中弥漫着腐烂尸体的恶臭，但我仍试图逃避那残酷的事实，直到首辆大篷卡车的到来。正是那种我前一天见过的色彩斑斓的卡车。晨涛集中营成为了他们的试验田。营泰河命令使用氰化氢作为毒气，但在那个夏季，他们依旧采用一氧化碳，用那些色彩鲜艳的大篷卡车运送尸体。我们的职责是将尸体分开，确切地说，是撬开它们，将它们抛入大坑，覆盖上泥土和石灰，静待下一批尸体的到来。由于一氧化碳的效力有限，通常情况下，一半的受害者并未立即死亡，于是等候在一旁的骷髅师士兵会补上致命一击。骷髅师士兵们在等待下一班车到来的空隙，抽烟、嬉笑。但即便如此，偶尔仍有幸存者熬过了毒气和补枪，颤颤巍巍地被我们活埋。那晚，我浑身沾满了粪便和血迹，疲惫不堪地返回牢房。我曾思考过死亡，但最终决定活下去。无论付出什么代价，我都要活下去。直面苦难，勇敢地活下去。为了生存而活下去。”