“姑娘，当真要去京师给那些狼心狗肺之人开钱庄？”未待钱掌柜发问，一旁的奶娘便忍不住开了口。
“当然得开，若不让他们见些甜头，如何能将从前送出去的银两都收回来？舍不得孩子套不着狼。”
她眸光渐渐幽深，李府每年派人来取上万两的银子，换成了金锭运回去。可她在府中这许多年却并未发现李淮名下购置过什么产业。
纵然杜氏等人挥霍成性，可这么庞大的数目，想来也是花不完。
况且杜氏母家乃富商，照理说杜氏手头应当不缺银子使。
那么这几年的钱都去了何处？恐怕只有李淮自己心里清楚。可无论如何，从钱庄和母亲嫁妆里出去的那些银两，她总得想办法让他们主动“还”回来！并且，只能多，不能少！
久经商场的钱掌柜又如何会不懂得这背后的深意，稍加思索便明白了小姐的意思，心下不免多了些佩服，想不到小姐年纪不大，却能如此胸有成算。于是她拱手福了一礼，“小姐放心，我定将此事办得圆满。”
段氏刚开起这家钱庄时，他便在此处学习经营了，坦白说，这许多年来眼睁睁看着李淮那负心汉欺负他先前的主子，又到了后来对小姐的薄待，他心里着实有些不是滋味。
每每李府派了人来取分成时，他都恨不得将人大棒子撵回去，可一想到自家小姐还在人家府里，心里稍微一计较，便就放弃了这一打算，由着那群贪得无厌之人掠夺。
......
李思绵已经连着几日到钱庄查账，好在今日总算是理清了钱庄的账目，回府前，她特意绕去了城西一家百年老字号的点心铺子，买了些外祖母喜欢吃的龙须酥和杏仁奶酥，打算回府后亲自送去给老人家。
得知她今日回来的早，老太太硬是不愿用饭，一心想等着她回来一同用午膳。
于是，李思绵堪堪进门，便听得祖母身旁的秦嬷嬷一个劲儿地同她“告状”，说老太太早些时候只进了一小碗小米粥，却非要饿着肚子等着她回来才肯进午膳。如此一来，肠胃定要不适云云。”
“你又多嘴！我又不是什么病娇儿，莫要吓坏了我孙女！”老太太笑着责骂一旁的秦嬷嬷，制止了她后头的话。
李思绵哪能听不出秦嬷嬷话里对自己的“数落”，因着了解这秦嬷嬷向来对祖母忠心不二，倒也没放在心上，只顺着她的话让人上了席面。
又见她起身到了祖母身旁，言笑晏晏地道，“祖母，我今日回来特意给您带了您喜欢吃的点心，等用了饭后，孙女再给您泡壶上好的雨前龙井，就去您院中的桂花树下，一边赏景一边配着吃上几块儿。”
打她进来便一直乐呵呵的老太太听后更是高兴得不得了，“有你在祖母身旁啊，即使什么都不做，祖母心里也是欢喜的。”说着又慈爱地用她那枯皱的手抚了抚她的头，“你母亲若是知晓你如今过得这般明媚，九泉之下也能安息了。”
正当李思绵伸手为祖母拭着泪时，门外忽然响起了一道女声，“哎呀我的老祖宗啊，您可莫要再说那些话了，白白又勾得绵儿伤心，到时候又要在此处待不下去了。”
李思绵闻言眉心微蹙，果然，该来的总是躲不过的。
来人正是早年联合李府将她从清河郡“送”出去的舅母，杨映薇。
“思绵见过舅母。”她起身朝对方福了一礼，抬眼时果不其然地迎上了那人略带轻蔑的眼眸。
杨氏不屑地打量了她一眼，意外地发现这许多年不见，原本就生得好样貌的李思绵竟然越发出落得光彩照人了，且周身的气度不凡，丝毫不输她精心养在跟前的彤姐儿。
“起来吧，这数年不见，看你这气色不错，要我说还得是天子脚下的黄土养人呐。”
说着她就近坐到了饭桌前，“母亲还未用午膳呢？正好我方从外头庄子查账回来，便也在母亲处一同用了吧？”
老夫人却似有不悦，她原本是想趁着用饭时候同自己的孙女说些体己话的，现下多了个人，反倒叫她不好开口了。
“怎的不在庄子里用了再回来？”说话间，她由着李思绵搀扶着入了座，随后又伸手将人拉坐在了自己近前。
“嗐，母亲又不是不知道那庄子里的饭菜粗劣得很，我可无福消受啊。”
李思绵闻言挑眉，她这舅母还真是数十年如一日的...刻薄。给老太太舀了一碗乌鸡人参汤，便又听得对面的杨氏道，“听说你这趟回来多数时间都耗在了钱庄里？”
想到从前杨氏与李府那位祖母私联，后还承诺对方若是将她接去京中，自己定会说服老太太将钱庄印鉴交给她们。
这话还是从李府那位祖母口中旁敲侧击说出来的。可明眼人都知道，杨氏先前对李府的许诺恐怕只是为了将她送走，好让她外祖母打消了将她嫁给段靖的念头。
李思绵只觉得心下一阵可笑，她若是不愿，直言便是，何苦又非得将自己推入李府那样的火坑？说到底恐怕还是她自己早就惦记上了亡母的遗产了......
“毕竟是亡母遗物，我如今也成婚了，总得学着打理。”
她状似无意地说了两句，又听得一旁的祖母道，“绵儿此言有理，你母亲留下的本就是给你的，但你也要有本事经营，趁着回来这一趟仔细同钱掌柜学一学。”
杨氏一听这话，心里盘算着那枚印鉴恐怕已经被这老太太交到了李思绵手里，心下不免不悦，“话虽如此，可啊绵毕竟年纪轻，又未能经历过什么管家之事，恐怕骤然接管钱庄，会带来不必要的损失。”
老太太同自己这儿媳妇在同一屋檐下生活了这般久，又何尝听不明白对方话里的意思，于是面上冷了三分，“你当初嫁入我段家不过十六岁，你手里的那点儿本事还是老身当初一点点教给你的，怎么，我能教你，倒教不出自己的亲孙女？”